替母亲想出动机来辩护，像是遭到袭击啦、被胁迫了等等。
但被害者是比奈子的父亲。她没法跟晶子有同样的想法。毋宁说随着心情慢慢冷静下来，对母亲的憎恨反而慢慢膨胀。
「比奈子很喜欢爸爸吧。长得也像，气质也像。那么要说是小慎殴打了你爸爸的话，你有想起什么吗？」
「……不知道。」
比奈子喃喃说。她现在仍旧没法跟晶子一样想尽快得知真相。但也并没有心乱到不明白警察问她的问题是什么意思。然而从听到凶手是母亲的那一刻起，她心里就对慎司产生了怀疑。
「你是为了不妨碍慎司念书才到朋友家去住的吧。姐夫可能嘴上说小慎将来想做什么都可以，小慎一定觉得虽然这样爸爸还是希望他去上医学院，所以把自己逼得很紧。他今天要考什么科目？」
「数学跟理科。」
「看吧，果然是理科的项目。他心里一定想考医学院的。姐夫跟他说要加油，可能造成反效果也说不定。姐姐一定袒护慎司。做妈妈的自然是这样，从姐姐的性格来看也是理所当然的。更何况小慎失踪了，这不是最好的证据吗？」
晶子加重语气说出失踪两字，站起来把自己的空面碗叠在比奈子的碗上，然后顺手拿起遥控器，打开电视。
两人战战兢兢地望向萤幕。萤幕上的画面伴随着轻快的音乐，映出番茄酱汁煮鸡肉跟当令蔬菜的料理。
那是母亲的拿手好菜，比奈子很喜欢。
——比奈子，你还好吗？要是有我能帮上忙的地方尽管说。（收到简讯）
——谢谢。我现在在阿姨家。吃了速食面就有精神了。蛋汁味噌拉面，超好吃的！（传送简讯）
晚上九点二十分——
比奈子洗完澡，正要回到二楼的客房，心想应该去说一下自己要上楼了，便走向客厅。
她把手放在门把上的时候听到姨丈的声音。
姨丈在食品公司上班，晚饭前回到家，三个人一起用餐。他跟比奈子说你辛苦了，但完全不提案子的事，只说公司的坏话，逗比奈子跟晶子笑。他当然不可能不知道，应该是顾虑比奈子的心情。因此无聊的中年男子冷笑话比奈子也笑了。但是——
「电视上果然报导了。这不是大姨子家吗？虽然有打马赛克，那只是意思意思而已，一看就知道了。那是附近有名的高级住宅区啊。」
比奈子没法开门，但能想像电视上自己家的画面。她觉得反胃，好像有人用手在身体中翻搅一样。拜托不要弄脏啊。
比奈子家是复古的西洋建筑，但随着她成长却感觉越来越时髦。父亲曾经在选择要当建筑师还是医生之间徘徊，房子是他跟认识的建筑师一起设计建造的。
要是有另外一个自己的话，绝对要当建筑师。
比奈子听到父亲这么说是在要上高中的时候。比奈子上的私立女校系统可以直升大学，却没有建筑系。高一结束时提交的升学志愿表上，比奈子圈选了外考。她并不讨厌理科。
「喂喂，这不是我们结婚时候的照片吗？真是，是谁提供的啊？真衰。」
「天晓得。但是一定是我们认识的人。」
「那孩子要在我们家待到什么时候？」
「我想暂时由我们照顾她。」
「饶了我吧。高桥先生那边的亲戚不能想点办法吗？」
「好像没有方便上学的地方，就算暂时不上学的期间去住，应该也不太好受吧？他们的亲人被杀了，可能会恨姐姐，把气出在比奈子身上。真是可怜。」
「我们家是凶手的亲人，所以没关系是吗？」
「你怎么这么说……？你也不是不清楚姐姐的为人。她不会杀人的。」
「我没跟她有那么多的交流。只觉得她好像不喜欢跟穷人往来。我跟小慎聊篮球的时候，她也一副我们的对话没水准的表情。」
「我觉得打了姐夫的是小慎。」
「我也这么想过。真要选择的话，不如是小慎。还没找到他吗？」
「联络不上……但只是时间的问题吧。所以就算姐姐包庇小慎，只要找到他，嫌疑也就洗清了。小慎要是犯人，那就是姐夫跟小慎之间的问题了。姐姐也是受害者也说不定。」
「但是她的名字都被公布了啊。就算姓氏不一样，以前认识的人一定马上就认得出来吧？幸好这里不是他们的活动范围，但那孩子既然来了也就没差了。」
「那要怎么办才好呢？」
「反正现在是重要时期，不要再进一步扯上关系了。」
比奈子蹑手蹑脚地离开门边。眼泪都掉不下来。
不想扯上关系是理所当然的。但我要怎么办呢？既不是凶手，也不是被害人，更不在案发现场。但不能说自己是被卷入的。因为是我的家人。
警察问我昨天晚上的事情，我说在步美家。本来警察特地到步美家来接人，就是要确认我的确住在那里吧。之后或许还会再去步美家问话。
步美跟她的家人会觉得被卷入这件案子了吗？会觉得不想再进一步扯上关系了吗？
明天班导师要到这里来拜访，学校方面也觉得卷入麻烦事了吗？
——步美，给你添了不少麻烦，真对不起。（传送简讯）
——打了好多次电话给你都没人接，所以传简讯。警察