杂──机器人放入水中。
不知道是怎么演算的，只见机器人以有效率的路线前进，把被水冲走的棋子一一捡起。
「这是在救人吗？」
「是啊。发生水灾时，如果能以GPS情报和能自主行动的机器人进行救援，不是很棒吗？根据我的假设，这样应该能救到更多人……虽然现在只能以玩具来做模拟，如果规模扩大，或是实际运用时，说不定会出现其他问题……但总之，这次的实验非常成功。」
小日向说着，笑了起来。
第一次清楚看到他被过长的浏海遮住的眼睛，我忍不住笑了。
「哈、哈哈哈。什么啊，你是好人嘛。」
「咦？」
「没有啦，因为你说在找有效率地杀人的方法，我还以为你是什么思想危险的家伙哩。」
「是吗？在死亡人数最多的情况下做实验比较好。我一直这么想啊。」
「说明不足。会被别人误会的。」
「是吗？但是我没兴趣知道其他人怎么看我，也不在意啊。」
我看着刮着脸颊的小日向，相信自己的想法没错。
其他人对小日向的负面评价，是出于误会。
和小日向乙马成为朋友──这个决定，是正确的。
「解开误会吧。让其他人知道你很厉害，而且是超级好人吧。」
「咦？我没差啊。反正只要有能让我单独做实验的老师，还有你……呃，你叫什么名字？」
「大星明照。」
「大星（ooboshi），明照（akiteru）……姓和名都有四个母音，叫起来很浪费时间呢。」
「连这部分都要计较喔？没办法啊，这是出生起就跟着我的名字呢……真是的。」
我想了一下，想起一个主意，得意地笑了起来。
「不然这样吧，你叫我明（aki）好了。两个母音总行了吧？」
「这样很好。很容易叫呢。」
「那就决定了……我也叫你乙（ozu）吧。」
「喔，你也觉得只有两个母音比较好吗？」
「不是。虽然我喜欢合理的做事方法，但是没有你那么极端。」
因为我只是凡人。
和举手投足，从实验内容到思考、说话方式，全都洋溢着『天才』的小日向乙马是天差地别的存在。我没办法成为你这种出类拔萃的人。你已经充分展现出让我这么想的一面了。
可是──……
「我也配合你，当个极端的效率厨好了。」
「喔。」
「那样一来，你应该能更理解人类吧。而且感觉上，如果我做得到，就能和有点……应该说非常怪咖的你成为朋友了。」
「唔，你想怎么做，就怎么做吧。」
「我会的……乙。」
──那是我第一次把小日向乙马称为乙的瞬间。
并非因为是挚友，所以自然地使用昵称。
因为以两个母音的代号称呼对方，是进行有效率的沟通时的最基本条件。
虽然说自从乙明白了表面上的关系的重要性，并且开始对他人感兴趣之后，不再为了效率而缩短对别人的称呼……但是基于当时的习惯，我们现在还是如此称呼对方。
「然后话说回来。反正只要理化老师和你……有两个人能理解我，我就觉得很幸福了喔。」
乙说完，笑了起来，再次埋头工作。
一集中注意力，乙立刻忘了我的存在，也不再和我说话。但我并不因此感到寂寞，反而觉得看着乙安静地使目标逐渐成形的过程很快乐，而且有种前所未有的充实感。
自从和乙成为朋友，每天放学后，我都会去理化教室。
我们很少说话。通常是我问乙在做什么新玩意儿，乙告诉我用途和构造。除此之外的时间都是沉默地度过。不爱说话的乙，只在谈到自己的假设和发明时，才会兴高采烈。
虽然不显眼，而且朋友不多，但我和乙都对这样的关系很满意。
＊
「直到那天为止呢。」
修学旅行住宿的旅馆客房。
两人面对面安闲地坐在边廊，一面眺望银色的月亮，一面回忆往事时，乙接着我的话说下去：
「没想到会被应该是唯一理解我的人的理化老师背叛。这就是不学习理解人心的下场呢。」
「那是时间早晚的问题。」
就算现在回想，我也觉得火大。
自从我开始去理科准备室找乙后，也经常与理化老师碰面。起初，我以为是他明白事理的好人，没想到他其实是胆小怕事，担心拒绝天才学生的要求会惹学生不高兴，但是出事时又没有肩膀承担责任的烂人。
升上二年级后，乙被当时班上很嚣张的不良学生们盯上。