校里解决四处徘徊的红蛇。红蛇数量异常地多，而且源源不绝拥出。里绪立刻明白，对方是和「有识分体」性质相同的虚轴。只有一个决定性的不同，就是对方是以别人的生命作为媒介繁殖。
不能让它们增加下去——里绪如此判断。
殊子正在和这个虚轴的固定剂战斗。蜜也为了保护朋友而无法行动。所以里绪认为自己应该好好加油，帮殊子和蜜的忙。
一开始是很顺利。
比起小町，蛇要弱上许多。虽然那些蛇具有能让咬到的对象动弹不得的性质，但是只要注意这一点，不到一秒就能杀死一条。追根究柢——蛇原本就是猫的猎物，怎么可能赢得过猫。
妮雅也和里绪一起行动。
妮雅的工作是救援还活着的倒地学生。用「unknown」（摇摇晃晃）让他们恢复，如果超过时间限制依然会倒下，但是如果只要阻止蛇的数量增加，这样就够了。她们不断前进，接连驱逐蛇群。她们以为
学校恢复平静只是早晚的事。
但是她们立刻察觉自己的想法太过天真。
有几个原因。
首先，蛇只增生比她们的预期快上许多。再加上学校占地广大，要全面顾及势必要让小町分裂成很多只。
最重要的是里绪无法识别虚轴以外的个体。
所以里绪不明白。
全校超过九百名学生，这个数字的份量有多少。
讨厌代名词的里绪，只能将其他个体加以统计，以数字来衡量。除了里绪能够辨识的单一个体，除此之外就是「其他的多数人」。那些数字只是概念，里绪没有办法体会到实际数量。
而且里绪从几天前开始，就一直和晶一起搜索敷户良司。晚上更是勉强陪晶练习——也就是
进行在不定量子回路上附加「有识分体分离病」特性的实验。再加上今天为了让晶与无限回廊（eternal idle）一战，里绪还一路派出小町直到挟间港。
先前逐渐累积的疲劳，终于在里绪为了对付蛇而将小町分裂到整个学校时，一口气爆发出来。
没有人知道无限回廊（eternal idle）是否预料到这一切。或许他在某种程度上已经将这件事算进去也说不定。但是里绪的倒下来得要比预期之中早上许多。
在小町咬死一百二十六条蛇之后，终于到达极限。
里绪在三楼的走廊失去意识，倒在佐伯妮雅怀中。
剩下一个人的佐伯妮雅也无计可施。
事已至今，她应该不管学生，直接去找殊子才对。
只要她到现场——就可以用「命运调节用多次元干涉体」（paradoxical paradox）毁掉固定剂本人，之后殊子和蜜就能加以处置。
但是她不能丢下里绪一个人。
与蛇为敌的小町消失之后，重振威风的蛇群对着妮雅和里绪龇牙咧嘴，步步逼近。妮雅没有直接伤害对象的能力，最多只能同时对付一、两条蛇，而且还必须一面保护里绪一面战斗。
情况对于力量不强的妮雅非常不利。
所以在里绪倒下不到两分钟。
妮雅也遭蛇咬伤脚踝，倒在地上。
她靠着「unknown」（摇摇晃晃）解毒之后起身，踩扁咬伤她的蛇，但是实在太过无力。
等待她的结果还是一样。
尽管如此，她还是一面延迟毒液从伤口蔓延的时间，一面赶路。
由于蛇群并未锁定妮雅集中攻击，她勉强能够继续前进。但是这不算幸运，也称不上不幸。
因为最后妮雅还是没赶上。
她没有倒下。
只是也没有赶上。
在场的所有人，都不认为人力配置有问题。
没有比殊子的指示更确实的方法了。先不论结果如何，所有人都相信这一点。她代替晶——
不，甚至比晶更为胜任。
所以她们能做的。
只有不停责怪自己，为什么没办法做得更好。
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远见殊子遭虚轴附身，是在距今一年八个月以前，她十六岁那年的冬天。
也就是说她的缺陷没有产生地那么久，而是在她十八年的人生当中最近的事。然而不知为何，每当殊子想到缺陷的事，她总是有种，自己好像一直——打从出生到现在——都是这样的感觉。
她很清楚理由，但是一直不想去思考。
简单来说，就是她看非日常比较顺眼，如此而已。
过去的殊子总是看什么都不顺眼。
感情不是很好的双亲。不常回家的爸爸。其实既不满又寂寞，不敢抱怨只能一直忍耐，不知世事的妈妈。她的家境富裕，不只是想要的东西，连她不想要的东西，大人都会买给她。她的幼年时代充满物质，但也只有物质。其实她真正想要的是一个感情融洽、非常普通的温暖家庭，但是没有人能够给她。
连她自己都觉得这只是小孩子在耍任性。
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