p;“相较之下这边是怎么回事，简直杀气腾腾哪。”
听到玉的埋怨，脸红得像水煮章鱼的财前答道：
“你是说我们也要像那样吵吵闹闹的吗？”
“不，抱歉，是我不对。不必吵吵闹闹。”
式岛目不转睛地盯着玉的侧脸开口说了：
“话说回来，玉哥，我可以问你一个问题吗？”
“只要不是复杂的问题就OK。”
“玉哥，你之后会继续当久坂小姐的奴隶吗？”
式岛顿了好一下子才将这问题问出口。现场安静得可以听见远方的鸟啼声。
经过漫长的沉默，玉缓缓地把脸埋进热水中噗噜噜地喷出气泡后，抬起无可奈何的脸面向式岛。
“你觉得呢？”
“啥？”
“我说，你觉得那只母金刚会是默默放我逃走的那种人吗？”
“母、母金刚？”
“就是那家伙啊，那个自大低能女。”
式岛察觉玉十分固执地拒绝用名字称呼由纪。他在心里默想这人的坚持真是莫名其妙，接着回答：
“你是说久坂小姐吗？我也不太晓得耶，应该不太可能会放你走吧。因为玉哥在的话对镇来说是件好事，我想她应该会不惜侵犯人权也要禁锢你吧。”
“开什么玩笑。难道为了你们的镇上，我的心情就不用顾虑了吗！”
“毕竟久坂小姐是赌命在守护调布新町的，所以她应该会以镇的安危为第一优先考量才是。与其说她不顾虑其他事情，应该说没有余力顾及吧。”
玉又把脸埋进热水里噗噜噜地吐出气泡，然后扬起头说：
“真搞不懂她干嘛拼命到那种地步。她是有欠调布新町钱吗？”
玉不经意的一间令财前跟式岛面面相觑，默想了一会儿后，把自己所知的事告诉了他。
“久扳小姐是五年前从关西逃来的。她身负重伤倒在镇的入口处，要是町长当时把她驱逐出去，她应该是活不下来的。我想正是因为我们镇上有恩于她，久坂小姐才会这么努力想为调布新町付出吧。”
话说到此，式岛一如征询意见似地看了财前的脸。财前默默点头，代替式岛接着往下说：
“玉哥，你知道姬路移民地吗？”
“啊？我知道。”
那是目前日本数一数二的大规模共同体。
据传闻，居民的数目有五万和十万两种说法。以丰富的资金为后盾，拥有训练有素、装备精良的常备军，而且有着士兵数量相同的官僚；对于培育年轻研究者的态度也相当积极，大力推动失传技术的重现和各领域工业的复苏。此外，对周边势力也显示出旺盛的领土扩张意欲。市长涩泽美歌子正是被众人传为在西征之际杀死了雾崎桐人的女杰。
“久坂小姐好像是姬路殖民团在寻找的对象。”
“哦？”
“详情我也不甚清楚，但是可以肯定五年前姬路曾派了追兵来抓久坂小姐。”
沉默又再次降临。玉用目瞪口呆的表情，注视了财前那张没什么显著特征的脸孔好一会儿之后，又继续追问了下文。
“所以说，万一我们调布新町藏匿久坂小姐的事情被姬路察觉的话，有可能会演变成棘手的问题。没处理好的话，他们会不惜派遣军团也要夺回久坂也说不定。虽然久坂小姐的存在对镇上而言是种危险，可是也多亏她，我们镇才能发展至今。总之不是三言两语就能交代得清楚的，嗯。”
财前压低嗓门嘀咕道。
玉可以理解财前所说的。毕竟有由纪一个人在，效果就跟一百人的常备军团一样，所以调布新町甘愿冒着被姬路盯上的风险，也要选择利用优秀特进种的力量维持战斗力，以求提升目前的生活。
“嗯——哦……是这样啊。原来如此。难怪那个狂妄女才会像奴隶一样那么努力工作，因为她无处可去了。”
“玉哥，你这话说得有点太过分了。”
“我没有说错吧。不过，嗯——哦——原来是这么回事呀。”
玉的脑海里浮现了由纪那张死板的表情，别说露出笑脸了，甚至连微笑都没见过。或许就是复杂又沉重的过去夺走了她的笑容吧。
——不知道她笑起来会是怎样的感觉呢？
脑中忽然闪过这样的念头，玉回过神用力摇了摇头。
——不管她有过啥遭遇，都跟我无关。
玉重新打起精神，巩固这个心情。
哪天有可能会被牵扯进麻烦的事端里，我一定要抢先第一个逃走。反正插手绝不会有什么好事发生。
——还是早点抢走哨子逃之夭夭。
玉在心中喃喃默念这一阵子一恍神差点就忘得一干二净的目标。只要拿到哨子，调布新町后来会变怎样才不关自己的事。反正离开这里另寻一个能随心所欲生活的好地方就得了。
在脑中附和自己打定的主意后，玉离开温泉，穿上衣服，往停在玉川路上的两部顶篷马车折回。
太阳就快下山了，坡道下面是两个月前，他和由纪偶遇的二子玉川废墟。