p;由奈说得含含糊糊，最后那句听不清楚。
「对了，雨宫同学。」
琴也一边观察周围，一边压低音量。
「咦、怎、怎样?」
「后来有没有梅尔里斯他们的新消息?」
不料由奈稍微噘嘴。
「讨厌……羽田同学就只关心恶魔的事……」
「咦?」
「没、没有，没事，我自言自语——我想想，就是……」
由奈脸红摇头。
「目前还不知道梅尔里斯他们的下落。不过应该近期就会回到这里。现在修道会倾全力为到时候的对策做准备。」
「梅尔里斯说过『魔女之王』之类的话。说什么留美华得到资格……那是什么意思?『魔女之王』到底是什么?」
「嗯——」由奈陷入沉思，整理脑中的思绪。
「虽然称为『魔女之王』，但是跟真正的王不一样。据说那类似巨大的影柱。那根柱子具有非常强大的吸引力，会将构成我们世界的资讯吞进去，转换成影子，那就类似宇宙飘浮的黑洞。根据推测，当数个强大魔女之力集中在一处时，就会产生柱子。所谓的『资格』会不会就是指那个强大的力量?然后『一处』就是指……」
「留美华……意思是留美华会……变成那种东西吗?」
琴也不自觉握紧拳头。
巨大的，黑影柱。
「要是那种东西出现，不光是雾间同学，这个世界的人都会被影子吞没。也就是世界末日。当然我们不会让那种事发生。」
这句话非常稳定人心。
——但同时琴也感到一抹不安。
修道会想要保护这个世界。这点毋庸置疑。但是……为了这个目的，他们会不会考虑消灭已经得到『魔女之王』资格的留美华呢?
起初对峙时，留美华与修道会是敌人。后来虽然合力作战，但两者是不是终究无法兼容呢?
琴也……不是很想思考这个问题。虽然修道会或许跟留美华敌对，但是如今他已经不想怪罪那些帮助过他们好几次的人。
不知道是不是因为琴也陷入沉默的关系，由奈也默默地继续吃便当。
餐后离席之际，由奈说了：
「听我说，羽田同学。你不要什么事都一个人烦恼。我们也……不对，我也会帮助你的，不管任何事。」
「谢谢你，雨宫同学。抱歉害你担心了。」
「谢什么，毕竟这也是我们的战斗——而且，如果有需要的话，你也可以用我的魔女之力。听我说、就是……」
由奈突然满脸通红地低下头。
「我、我每天都花一个小时以上洗澡，而且，早上也会洗，所以……」
「咦、呃……?」
琴也实在不懂她的意思。
「没、没事!就这样!」
由奈逃也似地迅速回到自己的位子了。
放学后，琴也总觉得没事可做。他其实想去探望留美华，但是早上她都那么说了，实在不好意思打扰。虽然也想过要不要打电话，却又怕吵醒她。
雪依然下个不停，道路的积雪比昨天更高。天气预报表示，这可能是今年第一场积雪。照这样看来，今年或许可以迎接美丽的白色耶诞节。
（对了，去找留美华的耶诞节礼物好了。）
琴也突然想到，难得只有一个人，就去挑选能让她惊喜的礼物吧。
琴也先回家换衣服，把扑满的钱装进皮包后，前往商店街。
就算像昨晚那样到珠宝店，也只是望着钱包兴叹而已。于是琴也决定到商店街尾端最近刚 开幕的女性杂货专卖店看看。他在学校听到女同学聊到这家店。那里或许找得到既负担得起又适合留美华的礼物。
那间有屋檐的店以粉红色及白色为主，从窗户到墙壁都散发出梦幻气氛，像琴也这种高中男生要一个人进去需要一点勇气。
不过他还是心一横，走进自动门。
「欢迎光临!」
头绑黄色丝巾、俨然是大学工读生的店员姊姊从柜台这么招呼。
跟大问便利商店差不多大的店内，在这种下雪的日子竟然挤满了国高中女生。曲调轻快的古典音乐流泄在店内。
（要选什么好呢……）
进门处首先注意到的是排放马克杯及托盘等餐具类的陈列架。从色彩鲜艳的塑胶制品到款式奇符的陶器都有，再往里面走则是发带等饰品区。
（话说留美华会打扮吗?）
琴也不经意回想。留美华绑头发时总是用红缎带，彷佛那是她的正字标记。但是琴也不曾看过她戴其他首饰——从她以往的生活看来，她大概也没有心情关心那种东西。
不过她倒不像不感兴趣，像昨天她就在珠宝店前驻足看项链。
（对了，就买适合留美华的首饰好了。）
琴也从上到下环视架