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这是十九世纪中叶，风和日暖的某天。
罗洛特．勃艮第从行驶在巴黎大街的马车内望着窗外流逝而过的景色。眼前那座银行建筑物部分的墙壁已经崩塌。
那或许是两年前的革命骚动留下的痕迹。那场法国大革命之后都过了半个世纪，这个国家的政治情势依然不稳定。
罗洛特不再眺望窗外的景色，身体往座位一沉。此时的太阳已经开始西斜。
「再不快点就要迟到了。」
「请放心，大小姐。」
坐在身旁、目光锐利的高大男子这么说了。
「接下来要抄近路，来得及的。」
「可是，达尔克……」
罗洛特的表情不安起来。
「他一向比约定的时间早到，他是多么拘谨的人！我想他今天一定也早就到了。我不想让他久候。」
罗洛特闭上眼睛，想着那个或许已经在等待的人．艾瑞克。
和他相遇是在罗洛特父亲主持的沙龙上。那是上流阶级齐聚一堂、谈笑风生的集会。
一年前的某天晚上，罗洛特忧郁地坐在沙龙一角。尽管来过那么多次，罗洛特就是无法习惯这种场合。人们穿着华服，面对着一桌过度奢华的料理，发出空虚的笑声。
（明明就无聊得要命，为什么还笑得出来呢？）
罗洛特讨厌致力于这种贵族嗜好的父亲。
这些人就算面带笑容，说起话来还不都是在抱怨自己的生活。就因为这样，罗洛特尽可能不和任何人交谈，乖乖窝在会场角落。
要不是父母那么啰唆，罗洛特才不来这种地方。更惨的是还得穿着束紧身体、行动不便的落伍礼服。
罗洛特自今天以后，不知道第几次的叹息后，不经意抬起头来。
眼前站着一个陌生人。
那是个二十岁出头的年轻男子。他一脸老实样，一副不知所措的样子，显然自觉格格不入。罗洛特对他很感兴趣。
「你是第一次来吗？」
罗洛特一出声，青年吓了一跳似的缩起身体。
「用不着惊讶……我是第一次见到你呢！」
「唔，嗯。是老爸硬要我来的。」
「哦，我是罗洛特。罗洛特．勃艮第。你呢？」
「艾瑞克．罗亚尔。」
听到他的名字，罗洛特略为吃惊。父亲提过好几次罗亚尔这个名字。那是出身下层阶级，却白手起家，如今已经是巴黎商业界最一帆风顺的家族。
上级阶层意识强烈的父亲一向不会亲近这种经历的人，既然会邀请他们参加沙龙，就表示他们的存在已经不容忽视了吧……不过，从继承人艾瑞克俨然受到排挤的模样看来，聚集在沙龙的人对他究竟是何感觉，似乎是一目了然。
「很无趣吧？」
罗洛特说道。她的音量毫无顾忌，艾瑞克当场慌了起来。主办人的女儿这么一问，艾瑞克不知该如何回答才好，整个人说不出话来。
罗洛特觉得的他那个样子好奇怪，于是轻笑出声。
「没关系，你就老实回答我，因为我也觉得这种地方很无趣。」
于是艾瑞克也回以腼腆一笑。
「这个嘛……是不怎么开心啦！」
接着两人吃吃笑了一阵子以后，罗洛特牵起艾瑞克的手。
「对了，我带你去参观阳台，我们就在那边聊天吧？」
罗洛特觉得和这位青年在一起，应该可以排解这段无聊的时光。
艾瑞克向她诉说着将来的梦想，说他要扩展家业。不过这绝不是在说大话，而是奠基在稳固的计画之上，而且他不时耍嘴皮子逗罗洛特笑。他的口才虽然不好，不过言词充满了魅力。
后来每逢一个月一次的沙龙，他都会来参加。然后两个人一起溜出会场，天南地北地聊起来。过了半年后，艾瑞克向罗洛特求婚，罗洛特当下就答应了他。
罗洛特告诉父母求婚一事后，遭到猛烈的反弹，因为父母打从心底看他们一家不顺眼。从那天以后，他们不再邀请艾瑞克参加沙龙。尽管如此，罗洛特还是不断表示要和他结婚，一到半夜就偷偷溜出家门和艾瑞克幽会。起先是母亲的态度软化，后来父亲也勉为其难地答应了他们的婚事。
在马车上，罗洛特睁开眼睛。马车驶离大街，走进了灰茫茫的石造建筑物夹道中的狭窄巷弄。想必就像达尔克说的，现在是在抄近路吧！
「……哎呀？」
罗洛特忽然发觉后方跟着另外一辆马车。总觉得在大街上也看到过这辆车，距离好像比刚才更近了。
「讨厌，该不会是被人跟踪了吧？」
像他们这种有钱人家，被歹徒盯上的可能性并不小。罗洛特的父亲就是因为担心女儿被绑架，才雇用达尔克当贴身保镳。
「……其实——」
达尔克语重心长地说道。罗洛特不禁正色看着他的侧脸。
「有些人并不乐见小姐的婚事。」