; 真奈美靠坐在转角后的墙边，吃惊地抬起头来——一双眼睛分明哭过。
不待她问，诚治迳答：
「……我就想说，怎么没听到你下楼的声音。」
那张雀斑脸又垂了下去。
「……想到它早上还活着，我就……没办法，心里好难过。要是我今天更早一点来上班，早个十分钟把它搬到屋子里照料，说不定……」
「也许我该等你们回来再埋葬它？」
没让他们看到小黑猫的尸体，诚治也不知是好还是不好。却见真奈美摇摇头。
「不。我猜，你应该是怕我们看到，所以才先把它埋了吧？这才让我过意不去呢。怪不得早上时你都不让我碰那只小黑猫。武先生，你早就知道小黑猫救不活了吧？」
完了。会读书的果然是聪明，三两下就猜出别人的心思。诚治最不会应付这种人，真想求她不要把心思弄得这么敏锐。
可是，心里难过，为什么不索性放声大哭呢？就哭吧。
「我亲手抱过的小花猫会活下来，那么我就不会太难过，是吗？」
够了，别再推理了。
诚治事后回想，可能是天色昏暗，加上当时的距离太近，害他弄不清自己和对方的分界。
回神时，他已经吻上了真奈美的唇。
嘴唇的柔软触感，却惊得他立刻往后跳开。
「抱歉，别当真。」
眼见真奈美整个人呆在那儿，诚治紧张得赶紧找话来说，语气都急切起来：
「那只黑色的本来就活不了，你想这么多也不可能挽回什么。」
为了寿美子的病，诚治自己就尝尽了「千金难买早知道」的懊悔。
「至少是你和丰川发现了它，替它遮雨，它不是饿着肚子孤单死去的。而且若不是你们，三花的这一只也未必活得下来。」
诚治打开纸箱，把三花猫抱到真奈美的手上。
「热呼呼的吧？它可是你跟丰川救活的唷。它们本来都会因为遭弃养而死的，却是你们救活了其中一只。」
说完，诚治向真奈美做出求饶的手势。
「我的头脑不好，已经想不出可以安慰或鼓励人的话来了，你快点打起精神来吧。」
「好吧。我也该回家了。」
看见真奈美总算站起来，把小猫放回诚治怀中的纸箱里，诚治这才松了一口气。
「脚步小心点，工头还没下班。」
二人蹑手蹑脚地走下楼梯，出了大门才放轻松。
「那你路上小心啦。」
「武先生。」
真奈美叫住了他，却是语出惊人：
「刚才的事不能当真吗？」
月光下，诚治觉得时间好像停止了。
「……不能。」
回答的这声音也不像是自己的。
「我的家庭里也有一些复杂情况。我母亲有精神方面的问题，发现时已经无法补救——我没来得及帮助她；一方面是我自己笨，另一方面也是我长期疏于关心，所以我对她有责任。我不能让她的病继续恶化，还要想办法让她尽量康复，这要花很长很长的时间，目前我没有权利把自己的事情放在第一位。就拿结婚来说，我将来一定是跟父母同住，但万一我母亲的病情没有好转怎么办？这年头的女孩子，单单跟公婆同住都不愿意了。」
「……我觉得那是因人而异。」
「任谁都不至于马上就点头说愿意吧？我的身上就背着这么一个麻烦的先决条件，而要把我家里的事情说清楚就更麻烦了，还不如找别人。」
所以就别当真吧。
撂下这句话，诚治逃也似地走向机车棚。
却听见身后传来她的声音。
「武先生，为了不让你困扰，我这次就不当真。但是你既然没有放弃令堂，那就不会无法补救！你一定来得及帮助她的！」
最后的那一句像是怒吼，伴随着她跑远的脚步声。
诚治不由得仰头看着天顶的月亮，觉得眼底一阵热。在雨后的沁凉夜色中，他就这么看着月亮，直到眼头热意退去，这才低下头来对着怀中的箱子说话：
「如果是你，该拿那个大姐姐怎么办才好？」
纸箱中的三花猫被惊动，又开始规律地叫了起来。
「好好好，再忍耐一下。」
用胶带贴好箱口，牢牢绑在机车后座，诚治就这么载着一个不停传出微弱喵叫声的小纸箱，骑上回家的路。
□
「不行，一定不行。小喵被人欺负成那样子，这只也会。」
寿美子原先怎么也不同意，但是当她听见那楚楚可怜的催促叫声，还是拿起了奶瓶给小猫喂奶。
猫儿的体温和吸奶的模样，果然让寿美子的表情为之缓和。
「不一定养在我们家啊，只