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月光从窗外洒进二楼的卧室。琉美华‧路维特在半夜忽然醒来。现在是春天，气候宜人，却不知道为什么就是睡不着。琉美华翻了好几次身，最后终于死心下了床。
喉咙好干。睡不好一定是这个原因。
她下楼去，发现姊姊的房间里透出灯光，微微照亮黑暗的家中。看来父母还醒着吧。一直陪着姊姊未尝不可，可是身体会吃不消啊！琉美华虽然很想和他们轮流照顾姊姊，可是父母担心琉美华会被传染，就是不让她靠近。
姊姊在今年冬天过了一半的时候病倒了。突然造访的寒流尽管早已越过了山头，姊姊却在高烧后一病不起。
在十五岁的琉美华眼中，大琉美华八岁的姊姊看来已经是个大人了。然而或许是因为姊姊从小就体弱多病，她的身材远比琉美华瘦小，肤色苍白。尽管相貌出众，却因为长年卧病在家，至今仍找不到出嫁的对象。
琉美华打开柜子一看，水瓶空空如也。她心想，大概是照顾病人时用光了吧？那就去喝口水顺便汲水回来吧！于是琉美华双手抱着水瓶，披着上衣走出家门。
她走到位于大道一角的公共水道，喝完水润了润喉咙后，便放下水瓶，等它装满。
她坐在一旁望着天空发呆。满月温柔地照在十七世纪中叶德国南部某条街上，远处传来野狗的嚎叫声。
「这可不成，年轻小姐怎么可以一个人在大半夜跑出来呢？」
琉美华闻声转过头去，一名男子站在眼前。昏暗中依稀看得出他是个体格削瘦、相貌粗鄙的老绅士。带点口音的语调令人听了令人十分不耐。
「不巧家中的水用光了。有需要的话，您先请。」
「不了不了，不用顾虑我，小姐请便。旅途还长，不需要这么着急哪。」
老绅士倚着给水栓，抽起雪茄。轻烟冉冉升起。
「不过日子可真难过啊！」
老绅士径自说起话来。
「不管走到哪条街上，都笼罩在流行病的阴霾下。路上的每个人都一副死气沉沉的表情，既然活着就要笑才行哪。笑得愈多，人生就愈富足。」
「笑容是勉强不来的。毕竟在这世上，辛酸事也不少吧？」
「哎呀，这可不成。特别像妳这种年轻小姐，要是失去笑容，那可是这个世界的损失。」
「您一定每天都过得开心得不得了吧！真羡慕您。」
「哪儿的话！我每天都得应付那些烦人的交际应酬呢！」
「既然如此，为什么您可以笑得那么开心呢？」
「那全要看人抱着什么样的心态。不管日子再怎么苦，一个好心情就能让生活亮起来喔……不过不愿意笑的人实在太多了！好像笑是不应该似的。真是的，德国人就是这样，为什么死脑筋的人那么多啊！」
水瓶不知何时装满了，于是琉美华抱起拴好的水瓶。
「好了。来，适合微笑的旅人先生，请慢用。我要告辞了。」
「喔喔……对了，这位小姐。为表达我对这次萍水相逢的感谢，我就教妳一个咒语吧！是能够唤回笑容的咒语喔！」
「我已经不是那种年纪的少女了。」
「虽然说是咒语，跟时下流传的恋爱小偏方可是大不相同。」
老绅士从袖子里取出一条红线。
「这是用蚕丝捻成，再用山羊血染色的线，不管什么愿望都能帮妳实现的神奇丝线。我就把它送给妳。」
「真邪门。我要是收下这种东西，神会发怒的。」
「怎么这么说呢？这可是现在科学研究的成果。在首都，学者每天都埋首研究，穷究新的自然真理。神一定也会为渺小人类的远大进步感到欣慰的，妳可千万不能落伍喔！」
「这番话好难喔，我听不太懂。」
「不用想太多。困难的理论就交给那些光说不练的研究者，你们这些善良市民只要尽情享受就是了。」
老绅士半强迫地将线塞到琉美华手里。
「想许愿时，就把一端系在左手无名指上，像这样画圆，然后念咒语……就像这样。」
老绅士口中念念有词起来，语句格外冗长，就连是哪个地方的语言都听不太出来。
「然后我保证一定会发生非常美妙的事！」
「我无法相信。」
「不相信也无所谓。重要的是抱着愿望随时都能实现的心情。看妳是要现在就来许个愿看看，还是要花时间思考该许什么愿才好，统统随妳高兴！」
「既然您都这么说了，那真是谢谢了，我就收下吧！」
「要是下次还有机会见面，到时候，我真想看看妳太阳般的笑容！」
琉美华回家了。姊姊房间里的灯还没熄灭。她把水瓶静静放回柜子后，回房钻进被窝。
床上的天使装饰在月光中温柔地守护着她。
……要不要向这条红线许愿，祈求姊姊早日康复呢？有一瞬间她忽然想这么做，不过她马上摇摇头。真蠢！这种像是魔女才会施行的咒语，要是真的照做而触怒了神，姊姊的病才真的会好不起来。早知道就别收下这么邪门的东西。
琉美华虽然绝口不念诡异的咒语，她