sp;「为了启动『希尔维』，我想要多一点魔力。」
「……我知道了。」
木乃实这么回答，与菜菜实互相点头。
「谢谢你们大家……」
琴也在少女面前鞠躬。
「那么就这么决定了——听好了，琴也同学。一旦救到雾间同学，就要立刻带她到柱子外面。要是待在里面，就连现在已经拥有强大魔女力量的雾间同学都会被解体。」
「没办法一救到留美华就关掉兵器吗?」
「从柱子外面怎么知道她已经获救了?所谓的柱子，换句话说就是梅尔里斯用来保护胎儿——『魔女之王』所制造出来的空间。来自外界的通讯都被阻绝。」
艾莉西亚稍微板起脸。
「当然我也无论如何都希望雾间同学得救。但在同时，阻止『魔女之王』也是我的使命。一旦准备就绪，我就会毫不迟疑地启动『希尔维』的解体程序。我希望你把这当作是救出前的倒数计时。时限是解体最快开始的时刻，下午四点——距今大约三个小时后。」
接着艾莉西亚依序看向由奈跟实弥的脸。
「你们两个也一样。拥有魔女之力的人都会受到解体的影响。虽然不知道会受到怎样的影响，但一样危险。你们要尽早脱离白柱内部——还有琴也同学。」
最后艾莉西亚笔直地看着琴也。
「体内寄宿着琉美华路维特的影子、因此有能力把人变成魔女的你也不例外。假使无法在时限前逃出来，到时候无法保证你能安然无事。」
琴也轻轻地点头，然后说了：
「我一定会带着留美华逃出来的。」
修道士已经全部聚集在礼拜堂待命。队长黎凡特站在他们正前方。
梢远处，克劳斯双手环胸，一如往常板着脸。
「伤脑筋啊。」
一得知琴也等人的行动，黎凡特就皱起眉头，露骨地摆出嫌恶表情。
「居然要我们保护一般民众，你知道这会给我们添多大的麻烦吗?这次作战本来就已经够危险了喔？」
「你完全不需要在意我们，不救我们也没关系，只要能够带我们到柱子那边就好……」
「怎么可能那么做?要是到时候变成是我眼睁睁看人送死，会影响到我升迁……」
话说到一半，黎凡符刻意清了轻喉咙掩饰。
「我希望尽可能减少作战的变数，这是为了成功。」
态度固然讨厌，不过黎凡特的主张比较有理。
「那……我就一个人走过去。」
「不行，羽用同学，在这种暴风雪中走动是很危险的。」
由奈这么说完，以哀求的眼神看着黎凡特，但黎凡特表情不变。
接着由奈看向克劳斯，克劳斯回瞥由奈。
充满威严的男子好像轻轻叹了一口气。
「黎凡特，希望你别忘了，地上部队的指挥官是我。」
「……我并没有忘记，怎么了吗?」
克劳斯无视黎凡特，对由奈说了：
「雨宫，我命令你负责后方支援。支援内容……自己想。」
由奈一瞬间浮现愣住的表情。然后终于理解意思，转为笑靥。
「谢、谢谢您!」
她面向琴也，点了一下头。琴也也点头回应。
黎凡特浮现一丝不快的表情。
克劳斯看到他的表情，浮现了挑衅的微笑。
「你别摆出那种脸。世间多的是变数。」
3
风呼啸而过。
有如身在龙卷风里般，旋风拍打脸颊，刮得头发掹烈飘扬。
留美华被安坐在人椅子十，朦咙地睁开眼睛。身上被穿上梅尔丽莎的头发织成的黑礼服。礼服边缘到处冒出头发，不停地抽动颤抖。
周围为非黑即白的影空问所支配。托住无力双手的椅子扶于经过豪华的装饰，这人概是王座吧。上座坐镇于圆形地板的中央，地板铺若令人想到大理石的黑白磁砖。
又高又细的支柱沿着地板外缘排列，简朴而神圣，犹如希腊神殿。支柱间没有墙壁，看得见广阔的白色天空。
王座正面的地板开了一个一公尺见方的洞，连接着通往楼下的阶梯。有个人——不对，有个恶魔从楼下上来了。他在留美华的正面站定，黑猫脸浮现的眼睛不停地转动看着她。
「感觉如何呢，留美华?」
留美华没有回答，只有视线瞥向他。
那家伙毫无疑问就是梅尔里斯，但给人的印象似乎变了。口气跟以往不一样。
「你冒出黑眼圈了!真是可惜了这张漂亮脸蛋!」
咯咯咯——梅尔里斯笑得嘴角露出獠牙。
那还用说……留美华这么想，连发怒的力气都没有。她已