人帮忙的。」
「可是，你昨晚不是说就算跟鬼怪联手也不在乎吗？」
没错，自己的确这么说过。
「那是因为……」
凛稍微想了想，觉得有必要好好整理自己的思绪。
当时自己并没有对万次撒谎。
只不过，现在这种心情也不能否认。
「我是说……」
凛说了一句连自己都感到惊讶的话。
「我总觉得对方有点可怜……」
她指的正是那个野兽假面。
「可怜！？」
万次用力抓起碗，将里面的味噌汤一饮而尽。
砰——然后再度放回餐桌上。
「他已经砍死了六、七个人，而且接下来可能会对你我出手喔。」
「那是因为他把我们误认为逸刀流的缘故吧？而且会产生这种误解也是我的错。」
「真的是这样吗？」
「况且……」
凛终于找出自己想传达给万次的心声了。
「他看起来好像很悲哀。」
「嘎！？」
「我觉得他好像很哀伤。」
她指的还是那个野兽假面怪人。
凛不知自己为何会有这种感想，或许是因为对方的吼叫声听起来很像在恸哭的缘故吧。
尽管对方的身影极为骇人，但在凛的眼中却流露出一股哀伤。
「所以你因此而感到感伤吗？」
万次皮笑肉不笑地嘲讽道。
不过……
「嗯，或许吧……」
凛的回答态度却让万次脸上的笑容消失了。
「你是认真的？」
「嗯。」
凛将剩下的味噌汤倒入饭碗，拿起筷子猛然扒入嘴里。
「呼。」
她用力吐了口气。
万次依旧维持双膝跪地的姿势，注视着凛。
喝干最后一口茶以后，浅野凛才继续说道：
「或许……我只是想确认一下。」
「确认什么？」
「总觉得，我好像看见了一个很不得了的东西……」
她指的并不是那个怪人的外观。
也不是其异常的剑法。
而是另外一样，联系于凛内心深处的「某种事物」。
一你到底想说什么。」
「对不起，我也不知道。」
「罢了。」
这是万次的结论。他伸直原本跪坐的腿，虽然碗中的饭还有剩，但他好像已经不想吃了。
「所以，接下来呢？要根据你的希望，去找那个怪人吗？」
「嗯，就是那样没错……」
凛将筷子与碗放回桌上，双手合十，宣告用餐完毕。
「目前唯一的情报，就只有对方利用河川或沟渠水道移动而已喔。」
况且江户城中有无数条运河纵横交错着。
「而且我们也亲眼看见，对方能在陆地上行走。」
也就是说，仅有的线索完全派不上用场。
「那我们回到起点开始思考好了。他怎么找到逸刀流的那些人呢？」
「只要去道场门口转一转，观察在附近出入的剑客就可以了吧。记得先躲妤就是了。」
「以他那身装扮有办法去吗？」
异常的体型，加上他又戴着面具。
「监视的时候防具应该会脱掉吧。」
「那当他锁定目标后呢？」
「跟在目标的背后，等对方单独一人时……啊，对喔！」
万次终于明白凛想表达什么了。
「虽然不知道怪人的巢穴在哪，但他得先回去穿好防具，然后再赶回来——被跟踪的人怎么可能乖乖等他嘛。」
「嗯，在这当中逸刀流的人可能早已走远了。」
「……所以才会有那种口哨声。」
没错。
那个野兽假面至少还有一名同伴。
「原来如此，是那个同伴