emsp;由奈的声音尾随而来，不过他再也没有停下脚步。
4
隔天是暑假的第一天，也是留美华生目的前一天。琴也就走在山丘上的树林中，这是前往留美华家的路。他一步步爬上未经铺设的坡道。日头已斜，树影落在地上拉得老长。
在树林中走了将近十分钟后，琴也来到被成排树木包围的小草原。正中央盖着一幢种着杜鹃花围篱的洋房，那里就是留美华的家。
他按了一下玄关的门铃。等了一阵子都没人回应，就在他要再次伸手按铃时，洋房内传来啪哒啪哒的脚步声，门发出沉重的声音打开了。
「让你久等了！琴也学长。」
留美华探出头。穿着合身黑洋装的她看起来比平常更加成熟。
「妳、妳好。」
留美华的感觉不同于以往，害得琴也不禁紧张起来。
在她的招呼下，琴也进了屋内。眼前是宽广的玄关大厅，左右两侧是铺着红地毯的阶梯，呈平缓的拱形通往二楼。
穿过右侧的门，隔一个房间后就是饭厅。四面是雪白的墙壁，天花板吊着浑圆的水晶灯。
「原来留美华住在这种地方啊……」
拂过脸颊的空气格外紧绷，明明是夏天却充满凉意。
琴也在留美华示意的位子上坐下，张大了嘴巴环顾室内。
夕阳从将近两层楼高的窗户照进屋内，将一样样的高级家具染上淡淡橙红，玻璃柜深处的红酒瓶反射的光线闪闪发亮。然而这幅光景安静得就像是时间停止了一样，感觉宛如在看着美一丽的尸体般。
琴也总觉得喘不过气来，目光转移到桌布上。
「……好安静喔！」
「以前住了更多人，都是请来的佣人。」
留美华这么说着，眼神望向远方。她的表情看起来好像遭人抛弃、甚至放弃追寻的样子。
「大家都到哪去了？」
留美华瞄了琴也一眼，接着垂下眼帘。
「都逃走了……知道我是魔女以后，根本没人敢跟我一起生活。」
不过琴也无意责备那些逃走的人。会有这种反应也是在所难免吧！毕竟看到她变成魔女后的样子，绝大多数的人都会害怕。
「倒是学长应该饿了吧？我马上就去准备。」
拖鞋发出了啪哒啪哒的声音，跑向里面的厨房。
等到她的背影消失后，琴也再度环视起饭厅。虽然静得像废墟一样，倒是整理得挺干净的。难不成都是留美华在打扫？琴也想象她穿着围裙的样子，不禁莞尔。
……然而下一刻他心惊了一下，差点停止呼吸。
他若无其事地回过头一看，一个老人正站在那里直盯着他。
与其说是老人，不如说是年龄不详还比较正确。削瘦的身躯裹着格外正式的燕尾服，驼着背拄了根拐杖。
「哎哟，真难得，你是留美华的客人吗？」
带着口音的语调，听了就令人莫名地不耐烦。乍看之下态度谦和，然而塌垂的眼角与歪扭的嘴角却像是只奸笑的猫。
「您……您是……？」
琴也的嘴一开一阖，好不容易挤出话来问道。
「哎呀哎呀，要说这句话的人是我才对喔！要知道这里是我家。」
「对、对不起……我是羽田……」
琴也才要报出名字，老绅士就夸张地挥着双手制止他。
「不了不了，你根本就没有必要报上名来。因为就算知道了，等到太阳下山的时候我大概也忘了。毕竟对我而言实在没有必要知道你的名字。」
老人瞧不起人的态度弄得琴也哑口无言。
「不过真没想到那个高傲的留美华竟然会中意你这种平庸的人类。就算活了这么久，人类的世界还是一样难以理解啊！」
老绅士接着上下打量起琴也的脸和身体。他猛然凑过脸来，随即传来动物般的腥臭味。他那完全不掩饰好奇心的态度实在教人不快。不过琴也依然保持沉默，注视着对方。
「梅尔里斯！」
突然传出一声怒吼。只见回到饭厅的留美华怒形于色，来势汹汹地站在那里瞪着老绅士。
「不准靠近琴也学长！」
老绅士不为所动地耸耸肩膀。
接着将脸凑近琴也耳边悄声说道：
「怎么样？这女孩很适合愤怒的表情吧？」
他的口气好像在炫耀自己引以为傲的骨董。
「那么我走了，你请便。」
老绅士就这么转过身去，消失在门外了。
「学长别管他。」
留美华端着盘子这么说道，表情看起来困扰至极。
「刚才的人是？」
「……他是抚养我的人。」
不将他称作