msp;声音出自凛的正后方。
凛回过头去。
「喵。」
对方学起猫叫。一名女子以令人瞠目结舌的美丽笑容迎向凛。
她有着一头金发。
肆
想要逮到逸刀流统主天津影久，的确是一件相当棘手的工作。
因为他行踪飘忽不定，而且只会在必要的时候现身。
事实上，据说根本就没有人可以掌握天津每日的动向。
凶戴斗会前往位于向岛的天邦道场，也只是因为那是天津影久的根据地。
即使是神出鬼没的逸刀流统主，也不会离开距离向岛一天以上路程之处——至少凶是这么听说的。换句话说，无论天津影久身在何方，只要有需要，一天之内都能赶回向岛。
等凶走进道场的正门时，已经过了中午。
「打扰了！」
「来了。」
有位打杂的少年现身了。
不过他居然是从凶刚才通过的门口跑进来的，想必刚才是奉命去跑腿了吧。
「喔，是真琴啊。」
「是啊，凶大爷，好久不见。」
少年恭敬地低下头。
「请您等一下，我马上进去为您通报。」
正当少年要跑进玄关时，凶叫住了对方：
「啊，不必了。我跟你先确认一下，统主在吗？」
如果不在的话，凶打算直接掉头回去。
自己这副拄着拐杖的模样，实在不想让其他同门的剑客看见。如果事情可以马上解决，那他真是求之不得。
「统主……？他不在。」
「果然。你也不知道他去哪儿了吧……」
「您是问统主目前人在何处吗？」
「不，算了。打扰了。」
说完后凶转身便想离去，没想到背后却传来一声：
「我有听说喔。」
这个答案令凶感到很意外。
「真的吗？」
「是的，统主好像前往古河了。」
虽然少年不知道其目的，但统主的确于半个月之前带着随从，前往该处。
「对统主而言，这回走得还满远的。」
「是啊，不过只要骑马赶路的话……」
原来如此。
统主的确出门很久，不过假使有事发生，也不是一天内赶不回根据地的距离。
但是统主应该是因为有要事，才会离开向岛这么长一段时间吧。
「那么统主对于最近发生的事……」
也就是逸刀流门下剑客一个个惨遭杀害的情况……
「统主很清楚那件事。」
真琴如此答道。
「使者早已前往古河通知了。我想统主大概明天就会回来了吧。」
他会返回根据地向岛。
「是吗？那我明天再来一趟好了。」
「好的。那等统主回来后，我再转达凶大人要来拜访之事。」
「喔，那就麻烦你了。」
语毕，
凶突然发现。
「……古河……半个月前？」
他努力动脑思索着。
等等。
逸刀流的剑客一一被杀害，不就是大约从半个月前开始的吗？
简直就像看准了统主不在的时机嘛……
「喂，喂喂，真有这种事？」
如果是真的。
「那可就不太妙了……」
所谓的澡堂，是指江户时代平民百姓的社交场所。
除了一楼的浴室外，澡堂的二楼还设置了客房。洗好澡的客人可以上来让脑袋冷静一下，或是选择饮酒谈天。
万次与凛被对方引入之处正是二楼的房间。
万次一屁股坐在对方递出的坐垫上，凛则在他身旁正襟危坐。
对方的人数就跟万次利用鞋架推估的一模一样。
凛与万次跟踪的男子现在正坐在窗缘上。他褪去丁短外套，但上衣同样染着太阳的图案。
另一名年轻男性则小心翼翼地靠坐在墙壁边。
在他对面……则