外表没有关系。」
凛的眼睛依旧紧紧盯着那名神秘男子。
他好像在等人。只见他若无其事地靠在储水桶旁，望着道路的另一侧。
也许当下他正在监视目标也说不定。
「虽然昨晚的怪人戴着野兽假面、全身缠着布，模样十分诡异，加上他不太会说几句人话……不过，那个家伙……该怎么说……我觉得应该是人类没错。」
「难道现在这个男的就不是人吗？」
「这我不敢说……」
过了一会儿。
「嗯，我想不是。」
「那你决定怎么办？要这样继续大眼瞪小眼吗？」
当万次这么问着凛的同时……
男子突然开始移动脚步。
他背对着两人，逐渐混入人群当中。
「快跟上去。」
「什么！？」
凛抛下万次，独自迈开步伐，连头也不回。
「真受不了啊。」
万次叹了一口气，这才动身赶上前方的凛。
浅野凛第一次拿起木剑，是在她八岁的时候。
那把木剑是以黑橡木制成的，练习的地点也不是在父亲的道场，而是在自家庭院中早晚对空挥刀。
不过，凛依然记得，当她能摸到自己之前连一根手指头都不准碰的「刀」时，还是让她兴奋地双手发抖。
之后，她每天练习，不停地锻链自己。
但那顶多只是「做做样子」罢了。
假使父亲还在世，凛也不可能继承道场。她很清楚父亲并没有放弃生个儿子来继承家业的期望。
她总有一天会嫁出去。父亲现在让她练习，只是为了将来能称职地扮演武士之妻的角色，绝不是为了成为剑术高手。
不过……
早知道会有今天的话。
自己当初就应该加入道场的那些门生，一起挥舞木剑或是竹刀才对。
这么一来，至少今天就不会有那么沉重的无力感了。
现在才想拼命锻链也太迟了。在剑道的世界中，有很多东西不是光靠修练就可以弥补回来的。
那种东西，多半被称之为才能。
况且，所谓的才能，也必须从小努力加以培养、琢磨，不然也无从发挥。类似的例子，身为道场主之女的凛在十四年的人生中不知亲眼目睹了多少次。
凛在孑然一身的这两年才终于彻底领悟。
自己并没有剑术的才能。
即便拼了命苦练黄金虫两年，在实际战斗中也只使出过三次。而且在这三次里，甚至没有一次能成功取下对手的性命。
所以……
「先说好，等下如果情况不对，我就会动刀喔。」
听了万次的提醒后，凛只能点点头。
真的到了紧要关头，该怎么做她也无从判断起。
只能全部交给万次。
身披短外套的男子正笔直地走向※木场。（译注：交易木材的市场。）
他似乎完全没察觉自己被人跟踪，连头也没有回。
凛与万次就走在对方背后十间的距离。
两人的速度不急不徐，就算对方真的回头，也必须装出若无其事的自然态度才行。
「呐。」
「啊？」
「那个人……好像真的在跟踪逸刀流的人耶。」
「或许吧，谁知道。」
万次从怀中伸出手臂，用力搔着脖子。他刚才穿上浴衣时好像有抱怨过，浴衣浆得太硬了。
「或许他现在正跟踪到一半。」
「现在？」
「是啊。」
「也就是说，他跟踪逸刀流的人，我们又跟踪他？」
「只是可能罢了。」
万次说到这里时，男子的脚步好像突然踢到了什么。
原来是个小孩。
大概是出来跑腿吧。一名年约十五岁的少年撞上男子。
「对不起！」
少年边说边跑开了，男子只是瞥了对方一眼。
「搞什么，这家伙走路就非得撞上人不可吗？」
跟凛那时候完全一样。
虽然不确定对方是不是武士，但至少他毫不动怒，放了对方一马。
「凛啊，我们会