区一场单挑对决。我听说对方也是一样不守规定啊。请您尽快忘掉这件芝麻小事吧。」
「…………」
美歌子依旧气呼呼地不做任何回应。明明只花一天时间便击垮数量为己方三倍之多的庞大敌军，但自从战役告终之后，她脸上还是一直挂着赌气的表情。
白谷转头望向自己背后。
只见武神情沮丧地低头不语。他甚至不被允许骑乘十六夜，就一直这样待在美歌子背后罚站。伫立在武身旁的涩泽舜则是一脸事不关己地握着立待的缰绳。
又一阵海峡之风迎面吹来。太阳即将西沉，到了差不多该回露营地休息的时候，美歌子徐徐回头，语气冷淡地说道：
「武。」
「是、是！」
「罚你去鹤木山楼服半年徒刑。不得参加九州征伐战。听到了吗？」
「……遵命。」
「舜也同罪。你们两人一心同体，一方之罪将同时视为另一方之罪。有异议吗？」
「……没有。」
尽管不服到极点，舜还是乖乖服从美歌子的判断。
美歌子拉动缰绳，吩咐苍龙走到武身旁。高高在上地俯视自己亲手锻练出来的天子候补生。
「当时我并没有修复伤口，而是将细胞再生能力倾注于帖拉托玛之上。那个小毛头正全神贯注地忙着折磨我，身上简直漏洞百出。当我准备再过十秒，不对，再过五秒便展开反击之际，却因你从旁插手而毁了那场对决。你很清楚这一点对吧？」
骗人。再怎么看你当时明明就已经精疲力竭了嘛。将上面这句话吞回肚子里的武挺直背杆回答。
「都是因为我急于建功才惹得市长勃然大怒，请市长赦罪！」
美歌子先是用力咬了咬嘴唇，接着才握住王剑剑柄。
「真的吗？这是你的真心话吗？」
「这是如假包换的真心话！」
「要不然我就在这里直接来场单挑对决如何？要我当着众人面前证明究竟谁比较厉害也可以喔？」
「区区在下自然不可能是市长的敌手！」
「真的吗？这是真心话对吧？」
「这是如假包换的真心话！」
白谷三座带着叹息聆听这段由假母子联手的相声对话桥段。就连一旁的舜也满脸傻眼地看着美歌子的侧脸。那张由于太过不甘心而快要气得猛跺脚的白皙侧脸，是以往从未曾见过，也是舜所不认识的美歌子。
之后——
姬路军展现神速南下九州，陆续蹂躏昔日附属于日向移民地伞下的众多共同体。
其作法与西征完全相同。面对抵抗者则将之践踏到再也无法东山再起的状态，降伏者们则当作社会最底层的居民收容进来，用奴隶待遇加以使唤。不架设兵站，粮草全部靠当地筹措来补给，总之就是不给对手任何备战时间，宛如海啸一般展开侵略。
值得一提的是在歼灭敌方野战军之后的惊人侵略速度。一般军团应该都会在架设好兵站之前先暂时休战才对，姬路军却完全没停下来休息。当然啦，枯草芋所发挥的效果也很大。在控制住关门海峡之后，姬路军便间不容缓地开始征讨九州地区，一边吃枯草芋填饱肚子，一边毫不留情地践踏作不出像样抵抗的敌人。
美歌子所实行的是单纯易懂，并能在短期内结束战役的最省事作法。尽管这是种不打拖拖拉拉的持久战，而是狠狠抓住对方胸口猛攻，几乎半强迫地逼使对方决一死战，甚至反倒令人觉得神清气爽的作法，但其中有个大问题。
——会招来被征服者的恨意。
白谷三座一边眺望着被火烧毁的日向移民地，一边联想着这件事。
美歌子强求对方接受的是无条件从属。而由于对此之外的交涉则一概不予回应并强行践踏，因此遭受践踏的这一方内心恨意在事后仍会维持很长一段时间。要是姬路这边愿意答应与敌对势力进行交涉，并在谈判桌上提出一定程度的让步，改用稳健及怀柔方式的话，那八成就不会惹来那样的怨恨，但无奈这种方式相当费时，且像这样拉拢过来的势力将来也不一定值得长期信赖。与其投注漫长时间及麻烦工夫进行交涉，倒不如怀着被怨恨的觉悟践踏下去，这就是美歌子的作法。
——这种作法总有一天会到达极限。
白谷凝神思考此事。
现在的美歌子就跟信长及凯撒一样，都是不折不扣的独裁者。
美歌子唯一跟他们有所差异的地方，就是她永远不会死。信长及凯撒在生前都一直扮演着独裁者角色，而两人也都是因遭到暗杀而退出人生舞台。
那么，永远不死的美歌子——是否打算永远扮演着独裁者的角色呢？
美歌子本人应该也已经察觉到这一点才对，她并不是笨蛋。照理说应该早已针对此事拟定了某种策略才对。之所以长期培训所谓的天子候补生，必然也是她计划中的一环。
但就连白谷也猜不透美歌子的想法。纵使以他那双被喻作万里眼的慧眼，也完全判断不出她究竟在想什么，以及接下来到底打算做些什么。
白谷陷入沉思。
透过镇压九州之举，西日本几乎已经全都纳入姬路移民地势力底下。在神户演出泥沼市街战的大津移民地，可能再过不久也会正式向姬路宣布投降吧。而东日本则会在数年之内，落入仙台、宇都宫、武藏野其中一股势力的手中才对。只要东日本整合完毕，东西决战之日迟早都会来临。因为