全知全能的神，也许这理由能说得通吧。但人类并非万能，而且不是所有人都能像你这样，原谅说过一个谎的人喔。为了与更多人确立互信的关系，就愈不能说任何的谎。」
「呜……」
「作为教师，堇也许是能为学生著想，为学生尽心尽力的好老师。但是既然她隐瞒本性，心中其实有比教师更想做的事，对你的关怀，难道不是半吊子的好意吗？能算是真心吗？就算你大声主张『是』，又有多少人愿意相信你的话呢？」
「……！」
真白用力咬著嘴唇。
她应该觉得那些话像是对她说的吧，只见她把衣服都捏皱了，尽管眼眶充满泪水，仍然坚强地不肯移开目光。
但是，她已经说不出反驳的话了。
因为祖父大人的那些话，也深深刺中了隐瞒真相，以卷贝海参的身分在《5楼同盟》活动的她。
──对不起啊。因为我是这种半吊子，所以才会害你碰到这么难受的场面。我真的没资格当老师呢，真是的……不过。谢谢你。
我早就放弃懦弱到令自己傻眼的自己了。因为我连为自己做决定，为自己走自己的道路，都做不到。
所以，谢谢你。
因为有你在，因为有为「谎言」所苦的你在，我才能产生自信。
我可以的。
以紫式部老师的身分，以影石堇的身分。
我们的生活方式没有错。我要为你证明这件事。
吸────我深深吸了了一口气，轻轻吐出。
这是暗号。
进入绝对不会被看扁的，专属于我的战斗状态的暗号。
打开扮演令班上学生畏惧的《剧毒女王》的角色的开关。
「你想污辱人到什么时候？」
「什么……？」
察觉气氛突然出现变化，祖父大人──不，在这里，就斗胆称他为影石矿吧。
只见影石矿微显狼狈。
绝对不能忤逆的，影石一族的当家。从懂事起，父母就一直如此教导我。
在不论外表或行为举止、个性、信念……全都极为严格的他的控制下，直到今天，我从来没想过要偏离已经铺好的轨道。
可是，当我被明推了一把，决定搜索这个家时，就已经做好觉悟了。
虽然找不到可以反驳影石矿的证据，但是从一开始，那种东西就可有可无。
只要不怕影石矿，我就能走上任何道路。从一开始，选择权就在我手上。
「走上插画之路？你在说什么呢？」
所以，我做了选择。我要走的路是──
「我从来没打算辞去教师的工作。」
「咦……？」
第一个对我的话产生反应的，是真白。嗯，她当然会惊讶了。但是对不起，我不会如你期望地去做的。我刚才也在心里道歉过了。
「我根本不知道紫式部老师是谁，也从来没看过布幕上的这些猥亵图片。」
「堇，你还想继续说谎吗？老夫可是在远处亲眼确认过，你参加同人志即售会的身影喔。」
「你也不想想自己几岁了？居然对自己的老花眼如此有信心呢。」
「你还曾以紫式部老师的名义在神社写过绘马对吧？只要把那笔迹送去做鉴定，就能确定是你的笔迹喔！」
「那种跟踪狂般的行径，真是令人发指。不论你拿出再多证据，我都不会承认的。不管别人怎么说，我都是教师•影石堇喔。」
「为什么如此顽固！老实承认自己的另一个身分，专心于艺术之道如何！老夫已经充分瞭解你深爱的艺术了，只要你希望──」
「──别误会了。我要说的是，我不需要你的承认喔，祖父大人。」
我冷冷地说完，人生第一次反抗了祖父。
「我不会辞去教师的工作，也不会结婚。我不打算遵守影石一族的规范，也不打算徵求任何人的许可。我要走自己的路，想辞职时就会辞职，想结婚时就会结婚。想断绝关系的话，悉听尊便。所以……！」
尽管严格，但是也会温柔地哄我的祖父的脸，浮现在我脑中。胸口一阵刺痛。
我用力撇开那刺痛，在人生中第一次，也是最后一次，扮演这样的角色。
──扮演进入叛逆期的自己。
「──一直以来，感谢您的照顾了。」
可是，直到最后一刻，我还是无法拋下身为优等生的基因。
我回身，朝祖父大人深深一鞠躬……接著再次转身，头也不回地走出房间。
「堇……」
祖父不舍的声音从身后传入耳中。虽然感到眷恋，但我还是与小步跟上的真白，一起离开了影石家。
＊
离开影石家，前进了数十公尺之后。
我腿一软，