…」
办公室里，一个啤酒肚大叔正吞云吐雾地在翻阅文件，闻声便抬起头来。诚治认得他就是工头。
「唷，你来啦。工时卡呢？」
「我来之前打过了。」
「哦——你这小子挺一板一眼的。」
这是在公司上班时才会听到的赞美，令诚治不由得吃惊。一板一眼？我吗？怎么说？
「有些人就不会打卡，把跟老板谈话也算在工时之内，想多捞点工资。」
「啊，可是你叫我收班了才来，而且我想，应该花不了多少时间。」
「这就可以看出你守份的个性。是父母教得好吧。」
说到一板一眼或守份，诚治也听别人这么形容过父亲，这令他心中有些复杂，但听到后面那一句，他便老实地感到高兴—为了母亲。
这时，工头起身，往旁边那看似沾满灰尘的沙发上一坐，诚治也略带惶恐地在他对面座位坐下。
「呃，请问找我有什么事……」
「哎，不必那么紧张。我不是要找你来骂的。」
听了这话，诚治才松了一口气，挺胸坐好。
「我这里是子公司兼包商，你知道吧。」
这是一间由母公司出资成立的小型股份有限公司，营业项目以承包土木工程为主。母公司的规模不大，但听说公司所在的大楼整栋都是自有物产；相较之下，子公司这儿只搭建了几间组合屋，到处堆放着资材和重机具，显然是着眼于工地现场的管理，临时性的意味浓厚。
「前几天，我跟社长见面，聊到我们工地有个做了好一阵子兼职的年轻人。我说觉得你很了不起，社长也说，你能一面照顾你妈，还能在我们这儿做这么久，让人另眼相看。」
「哦……谢谢您。」
见诚治道谢，工头却皱起眉头来。他抓了抓头：
「先别道谢，搞不好对你而言是件麻烦事。」
「……是？」
「社长说想叫你去母公司做行政管理的正职。」
在这儿做正职的可能性，诚治压根儿都没想过。事情来得太意外，他也忘了要答谢赏识，工头倒也不责怪。
「我老实告诉你，要到我们公司上班，在工地绝对比坐办公桌好赚。母公司那里是家族企业，主管只会用自己人，外人爬得再高，也不过就到部长而已，薪水跟升迁机会也比外头还低得多，所以我自己也宁可来现场做指挥，不要去坐办公桌。」
「呃……那——」
诚治想说些什么，却想不到可以说什么。
只不过，他不否认那一瞬间的动心。自己找正职缺已久，就业市场又长期低迷。
就算薪水不高，至少是个正职员工——万一推掉这差事，又一辈子都找不到正职，那该怎么办？
「你可别妥协。」
像是看穿了诚治的心思，工头的语气忽然严厉起来。
「我知道你找工作找了很久，也知道现在景气不好，但你一定可以找到比我们总公司待遇更好的工作机会。几个在我们母公司做了十年的人，三十多岁也有家庭了，他的月薪可是连二十万圆都不到。所以他们那里常常在换人。」
这是当然。人事上，家族企业必然以亲族为优先。
「公司规模很小，突然有员工辞职也不碍事。基本上，他们的案子只往我们这儿丢，通常
都是我们主动去接，所以母公司的制度不会改变。以那边的环境来说，大概只有不缺钱又住得
近的女职员才会稳定待下去，男人若要养家，除非是他们的亲戚，否则不可能干一辈子的。」
诚治渐渐感觉到工地比较可靠，而母公司对这间子公司的影响力有限。第一线不只是实赚实拿，而且为了留住工人、维持工期与品质的稳定，公司会给予较优厚的待遇。当然，这其中必定有工头对工人的体恤。
「所以我后来告诉社长说，既是正式雇用，也得让你做我的部下。我的意思就是不打算放你离开工地，社长好像也就死心了，但我这话说出口了就算数。你姑且考虑看看吧。」
「好……好。我可以多想几天吗？」
「可以。你尽管慢慢想，这件事不急。抱歉耽误你的时间啊，你可以回去了。」
见工头站起，诚治也起身。
回到家里，换下衣服，吃过消夜，诚治才去看寿美子的服药表。严谨的诚一已经签了名，看那笔迹是尚未喝酒时的样子。为了做好监督，现在的诚一都等到寿美子吃了药才进行自己的晚酌。
要打工的日子，诚治是早上起床后洗澡，晚间下班后便只是简单淋浴，把汗水冲掉。
看看父母已经睡熟，诚治从浴室走出来，便直接走上二楼。
躺在床上，他仍然反覆思索着刚才工头说过的话。
在那个职场，担任工头的部下，指挥工地调度。就这么过一辈子。
在那儿打工的感觉确实很好，心情轻松又自在。工班的大叔们爽朗豪迈，不拘小节，与他们相处十分愉快，就连寿美子的事，也是因为有他们的关系，诚治才得以维持住心理平衡。
但也因为如此，他不由得怀疑，自己是否有那个本事