以苯酚消毒液为主，加上血、排泄物，以及酒精等各种药品。
这些味道混合起来带着些微的刺激，再搭配同时接收的视觉要素——不再干净的白色墙壁，亮度不足的日光灯，还有走廊病患枯槁的表情，便成为独特的医院气味输入脑中，让人们感到不舒服，联想到死亡。
「……好讨厌的味道。」
苯酚原本就有毒，会让人这么想也很自然。
小君从喉咙里挤出来的这句话，在走廊产生微小回音之后消失。
没有任何人回应。
挟间市立中央第一医院。
四个一脸沉痛的人坐在手术室前的长椅上。
小公主的妈妈和爸爸。
另外还有小君和八重。
我在他们对面靠着走廊，低下头站立不动。
就在两个小时以前。第五堂课之后，第六堂课之前的下课时间。
听到消息之后，我们立刻赶到办公室，向一个吞吞吐吐的老师半威胁地打听这件事，知道八重不应该成真的不祥预感成真，便直奔医院而来。医院的人没带我们去太平间，或许该用俗语里「不幸中的大幸」来形容最为适当，不过现在还在动手术，因此目前的情况还不能说是大幸。我们到达医院已经过了大约两个小时，医生仍在进行抢救。
小公主的妈妈双手交握有如祈祷，不停发出呜咽的声音。爸爸也在妈妈的身边仰望天花板，不知该如何是好。
脸色紧绷的小君咬着嘴唇，八重也紧握小君的手——满是紧张与不安的情绪，何时崩溃都不奇怪。
「为什么……」
妈妈一面啜泣，一面吐出当天第十三次同样的话语。
没错，「为什么?」这个询问理由的字词，恐怕存在于现场每个人的心中。
理由。
小公主闯的祸可以说是意外，然而与社会普遍的常识对照之下，她的行为可以代换成更加危险的词汇。
那就是——自杀。
我们赶到医院时，警察正在找小公主的爸爸问话。
当时得知的事实有三件。
小公主是从一栋住商混合大楼的楼顶独自跳下来。
以大楼的高度跳下来应该当场死亡，如今还活着几乎可以说是奇迹。
现场没有留下遗书之类的东西。
警察原本也想听听小公主的说法，但是听说手术可能很花时间，所以先回去了。这大约是一个小时以前的事。
无论如何——从足以致命的高度跳下来还能捡回一条命，总算避免最糟的情况。但是身体的伤害至今尚未明朗，因此八重等人也一直无法安心。
于是到了现在。
不安、祈祷、希冀、期望——小公主的双亲、小君、八重，各自心中情感激荡之时，我的脑中激荡着逻辑。
除了推测她的伤势之外，还有别的事。
因为这样的结论显然太不自然。
最基本的问题是小公主为什么想要自杀?在午休时完全没有类似的征兆，这真是太不自然了。我们确实只认识三个月，我无法推测她的内心深处藏着什么；从这方面来说，在她的内心深处有什么资料，将大幅影响各种可能性。即使是这样，前一刻还和朋友聊得很愉快，然后因为睡眠不足早退的人，有什么跳楼自杀的必要吗?这样不合理的未来，无论我再怎么运用我的运算能力，也几乎推算不出如此可能——
因此我针对某种可能开始思考。
也就是说，这起事件……可能是间接针对我与主人。
假设小公主的自杀是人为的，是用某种手段引发的事件——
但是里绪和主人每天早上的「监视」并未发现她。也就是说至少在今天早上，小公主与虚轴、固定剂都没有关系。这样一来又是怎么回事?资料不足，无法推论。
「……硝子?」
一笔听觉情报在此时插进我的思考回路，让我抬起头来。
「怎么了，八重?」
「不好意思，麻烦你一下……」
八重一边开口一边把手伸进身旁的包包里，开始在里面找些什么。我察觉到她想做什么，说了声「没关系。」阻止她。
不愧是八重，这种时候仍然如此细心。
我的背部离开墙壁，走向她轻声说道：
「我出就好……还请八重陪着小君。」
「可是……」
「要五人份吧。买点……甜的饮料好了。」
因为甜味具有些许安定人心的效果。
我往手术室的门看了一眼，似乎一时还没有打开的迹象，于是转身走开。
——无论任何人陷入慌乱都要保持冷静，这是我的任务。
我转过走廊的转角，同时思考——
没错，我们每个人的任务已经固定。
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