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「才不是小题大作，完全不是。要是能早一点这么做会更好。真要谢谢爸。而且这样一来，我明天也可以晚点起床了。」
只不过，到了第二天，诚治选了个更早的时间起床。
「反正起得早了，我就跟你们一起吃吧。」
见诚治在自己的座位坐下，寿美子便起身去替儿子盛饭和味噌汤。趁这时候，诚治装作随口向诚一说道：
「爸，谢谢你做的记录表，蛮方便的。我自己也有电脑，但都没想到要做。」
「只是上班时随手做的。」
诚一没放下面前的报纸，语气却透露出此刻的好心情。
「你还要继续打工？」
「嗯。日薪高，我的体力也蛮能适应。工地的前辈还夸我年纪轻轻却很有毅力。」
「那你的正职呢？」
果不其然。来了。
从寿美子的手中接过汤碗，诚治苦笑答道：
「唉哨，那个就不太顺利了……」
「那岂不是本末倒置？」
「嗯，所以啊……」
要像堆积木一样，慢慢地给他戴高帽子。
尤其是像诚一这样自尊心特强的人，这高帽子不只要戴得巧妙，还要戴得不着痕迹。
「爸，找个机会，你给我指点一下好不好？」
诚一放下了报纸，朝诚治看来。诚治赶紧装出讨饶的表情，向父亲合十：
「我已经不知道几连败了啦。拜托！」
「真拿你这小子没办法。」
说着，诚一又将报纸摊了开来。
嗯，感觉不错。
这时回头想想，自从亚矢子践踏了诚一的自尊之后，就没人来为他弥补过什么。做儿子的来讨教求职技巧，应该能满足他身为父亲的尊严。
「诚治，你爸也忙，不要任性……」
赞啦阿母！不过，寿美子此言应该只是少根筋所致。
「你少插嘴。小孩子要商量这种事，不找父母要找谁？」
很好，爸上钩了！
「不好意思啦。」
偷偷在心里做了个振臂握拳的手势，诚治耸肩缩脖地装歉疚，一面低头喝起自己的味噌汤。
「孩子的妈，你既然吃饱了，把药也吃一吃吧。」
诚一起身去打开碗橱抽屉，从里面拿出早餐的药。
寿美子倒了一杯开水，从丈夫的手中接过药来吞下。诚一目不转睛看着，才在冰箱的检查表上签名。
「哇塞——看来没我也行了嘛。要是妈连午餐的药也能自己记得，那我就可以睡到爽了。」
诚治只是试探性地再放一次钓饵，想不到父亲又上钩了。
「别说蠢话。中午只有你在家，你要给我好好盯着。我也不见得每天早上都记得检查，况且你一个年轻人怎么可以睡到日上三竿才起来？不像话。万一你妈早餐没吃药，你要马上让她吃下，之后的午餐就要晚点吃。」
「好啦——」
诚治拖长了语调应道，又故意耸了耸肩。
待诚一出门后，寿美子摇摇晃晃、面带愁容地走回诚治面前。
「诚治，你不要跟你爸争……」
「刚才的不是争吵啦，是亲子之间的交流。爸一定也是这样想的。」
「那就好……」
像是松了一口气，寿美子的摇晃似乎也变小了些。
□
诚一有多么把儿子的请求当一回事，从他在休假日星期六还特地来叫诚治起床便可看出。
「喂，你不是要问找工作的事吗？我今天有空哦。」
过了十点才来喊醒诚治，说起来也是出于对儿子的顾念，但这同时也表示诚治此举完全博得了他的好感。
诚治自己都想不起来有多久没跟父亲面对面谈事情了。上了高中之后，诚治就不喜欢父母管他，接着他热衷于把房间变成自己的小城堡，和家里也就越来越懒得互动。
在那几年里，最肯搭理父亲的反而是亚矢子。父女俩都没察觉彼此是对方的最佳话伴，每当同桌吃饭时，诚一的话题总是最先抛向女儿。诚一提起的话题往往有点儿争议性，与其说是闲聊，倒不如说是辩论，能接住这一招的也只有亚矢子，因此这就成了家里惯常的互动模式。
那样的对谈往往变得太热烈，以至于像是在吵架。当时的寿美子并没有表现出担心，而是视为正常，只在亚矢子开始激动起来时藉故打岔，比方喊她去洗澡之类的。她在父女俩的辩论擂台上扔出这么一条白毛巾，战火便自然平息。
诚治这才体认到，亚矢子在这个家里的角色是如此重要。他总觉得姐姐的性情刚烈得像一匹野马，强势又可怕，可家里有她在的时候，气氛却是最稳定的。无论好坏，亚矢子一直扮演着这个家的中心人物，串连着每一个成员。亚矢子也许不承认，其实她对父亲的敬慕并不逊于对母亲的，也正因为如此