第四卷 第一章 黑姬君

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  「嗯,我会的。那么明天学校见。」

  琴也离开留美华家了。

  雪还在下。搞不好会变成大学。琴也撑着伞,一个人走在小丘的树林里。时间已经入夜,林间小路几乎是一片黑暗。树林对面隐约透着街上的灯火,勉强还有办法走路。每一步都踩在松软的新雪上。

  「…………」

  琴也忽然停下脚步环视周围。

  他感觉到有人,好像有人在看他。

  (这种地方会行人吗?)

  当然这里是公共道路,有人在也不奇怪。但是这条路过去只有留美华家,应该几乎不会有人经过才对。而且是天色这么暗的时间,又是下雪天。

  视野不佳,就算静下来竖起耳朵,在黑暗中也只有风声而已。

  (是我的错觉吧!)

  琴也再度迈步前进。或许只是他乡心,况且就算有人在,大概也是碰巧经过的路人吧。不需要在意。

  琴也回到街上,走过商店街,与下班的上班族擦身而过。白天看到的珠宝店还没打烊。橱窗装饰已经点亮。

  琴也停下脚步,凝视起陈设的项链。那是留美华最初指的那条。

  (耶诞节吗……虽然想送点什么当礼物,不过这我实在买不起……)

  ……昂贵的宝石可不是琴也负担得起的东西。

  琴也就这么走过橱窗前。

  送琴也离开后,留美华一个人躺在房间床上。

  她茫然凝视着暖炉的火焰。房间其实有空调和日光灯,但留美华从以前就比较爱用暖炉。

  因为她觉得暖炉的火好像能够保护她不被梅尔里斯伤害。

  窗外不停下雪,从这栋屋子落成至今几十年间,想必每到冬天就会反覆上演这幅光景。

  留美华闭上眼睛。就在她遥想遥远过去时,幼时的记忆重上心头。

  ◇

  那时候这间屋子还很热闹。有十几个梅尔里斯雇用的女仆及管家,是特地从德国远聘来日本的。虽然这些女仆跟官家并没有经过专业训练,都是一些来路不明的人……

  留美华当时还在读小学,梅尔里斯唯独这件事特别照规矩来,当然事后回想起来,这或许是经过精心计算,目的是培养留美华对旁人的不信任感。因为当时因恶魔诅咒而失去身体感觉的留美华不曾跟任何人交心。

  实际上学校同学都觉得留美华怪里怪气而排挤她。留美华也不肯加入他们。

  某个不停下雪的傍晚,暖炉的柴烧完了,房间因此暗下来,于是留美华走出房间找女仆添柴火。

  一到走廊,就发现屋内跟平常不一样。佣人都聚集在玄关大厅。有客人来了吗?

  她来到大厅,从二楼扶手后面偷偷往下看。这是玄关门正好打开,梅尔里斯进门。雪飘进来。梅尔里斯身旁——有个陌生的人影,穿着陈旧的灰色大衣,带着兜帽包住了全身。

  (是谁呢……?)

  留美华直盯着那个娇小的人物。就连脸都遮住,不知道是男是女。也不晓得老人还是小孩。唯一感觉到的,是那个人散发的气味……不是人类,近乎异样。

  「来来来,大家要郑重其事、郑重款待她喔。毕竟梅尔丽莎是非常纤细的孩子啊!」

  梅尔里斯张开双臂对佣人这么说。看起来象是父母亲要炫耀自己引以为豪的孩子。

  (梅尔丽莎……?)

  留美华感到奇妙。这个名字跟梅尔里斯很像。两者是什么关系呢?

  梅尔里斯身旁,唤作梅尔丽莎的人物似乎对周遭漠不关心,只是杵着不动。

  不知道是因为客人突然上门,还是畏惧于异样的气氛,佣人都显得相当不知所措。他们本来就在梅尔里斯底下提心吊胆地工作,如今眼神比平常更加胆怯地看着梅尔丽莎。

  「怎么了吗?我要你们好好款待她喔?」

  梅尔里斯不耐烦地说道。

  于是离梅尔丽莎最近的三十岁出头女仆战战兢兢地走近,朝梅尔丽莎伸出颤抖的手。她要替客人保管积雪的大衣

  「还不住手!」

  梅尔里斯突然怒吼,他的手狠狠地打了女仆的脸颊。这一下毫不客气,打得女仆摔了一公尺远倒在地上。嘴不知道是不是破了,流下血丝。周围的同事都裹足不前,也不去扶她起来。

  「哦呀,抱歉失礼了。因为你实在太没礼貌了,我才忍不住动手。哎呀,我也真是性急……这就当作医药费吧。」

  梅尔里斯笑得很做作,从内袋掏出几张旧马克钞票扔到女仆背后。女仆仿佛忘了疼痛,视财如命地捡拾钞票。

  这也是梅尔里斯向来的态度,并不稀奇。但是留美华不管看几次都觉得不是滋味。不光是因为佣人挨打的关系。在佣人眼中,身体没有感觉的留美华也同样诡异,跟梅尔里斯是同类。

  「请闲大家务必小心。梅尔丽莎是真的非常脆弱。毕竟她光是照到阳光,全身的影子就会溢出来啊。」

  梅尔里斯这么表示,身旁的梅尔丽莎依然保持同样态度杵在原地,就连刚刚的骚动都漠不关心。不对,何止是漠不关心,甚至教人怀疑心智活动是否停止。

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