p; 「没有，呃……」
诚治支吾。
「少来了。其实我们已经知道啦。」
众人见他忸怩，便取笑起他来。
「唉唷，别闹我啦！我本来差点以为工头要把我卖给总公司了耶！」
「不会不会，不过你确实可以认真考虑一下。」
见这群年逾半百的壮老爹们神情严肃，加上出门前才听过父亲的那番话，诚治不禁忐忑。
「呃，可是……要做工头的直属，我怎么好意思。」
「他有没有讲母公司的毛病给你听？」
「有，讲了一些。」
「我们公司可以说是靠这家子公司跟工头在撑的。」
工头的正式职称，就是子公司的社长，可是他自己不喜欢，因此只有对外才使用这个头衔，尤其是在承揽工程时。
「工头其实也是那边的亲戚，算是蛮远房的姻亲，所以那边的人把他从钱多事少的母公司踢到工地来，幸好工头自己也喜欢干工地的活儿，所以他说他无所谓，只是母公司那些人吃饱不干事，领的却跟我们这边一样多，工头看不顺眼罢了。他很想把我们这里独立出去，另外搞一家公司，至少不用看母公司的脸色过日子。所以他才想要你来帮忙。」
一下子听到这么多公司内幕，诚治只能睁大了眼睛：心想：工头也真辛苦啊。
「独立之后，公司需要行政跟业务。你说会计管帐还可以花钱找外头的会计师事务所处理，问题就是搞行政跟业务的人不好找，现在是工头和几个工程监督勉强弄一弄，但工地一忙，他们就应付不来了。工头就是想把你栽培成专门负责那些事情的人啊。」
「那……可是——」
诚治仍然困惑。
「为什么找我……？」
「起码你读的那间大学，我们都听过名字。」
「听过是听过，却不是什么好学校啊。二流而已。」
「我们这种没名气的粗工，就算是三流大学的都不肯来了。」
一人这么说完，另一人插嘴说：
「而且你这小孩，一看就知道是好人家出身，讨人喜欢又正派，凭我们的水准是请不到的；母公司大概请得到，只是那边条件太差，你一定马上就跑掉。」
工头昨天完全没提到这些事。
「我们做工地的活儿是第一流，但要用脑筋就没辄了。工头既然都亲口跟你提了，我们也希望你能当他的左右手。你的人品，我们都信得过。」
长到这么大，诚治还没听谁这样夸奖过他，差点儿不敢相信自己的耳朵。
「其实……要不是我妈生病，我也是在家好吃懒做，过一天算一天的。那时到处打零工，一不爽就辞职，做得很差劲，完全不上进。」
「但你后来不就振作起来了吗？我们也都亲眼看到的。眼见为凭哪。」
这时，又有另一人打岔：
「好了好了，别拿公司的问题去逼诚治，免得他做起事情来都没心思。」
众人于是就此打住，各自拿了工具便往工程车走去。诚治也坐进其中一辆。
想到工头避重就轻，没拿公司的压力来逼这个刚出社会的年轻人做决定，诚治不禁更加尊敬他了。
同事们说的没错。理工科也好，文法商也好，一般的大学毕业生不可能把如此没没无闻的小型土木营造商给放在眼里——它旗下的工程承包商规模更小，也就更不用说了。凭诚治的学历，能招募到像他这样的人才都算是为公司添光，工头等于是和母公司的社长公然抢人呢。
但是工头对这一切都只字未提。多么磊落的胸襟。
我想在这样的老板手下工作——自然而然地，诚治这么想。
□
医疗仪器制造公司的面试日到了。
整装完毕，诚治搭上西行的电车，朝那家公司出发。该公司基于土地成本的考量，把管理处和工厂设在同一地，虽然仍在东京都境内，却是十分偏僻的区域。所幸，诚治从家里出发，单程还不到一小时。
他暂且把工地的事情搁下，专心想着面试的种种。
参加笔试时，诚治便觉得那儿真像偏远山区，几乎不像是东京。离公司最近的电车站是个小站，只有平快车才会停靠。以这样的地理条件，诚治料想竞争者比较少，才大胆去应征。
从车站到公司要步行十五分钟左右。一路上，他看见好几个穿西装的年轻人，大概也是来参加面试的。他记得，这家公司征才的年龄限制是三十岁以下。
到了公司，诚治被带到会客室等候。当应征者到齐时，会客室里一共有十五人。不久，有个中年女职员来向他们说明，今天的面试将从下午一点开始，采集体面谈形式，以五人为一组，所以他们将分三组同时进入面试场。
第一组入场的时间快到了。诚治拿出已调整成静音模式的手机，正打算关掉电源时——手机就在他的手中震动起来。
液晶萤幕上显示着家里的电话号码。是母亲打来的。
诚治犹豫了。
要不要当做没看到，等面试结束再回电呢？可是，寿美子明知面试的日子就是今天，是什么理由让她特地在这时打来？