话中带刺。
「你回来打算住几天啊？」
「两个礼拜左右……」
「唷，医师娘休假这么久还回娘家，夫家不会讲话吗？」
「休假结束，我就回去啦。而且我公婆蛮疹我的，也体谅我好久没休息了，还特地让我多放几天呢。」
亚矢子和西本阿姨呵呵呵地相视而笑，太可怕了。女人是妖怪。
「不过，你怎么会回这儿来休息呢？你的脸是不是被打到……」
「噢，你说这个啊，是不是肿得很厉害？」
亚矢子摸摸脸颊，装出苦恼的表情。
「都是一个急诊患者害的啦。前天有个车祸伤患被送来我们医院，那人受不了痛，发起飘来拳打脚踢，所以我去帮护士压住他的手脚，结果就被他打中，成了这副德性啦。在医院上班都要见人，脸肿成这样总是不好看，一一去解释又麻烦，反正前阵子刚忙完，我先生就叫我干脆多休几天，回娘家来陪爸妈好了……」
「哎呀呀，怎么这么倒霉。」
西本阿姨应着，脸上却显出既羡又妒的神情。当然，亚矢子也是故意那么说的。
「对了，你跟你爸昨天是不是吵架？」
存心探风凉的这一问，听得寿美子肩头一颤，诚治赶紧让她下车，改由后门进屋，让她把鞋子放回玄关之后，他自己关好后门，才将采买物品从车上搬下来。
在这段期间，亚矢子的笑谈声仍不断传来。
「唉唷，真是的，阿姨你的耳朵也太尖了。对啊，我爸就是爱跟我斗嘴，我们吵架像一种消遗啦。还不是昨晚看到我的脸变成这样，他一不高兴就叫我把医院的工作辞掉，所以我们吵了一顿。」
「哎呀，真羡慕你们父女呢。好啦，那我走了。」
讨了个没趣，西本阿姨就快步走掉了。
「……姐，你真恐怖。」
诚治一面搬东西，一面低声如是说。这时的亚矢子已经褪下优雅却虚伪的笑容，换上了阴暗而厌烦的表情。
「应付不了那种小心眼的老太婆，我还能做我老公的左右手吗？」
亚矢子在名古屋的生活，似乎也是另一个充满考验的环境。这时，又听得她咒骂一声。
「早知如此，我三个月前就该不顾一切地跑回来了。」
「太勉强了，姐，不可能的……」
诚治虽不仅人情世故，却也知道姐姐这个医师世家的媳妇做得并不轻松。姐夫是个好人，但在他继承医院之前，不可能凭自己的一句话就准许重要员工休假回家。亚矢子这一趟能回来两个礼拜，恐怕是姐夫向多少人低头拜托才匀得出这时间。
压下心头的后悔，亚矢子厉目向诚治瞪了一眼。
「你一定要让妈按时吃药，最好是看着她吃。从今天起，这就是你的工作，在我回去之前，你要给我养成习惯。」
说完，亚矢子立刻换了个开朗的表情，往屋里走去：
「妈，我饿了。我们来吃饭吧。」
寿美子坐在客厅沙发上摇晃，闻言后细细地答了一声「也好」。诚治马上将购物袋提进厨房。
当晚，总在七点左右回家的诚一，到了八点多才踏进家门。
他是不可能加班的。一定是不想跟亚矢子打照面。
「爸——你好晚哦。我们差点就不等你，要先开动了呢！」
见诚一走进餐厅，亚矢子立刻朗声唤他，语气热络得犹如她的心寒。
桌上的火锅汤已滚，材料也都摆在旁边了。亚矢子早在诚一正对面的位子坐定，只要她抬起头，诚一就会看见那半边红肿的脸颊——这是她坚决的惩罚。
「爸，你喜欢吃鸡肉丸吧？这是我跟妈今天一起做的，你尝尝看。」
说着，亚矢子依序把食材落进锅里。
「来，爸，柚子醋。」
她故意把身子探过火锅，以便在诚一的小碟里倒入柚子醋。见那带着伤痕的脸突然靠近，诚一吓得浑身一颤。
仍在那儿摇个不停的寿美子则坐在儿子对面。这又是另一种难捱。
用餐期间，亚矢子始终开朗，天南地北地聊；至于诚一，也许反而为此感受到压力，这一天竟忘了他每日不可或缺的晚酌。父亲的目光一直在逃避着亚矢子的脸，这连坐在他斜对面的诚治也看得出。
吃完火锅，汤底粥也进了各人的肚子后，亚矢子开口了。
「诚治，你去帮妈收拾。」
这是命令，不是请求。姐姐八成打算趁厨房里忙着收拾的时候，叫父亲到起居室去讲话。
「好，但要等一下。」
诚治从碗橱里拿出全新的药盒。
「妈，来。」
他在杯里倒好开水，连同餐后的药一起拿到母亲面前。寿美子又摇了摇身子，像是不情愿，但最后还是把药送入口中，呷了一小口开水吞下。
「爸，你来一下。」
被亚矢子叫唤，诚一似乎又是一阵心惊，但见他装得若无其事，起身走到亚矢子所