真的。」
史考特抚摸着不太舒服的喉咙，站起身来，然后环视了房间一周。
「首先是研究团队的资料。如果是性能不明加上来历不明的魔杖，也不会有人想偷吧。再来是如果多少还剩下一些的话，就给我们关于魔杖的情报，不然我们也没办法去找一个不清不楚的东西。」
史考特突然露出「我没说错吧」的神色，张着嘴愣着的教师这才连忙端正姿态。因为他一时之间还无法跟上史考特突然像切换了开关一样下达的指示。
「是、是的，我马上去准备！啊，对了，我手边有部分的魔杖资料……」
教师啪哒啪哒地跑向柜子，找出了文件大小的信封套。史考特在教师递出信封之前就先抢了过来。
里面放了几张纸本卖料。史考特一张张迅速翻阅，大致扫了一遍。
「嗯——给你。」
将资料扫读一过后，史考特交给了艾莉爱尔。和哥哥相比，艾莉爱尔则是一张张仔细地读着。
「研究团队的成员有三人……佛伊·荷普、塔吉安那·汪达，以及塞德立克·欧尔特洛斯。」
「三位全都是本校的教师，他们底下各有本科学生担任助手。」
「知道那些学生的名字吗？」
史考特如此问着。他顺手打开盒子，用手指划过里面的底座后又立刻关上。
「不知道，我没有了解到那种程度……不过，荷普老师和汪达老师都还照常授课，只要询问他们应该就知道了。」
「剩下一名塞德立克·欧尔特洛斯老师怎么了？」
少了一个人。被艾莉爱尔猫一般的绿色眼睛一看，男性教师尴尬地别开了视线。
「他……大约半年前就行踪不明了。」
半年，也就是说在研究中断后没多久。
史考特和艾莉爱尔四目相对，快速交换了眼色。
「哦……那么，关于学生这部分，就让所属教师之后介绍我们见面吧。」
咚咚，史考特用手指轻敲着中空的盒子。包含底座在内，整个盒子都是用玻璃做成的。
「艾莉爱尔，这个盒子里还残留着一点魔杖的味道。」
「味道？」
艾莉爱尔抱着怀疑的心态，轻轻地打开盒子确认。她马上就了解了哥哥想表达的意思。
也许是因为玻璃箱采密封设计之故，里面还微微残留着像是来自魔杖本身魔力的气息。
「就设个抓老鼠用的小陷阱吧。」
史考特做出大胆的发言后，将手肘靠在玻璃盒上，嘴角扬起坏心的微笑。
2
午后的马可夏，空中飘着薄薄的灰色云层。
远离城镇的高地上竖立了一栋宅邸，像是傲视镇中的街景一般。
经过打磨的白色石壁、漆成蓝色的陶瓦屋顶，与马可夏极不搭调的这栋建筑便是达南·隆巴德的住处。
爬上蜿蜒的坡道到达高地后，出现的是彷佛硬要立在坚硬地面上的大型铁门。
至于在这座铁门后方的，是刻有花草图案的大门，刚才已经按下门铃的鞘和芙蕾还在等待应门。
「……有什么事吗？」
等了好一段时间，门旁的小窗户终于打开了，传来机械般的声音。虽然看不到脸，不过从声调判断应该是男性。
「我们是伊斯卡里欧提总校地理研究社的社员，想要前来请教领主隆巴德先生关于马可夏的问题。」
因为觉得突如其来就向目标表明中央学生会的身分不妥，所以就随便编了个名称。实际上到底有没有这种研究社存在，鞘和芙蕾也不清楚。
「我们昨天已经先托人送过信函了。」
鞘尽量心平气和地朝向小窗户里的人说道。
墙壁的另一端沉默了一会儿。
「隆巴德大人目前外出中，请日后再过来。」
毫无感情的声音如此宣告着，鞘略感困惑地皱起眉头。
「不好意思，请问隆巴德先生还没有读过那封信吗？」
昨晚被托付信函的男性的确说已经将信送到隆巴德的宅邸。
又隔了一段时间——
「信已经交给隆巴德大人了，但不清楚他是否已经读过。今天请您先回去吧。」
「那么，隆巴德先生什么时候会回来呢？」
「不清楚。请您回去。」
感觉简直就像是在跟事先设定好应对模式的机关人偶对话一样。
芙蕾一把推开慯脑筋地思考着该如何继续的鞘，不耐烦地靠近小窗户。
「别开玩笑了，快点叫隆巴德出来。他就在里面对吧？还是有什么没办法出来的理由？」
「法、法尔……」
芙蕾用低沉且具压迫感的音调提出要求，但对方还是只回以机械式的答案。
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