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可惜那些话，无法把我从不可告人之事被曝露的绝望中拯救出来。我茫然地呆立原地，说不出任何话。
「老夫不认为家族中，有人违背一族的规范，走上错误之路。但是资讯科技的出现，加快了时代变迁的速度，家族中诞生拥有老夫无法理解的价值观的人，也是世间常理。为了瞭解你的想法，你想做什么，老夫阅读各种书籍，并尝试在网路上与年轻人交谈──因此学到了半吊子的流行语，但这也有一番乐趣。」
那有如熊般的脸因微笑而皱了起来。
假如是在漫画的世界，那是张很有反差的魅力的笑脸。可是那笑容持续不到两秒，祖父大人又立刻冷冷地眯起眼睛。
「尽管如此，老夫仍然无法明白最重要的事──你的想法。既然如此，只好当面确认你的意志了。」
「啊……所以才会在这个时间点，要我回老家相亲吗……？」
「没错。老夫希望能与你推心置腹地说话。堇啊，让老夫明白你的真心吧。就算违背影石一族的传统，你也打算走上艺术之路吗？」
「我……我……」
我说不出话。
明明已经做好觉悟了，但是声音却卡在喉咙。
祖父大人彷佛是要责备安于现况的我似的，以锐利的眼神瞪著我，低吼道：
「戴著虚假的教师面具，玷污教育之道，这种人不配作为影石家的后代。无法贯彻艺术之路，就教师而言也失格的你，还剩下什么？态度暧昧，才是最可耻的事！！」
不……不对。我确实是个半吊子，就这点来说，没有反驳的余地。
但是，我不以这样的人生为耻！！
不对！不对！虽然我想大叫，却发不出声……果然就像祖父大人说的，不论作为插画家，或是作为教师，我都不及格，是个可耻的人吧。
也许就是这样吧。因为，我──……
「不对！」
……………………咦？
这才真的不对。因为那句话不是我说的。既然如此，究竟是谁……？
「堇老师，不是虚伪的教师。不要乱说……」
「……你的名字？」
「用这个梗，也是被年轻人影响的吗？算了……真白。我的名字是月之森真白。是堇老师担任班导的班级的学生。」
「好，你就说说看，有哪里『不对』吧。」
「只有小堇老师，是在真正意义上……保护了真白的人。」
一定是因为畏惧祖父大人的眼神吧，只见她用力按住自己发抖的手臂。
尽管如此，真白还是直视著祖父大人，挤出声音：
「真白转学前的导师，完全不帮真白的忙。就算班上同学欺负真白，就算真白找导师求救，也完全不当成一回事，随便打发真白，当成没看到霸凌的事。甚至还说『月之森同学应该更有自信地和同学相处』，言下之意彷佛在说，是真白太内向才会变成那样……真白真的，真的很讨厌那个老师。」
「唔，那样的人不配担任教育者呢。虽然老夫也听说，现在有不少那样的人。」
「可是堇老师不一样。堇老师是真心关心真白……堇老师和明一起，接纳了真白，给了真白快乐的容身之处。所以──……」
没想到真白是那么想的。听著真白的激情告白，我觉得很惊讶。
身为教师，我当然会尽可能地为学生做事。但是我既不要求回报，也没有被学生感谢的真实感。所以听到她这番话，我觉得很意外，同时也很开心。
真白向前踏步，面对比她高大两倍的壮汉，强而有力地说道：
「不要瞧不起真白的……最棒的老师！」
那是强烈到近乎带著敌意的发言。
月之森真白是很软弱的学生。从转学时附上的资料看来是如此，实际与她接触过后，「看来如此」变成了「事实」。
只有面对能打从心底信任、撒娇的对象时，她才说得出可能制造敌人的毒辣言词。
例如明。
例如《5楼同盟》的成员。
听说真白刚搬来公寓时，曾遇到以前学校欺负自己的人。当时，她只能默默地任凭那些人奚落。虽然彩羽帮忙赶走了那些人，所以没有出什么大事，总而言之，她没有自己面对可怕对手的勇气。
她明明是那么懦弱的少女。
但是如今，真白不是为了自己，而是为了我挺身而出。这就是她的成长吗？
「原来如此。再怎么堕落，也仍然是影石家的一员。没有做出有愧教师身分的事。」
「那么……」
「但这事与那事，是两回事。」
「咦！？」
真白脸上出现喜色，但是表情又立刻因为被否定而冻结。
「区区一个谎言，能破坏所有的信任。试问要如何相信戴著面具的人做的善行，或表现的好意，不是虚假的呢？」
「那……可是，就算说过谎，又不代表其他事，也全是谎言……」
「假如是