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※宽政四年,据说此时日本正值十一代幕府将军德川家齐掌权,但事实为何后人无从得知。(译注:日本古代年号,西元1792年。)
在暗夜下,牛棚村附近的神田川支流旁,出现了一名急速奔跑的人影。
那是一名少女。
年纪约莫十六出头。
她的头发像小女孩般绑成两束,衣服下摆因慌张的脚步而凌乱,但在一片昏暗中,绋红色的穿着仍旧十分显眼。
不过,衣着外观的纺染在衣摆与袖子上的花纹,却不是花鸟之类的风雅图案。
那是有如强烈爱憎情感般的熊熊烈火。
少女的呼吸急促,不时回头窥伺背后,接着便窜入河岸旁的林地之中。
她并不是在赶路。
而是在逃命。
如果要将结果归咎于少女打错如意算盘,未免失之严苛。假使要批评她不知自己有几两重,那又太过残酷了
当遭逢不断找寻的杀亲之仇时,能在拔刀相向前保有比较敌我力量高下之间情者,天底下又有几人?
少女并未拥有这份冷静。
因此,现在的她才会落入被仇家紧迫不舍的地步。
甚至,她没有在刚交手时就被对方打倒,或许已经可以用功夫底子不错来形容了。
然而,说时迟那时快……
「喂,你这小妮子给我站住!先出手的人明明是你,怎么现在先逃跑了?啊!?」
嘶吼声从少女背后的幽暗处穷追不舍地传过来。
「我可是拔腿奔跑奉你打转了一整天啊……等等,喂,你有没有在听啊?」
是男人的声音。
丝毫没有半点紧张的气息。
「喂,拜托你别跑了,啊?我明天还得早起呢!」
但少女依旧没有停步。
她一边闪避树木,一边交替迈出右脚与左脚,速度丝毫没有放慢。
回头一看,男人的身影还是紧接在后。
月光被树木枝叶的缝隙筛落,将男人手上的武器反射出森然的寒光。
少女奋力将头转回前方,好似极欲摆脱方才眼前的那幕景象。
前方是树林,再过去则是一片藏青色的苍茫。
那是由于月光的缘故。
等她穿越树林后,终于飞奔至河岸边。
就这样,少女又跑了约※两间半左右,突然用力将脚抵住前方的沙土、紧急煞车,然后一百八十度朝后转身。(译注:日本古代单位,1间约等于1.82公尺。)
就在她的正后方。
男子刚好也从漆黑的林间闯入月光下。
他顶上无毛。
男子身着※轻衫,但不知为何没有穿草鞋,只是在黑色的袜子底下踩着一块东西。(译注:日本战国时代常见,一种方便活动与作战的和服。)
对方的装扮令人联想起园丁或木匠师傅一类的人。
但是他手中所握的,可不是修剪树木的剪刀或木工用的锯子。
那是一根长约※六尺的棒子。棒头附有双面刀刃,尖端在月色下露出仿佛睥睨对手的凶光。(译注:日本古代单位,1尺约等于30.3公分。)
原来是一把长枪。
而且是来自异国……恐怕是清朝之物吧。枪刃的面积不仅宽阔,也很厚实。
「喝啊。」
男子在原地猛然停下脚步,那是因为他看见眼前的少女展开了下一波行动之故。
少女摆出貌似舞蹈般的奇妙姿势。
她纤细的两只手臂向斜后方伸展开来,并反弓着身子,以一副好似在仰望夜空般的表情伸长白皙的颈子。
她的姿态看起来毫无防备,但男子并没有趁机逼近攻击。
那是因为他很清楚对手下一步的动作。
一身绋红色装束的少女,就这么反仰着脖子高声叫道:
「杀阵!」
她手中霎时出现多道寒光。
那是短刀。
或者该说是手里剑吧。
少女巧妙地利用五根手指,双手各夹着四把短刀,也就是左右合计共有八把利刃在手。
接着她展开奇袭——
「黄金虫!!」
大喝一声后,少女的身子像虾子般向前折腰,两只手臂也以划破夜空的气势用力弹出。
八把银色的刀刃便如骤雨般向目标射了出去。
年