晚上九点——
楼下传来的声音让铃木步美皱起眉头。
「等一下，说不要晚饭是什么意思？」
「不要就是不要啊。」
「难道又在外面吃了汉堡才回来吗？」
「烦死了，我在外面吃什么要你管！反正我花自己的零用钱。」
「问题不在这里吧。小弘现在正在成长期，妈妈每天都为了你们想出最好的菜单来做给你们吃啊。」
「糟糕，又要大闹了。真是的，我请朋友来家里的时候也不能安静一下吗？他们还要吵一阵子，你就当作没听见好了。」
高桥比奈子侧耳听了一下楼下的声音，然后毫不在意地笑了起来。
这并不是她第一次到私立女中的同学步美家来玩。步美的母亲是料理教室的讲师，比奈子也常常来吃她亲手做的菜，跟他们一家人同桌用餐。
那时步美的母亲也跟现在一样，叨念不把饭吃完的步美跟不肯吃青菜的弟弟弘树。连步美的父亲抱怨说用味噌汤来配啤酒是怎样的时候，步美的母亲也回说蚬子对肝功能有益。
她曾经跟比奈子说：「食物要多嚼几口再吞下去。」比奈子从来没有被父母或学校的老师骂过，虽然这是第一次被非亲非故的大人教训，但她并不觉得不高兴。这种为全家人着想的母亲让比奈子很是羡慕。
「这哪算大闹啊！」
比奈子伸手拿桌上的洋芋片。反正晚上一定会全部吃完，把袋子整个拉开比较方便，但在步美的房间里却不能这么做。
「但是比奈子你家一定不会这样啊。你妈妈好高雅，小慎也不会反抗吧。」
「我家的确是不会啦，但是我家对面可厉害了。有个跟慎司一样大的女生，每个星期都要大闹一次。」
比奈子想起晚上的住宅区里回荡的尖声叫喊。
「云雀之丘也会这样？」
「跟在哪里没关系吧。不就是普通的住宅区嘛。」
整体看来或许气派的房子跟有教养的居民比例比其他住宅区高，但有了对面那家人，就厉觉不到自己住的地方有多特别了。
「怎样的女生？」
「外表很普通。不是说很朴素啦，但就是在学校一点也不显眼的那种。」
此奈子想到那好像驼背小动物般的身影。
「但是会大闹？」
「骂她妈妈是死老太婆，还大吼大叫。」
「的确有这种人。这是不是叫做家里小霸王？在外面很乖，回到家里拿爸妈出气。她是有什么不满吧？」
「……好像是没考上私立中学。『反正我就没考上啦——私立私立烦不烦啊你，死老太婆』之类的吼叫。」
比奈子知道彩花没考上自己就读的学校。比奈子虽然也用功准备入学考试，但并不怎么特别辛苦。
「真逊。她不说根本没人知道，这不是自己跟邻居公布了吗？她都没发觉？」
「八成没吧。第二天早上在家门口碰到她，完全跟没事人一样点头招呼，您好—这样。我忍着不笑出来都快爆炸了。」
「脑中剧场上演爸妈死了来忍笑？」
「没错没错，我想像我爸翘了。」
比奈子想着脸色苍白的父亲躺在医院病床上，握着自己的手说，要做个有用的人喔，然后温柔微笑着闭上眼睛……。
「糟糕，真的哭出来了。」
比奈子从桌上抽了一张面纸，按在眼角。手指按住的地方染上了微微的泪痕。
「比奈子想到这个就会哭？嗯，我能了解。」
步美说出几个月前上课的时候在网路上竞标，手机被没收的事。她被罗唆的教务主任叫去，训了快一小时话。那浓妆艳抹的脸中央有一根鼻毛摇摇晃晃。
「变成老太婆之后就不是女人了吗？害我一直在脑子里杀我妈。」
「怎么杀法？」
「绝症。妈妈已经有了必死的决心，写了非常感人的遗书，害我眼泪直流。然后老太婆就说：铃木同学，你真的有在反省呢。」
眼前浮现表情奇特的教务主任把手搭在步美肩膀上的画面。
「老太婆真是单纯。」
「就是嘛。要忍笑的话杀爸妈是挺有效的啦。」
步美曾经有一次在朝会的时候杀了比奈子，结果真的放声哭了出来。只不过是为了一时忍笑，要是对象是朋友或者男朋友，眼泪就停不下来了。但是比奈子很高兴步美因为自己而放声大哭。
「但是比奈子杀的是爸爸呢。」
「……只不过今天刚好是爸爸而已。」
「我杀爸爸的话哭得出来吗？啊——啊，对了，俊介的海报，没有标到好可惜啊。」
步美叹了一口气——然后突然抓住洋芋片的袋子，往床底下一塞。
脚步声从楼梯下传来，门被打开了。
「浴室没有人，可以去用了。」
步美的母亲探头进来，抽了