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这是「最初」的一夜。
虽然自己并不想跟这件事有所瓜葛，但对凛所说的话倒是千真万确。
况且，除了想试试对手的剑术如何以外，凛那种誓死如归的眼神，也让自己想起了另一位少女的脸孔。
这些就在万次与黑衣鲭人进行对峙的那时。
在那次之后，他便答应担任凛的保镳。
浅野道场的独生女虽然提出三十两的酬劳，但万次根本就不在意钱的问题。
要与「逸刀流」那些家伙为敌，凛这种小姑娘还差得远呢。不，甚至连跟那些剑士正面交手的机会都没有吧。
如果放着不管，凛早晚都会往生，而且还会死不瞑目。
万次忍不住冒出一个苦笑。
「况且还有那个老太婆在推波助澜……」
就在他喃喃自语的同时。
「就是这里。」
他听见有人踏着护墙板的脚步声和说话声正在接近。
接着，纸门便砰地一声打开了。
「嘎？」
万次不由得皱起眉头高声叫道，因为回来的人不只是凛一个人。
她还带了另一个男人。
而且很明显地不是普通人。
不，或许应该说是个跟万次同类的人才对。
当然，不管发生什么事，万次都对蒙面没有兴趣就是了。
「请进。」
对方「唔」地应了一声便走入房里，模样看起来丝毫不客气。
凛也只是略略瞥了万次一眼，便对他视若无睹。在万次蹙眉观察两人的同时，他们已在房间正中央相对而坐了。
这两个人究竟想做什么？
「话说……」
首先开口的人是凛。
「唔。」
回答凛的蒙面男盘腿而坐，左手边还放了两把刀。
两者的外观都很奇特。
其中一把像是横幅较宽的柳叶刀。
另外一把则收入了紫色的刀鞘中。
两者看起来都是外国的兵器。
此外，尚有另一件物品被长包袱布巾裹着，看形状，里头大概也是刀剑吧。
万次对那个形状印象深刻。他敲了敲窗缘以抖落烟灰之后，将烟管收入怀中。
蒙面男将紫色的刀拿起，放在他与凛的中间。
「根据你的回答，这东西要我送你也无妨。」
原来如此，是这么回事啊。
虽然万次不认识这个蒙面男，但看来凛很想要对方的武器。把对方带来这，也是为了讨价还价吧。
然而——
「真的吗！？」
凛的表情瞬间一亮，蒙面男则眯起眼睛。
「不过，在那之前……」
男子露出凶险的眼神。
「我希望你先看看这个。」
说完后，他便将包袱放在那把紫色刀的旁边。
「先看过这个再讨论。」
他打开包袱。
里头的东西终于露出真面目。
「……啊！」
凛惊呼道。
接着少女便像是被电到一样转头望向万次，眼中尽是困惑之色。
此外还有恐惧。
原来被解开的包袱当中，包裹着万次的奇特刀剑。
那是貌似十手或兜割，也可用平假名「し」的形状来形容的那把。
是万次所有武器的其中一种。
他将此称为「四道」。
而造型相向的另一把，目前应当是在磨刀师的手上。
「果然。」
蒙面男直盯着凛。
「我在磨刀师店中瞥见另一把一模一样的。只消一眼，便能确定两者是相同的武器。」
接着蒙面男便缓缓转向万次。
「是你的吗？」
「是啊。本来我还觉得可惜，不小心搞丢了。」
「有件事想顺便确认一下，土持也是被你干掉的吗？」
「土持？」
「土持仁三郎，拿长枪的家伙。」