「嗯，那是这样吗……啊。」
「啊——破掉了。还是让里绪示范吧……像这样把金鱼逼到角落。」
「哇、好厉害！」
眼看里绪不费吹灰之力便捞起一只金鱼，孩子露出崇拜的笑容。里绪似乎也很高兴，得意地笑了起来。
三十分钟前，我们带着这孩子去找绪方。
他原本迟迟不肯说出自己的名字，多亏里绪的耐心开导，我们才得知他的名字。现在绪方的父亲正在指挥夏日祭典的工作人员，帮忙寻找孩子的母亲。
只是找人必须花上一段时间，绪方的父亲希望我们暂时帮忙照顾孩子——于是我、主人，还有里绪三个人现正陪他一起玩。
话虽如此，这孩子还是对我们充满戒心。
「真搞不懂怎么会这样。」
看着兴致勃勃地与里绪玩捞金鱼的孩子，主人用无法理解的语气开口。
「的确很令人意外。」
我的感想也一样。
里绪竟然会跟小孩子玩在一起，而且对方不是「虚轴」，只是个普通人类——我从来没想过会发生这种事。
「硬要说起来，里绪还比较像小孩。」
「那么现在的情形是两个孩子意气相投吗？」
「这样说对里绪太失礼了。」
「是你先说的吧。」
主人露出苦笑，视线转向我的胸口：
「小町觉得呢？」
我代替被小孩缠住的里绪，将猫咪小町抱在怀里。
小町叫了一声：
「喵。」
「……小町说『喵』。」
「……这样啊。」
我不知道小町听不听得懂我们的对话，至少看起来心情还不错，乖乖窝在我的怀中。
「嗯，这只金鱼就送给干生吧。」
捞起金鱼之后，原本蹲着的里绪站起来，把一个用红色塑胶绳绑住的透明塑胶袋送到孩子面前。他——名字好像叫干生——笑嘻嘻收下袋子，双眼紧盯在里面游泳的黑色金鱼。
「对了，干生肚子饿了吗？」
「……嗯。」
「去吃棉花糖吧。」
「嗯！」
里绪牵起干生小弟弟的手，往捞金鱼旁边的棉花糖摊位走去。
「……话说回来，难得里绪会用名字称呼『虚轴』以外的人类。」
「是啊……的确很难得。」
里绪基本上无法识别他人的差异，也不会用名字去称呼自己无法分辨的人，顶多只会用「你」或是「那个人」之类的代名词。
相对的，里绪非常厌恶别人用代名词称呼自己，与我们说话也不会使用代名词。至于其中的分别——就在于对象在里绪眼中是不是可以识别的个体。
思考了一会儿，主人喃喃说道：
「一直牵着手，不敢放开的人其实是里绪。」
「什么意思？」
「里绪无法分辨干生跟其他人不是吗？我猜里绪顶多只能分辨对方是大人还是小孩，要是干生离开身边，里绪就再也找不到他，所以……」
「所以里绪绝不会放开干生的手？为了不失去他？」
「多半是这样吧。嗯，这倒是个不错的倾向。」
说话的同时，面带微笑的主人不住点头。
不错的倾向吗？
的确，对于把自己的世界——里头除了自己、小町，和我们这些「虚轴」之外别无他人——
局限在狭小范围里的里绪来说，周围的人跟路边的小石头毫无分别。这次经历若是能让里绪发现这些路边石头其实是跟自己同质的存在，对里绪来说绝对是有意义的经验。毕竟这是一个理所当然的事实。
但是——这个经验究竟是不是「好事」，我实在无法判断。
情感究竟是什么？虽然我只是机械，但是最近的我渐渐能够理解人类的情感，甚至可以想像里绪是用什么心情与干生玩。
拿起路旁石头来玩，因此觉得快乐的里绪。
对这颗路旁石头投入感情的里绪。
即使如此，路旁的石头终究只是石头。
就算自己再怎么珍惜，一旦掉出自己手中——
「……干生！」
背后传来女人的叫声。
「干生！太好了……」
一道人影穿过我们身边，往里绪他们所在的地方跑去。
「咦？」
干生小弟弟注意到来者，举起拿着棉花糖的手迎向迎面奔来的母亲：