说。「全都是些稀奇古怪的东西。」
「有这么稀奇？」
「稀奇、稀奇。」
听到别人这么说，自然想一探究竟。她跟在姐姐后面上楼。
四楼的走廊堆着许多装了人偶和玩具的纸箱，很乱。姐姐拎起散落在地板上的七彩彩带。彩带映着从长长窗户射进来的光线，闪闪发亮。姐姐边走边轻轻甩动彩带，摸摸排在地板上的或黑或白的招财猫的头。
「好像玩具店喔。」她悄声说。
「嗯。」姐姐也同意。
然后她们发现了一个盖着红布的大箱子。姐姐把耳朵贴上去，说：「里面好像有声音。」掀起红布的时候，她看到暗暗的水里有瞪得好大的眼珠子在动。她惊呼一声，向后退，抓住姐姐的手。姐姐也抓住她的手。
水槽里，一尾活像妖怪般又红又肥的鱼浮在水面。鱼有西瓜那么大，圆滚滚、胖嘟嘟的。嘴巴一开一合，愣愣地盯着她们。
她们呆站在那里看着鱼的时候，走廊深处传来一声斥喝：「你们在做什么」！一个戴着草帽的女人站在那里瞪她们。「要是调皮捣蛋，会被宵山神吃掉喔！」
她们落荒而逃。
姐姐边下楼边笑着说：「啊啊，吓死我了！」
〇
练习结束时，已经超过下午五点了。
常常，她在离家去教室的时候，感到淡淡的忧郁和不愿，但练着练着，不知不觉一颗心又让愉快和痛苦占据。待她惊觉，她已全心投入；练习结束的那一刻，觉得自己仿佛换了一个人。流汗的黏腻感触和味道虽然烦人，但另一方面，身体深处却好像有凉风吹透般的空虚感，她非常喜欢这种感觉。
擦了汗，换好衣服，大家聊天时又提到宵山。有人说能看到会动的大螳螂机关。这似乎大大激起了姐姐的好奇心，只见她眼神发亮，竖起耳朵听得好认真。
「老师再见。」
姐姐和她行了礼，经过老师身边时，洲崎老师看着她们说道：「要直接回家，不可以在外面乱跑。」
老师说话的时候特别瞪着姐姐。姐姐精神抖擞地回答「是」，下了楼。
她们俩一起推开玄关重重的门，来到大街上。
潮湿沉闷的空气笼罩了街头。抬头一看，金黄色的阳光照射在住商混合大楼的边缘，空中的云朵也是金黄色的。三条通上来去的行人比平常多，而这些人潮正不断流往南北向的室町通。
她们沿着平常回家的路来到乌丸通，这时姐姐倏地停下脚步。
化为办公大楼峡谷的大马路上竟然一辆车也没有，人潮在车道正中央行走。有穿西装提公事包的人，也有拿着团扇在胸前边扬边走的大叔，有观光客模样的婆婆阿姨，也有穿着浴衣漫步的年轻男女。斜阳轻照的大马路两旁，摊贩挤得水泄不通，有些已经点亮了灯泡。她从来没看过这么多摊贩。分辨不出是什么味道的焦香味随着潮湿的风飘过来。她深深呼吸了一口气。大楼峡谷中充斥着摊贩与群众的热气。
〇
姐姐好奇心强，无论什么地方都想一头闯进去。这让被拉着跑的她焦虑不安。她很怕洲崎老师撞见她们竟还在外头晃荡。
错综复杂的市区也令她害怕，因为市区里有人绑架小孩要求赎金、或是卖到遥远的国外去，或是杀掉。天知道什么时候昏暗的小巷里会跑出邪恶的大人来，把她拦腰抱起，带到遥远的地方，永远都回不来。她总觉得走在大街上时，片刻都不能松懈，身体绷得硬邦邦的，手心一下子就汗湿了。尽管她胆子这么小，却满怀责任感，认为姐姐太莽撞，自己必须寸步不离地看好她。而这正是她可爱的地方。
姐姐坚持要去看位于这祭典某处的「螳螂」。听芭蕾舞教室的同学说，动起来就像活的一样。「都是她们跟姐姐乱讲！」她心中恨恨地想。
「姐，你为什么想看那种东西？我们回家啦。」
「想看就是想看啊。走啦！走啦！」
说着，姐姐已经朝着因摊贩而热闹起来的乌丸通人群走，抓着姐姐衣角的她也朝同样的方向迈出脚步。
姐姐梳成髻子的黑发光泽亮丽，脚步像跳舞般轻快。
跟着人群走在大马路中央，确实令人感到愉快无比。马路两旁的摊贩大阵似乎没有尽头。姐姐赞叹着，明明没有什么事却频频嘻嘻笑。走在大马路中央的姐妹俩眼前，银行、办公大楼林立的熟悉景色为之一变。市街的底部蒙胧地布满了摊贩的橙色灯光，透出亮白日光灯灯光的办公大楼峡谷上方，清澄的夏日天空逐渐转暗，开阔无垠地延伸开来。这片生平罕见之美，使她的身体因一阵近似于恐怖的解放感而颤抖。惊异之下，她不由得喃喃地说：「这是怎么回事呀！」
「啊，你看！」
顺着姐姐指的方向看过去，不知是否受到摊贩的炒面、烤花枝、炸鸡块的香味吸引，黑鸦鸦的鸟群一而再、再而三从办公大楼屋顶上崩塌似的飞落，然后又骤然翻身飞回上空，那动作简直就像是冲着下界的人类而来，让她觉得好阴森。要是被那些鸟儿误认为食物，很有可能就这样被叼到天上去。
她们走过乌丸通，随着穿过摊贩间隙的人潮往西走进蛸药师通。一家面马路的老式咖啡店坐满了逃离祭典来喝咖啡的顾客，热闹不已。孩童坐在小巷旁搭的棚子下，以尖锐的童音向行人兜售粽子※。（※祇园祭的特产。虽名为粽子，其实是竹叶做成的吉祥物，用来挂在玄关，据说可在未来的一年开运、结缘、保平安，在各山鉾附近由儿童贩卖。）
两层楼的町屋※前挤满了人，姐姐便拉住她的手。外面挂着好几个红色的大灯笼，撑起白色的布幕。朝着马路敞开的二楼里，做了一个类似祭坛的东西，上面坐着一个身穿盔铠、长相威严的人偶。她问那是什么，姐姐便踮起脚尖往里头看，说是「