「当然是来做只有我才做得到的事了。我为你们带来最短、最快的下山路线喔。」
问这什么理所当然的问题？乙彷佛这么说似的，脸上挂著绰有余裕的笑容，指著某个方向。
黑暗的森林深处。
大幅偏离前往祠堂的山路的兽道。
完全看不见一寸之后的景色。如果这是TRPG，就是GM会极力阻止玩家接近的，出乎意料的场所。
但是，在寂静的森林中，只有乙指示的方向，微微传来野兽低吼般的浑厚声响。
我仔细聆听。嗯，果然有什么声音。那声音难以化为文字，硬要写出来的话──工工工工，工嗡工嗡，就是这样的声音吧。
「这声音是……」
「因为平常似乎不太使用，所以没有通电。虽然有保全系统，但是那种程度的东西，对我来说就和大门开开一样呢。真不愧是偏乡啊～我一面这么想，一面启动了那装置。」
「什么……难道是……！？」
我呆住了。
影石村是过疏化村落，是未经工业革命洗礼的陆地孤岛。正因为我先入为主地这么想，所以从一开始，就把某种可能性排除在外，也压根儿没打算去找那种东西。
不过，假如真的有那种东西呢？
从一开始就使用那个的话，就能最有效率地下山了。
漏算这点的我，没资格称为效率厨！
「没错。那正是我发现的，隐藏在影石村与这座山里的文明利器──」
乙打开手机的手电筒，照亮黑暗的另一端。
出现在我们眼前的，是由金属制造的──……
「最新式的空中缆车喔。」
「果然吗……」
而且还是最新式的。
「什么啊。居然连这种设备都有……」
「哈哈，学长白背我了呢──」
我无力地跪倒在地上，彩羽对我苦笑道。
害我把事情想得那么严重，彩羽则身陷被侵犯的风险。
虽然说到头来，似乎只有我是输家。不过这部分就睁只眼闭只眼吧。
彩羽对不起。如果我当初更加确实地调查村子的环境，就能以最短路线回村子了。原谅我这个无法最有效率地达成目标的没用学长吧。
乙带头坐进空中缆车的车厢，接著是彩羽，最后是扶著彩羽的我。
也许因为我是文明之子，是都市长大的小孩吧，屁股接触到人造物品的冰冷时，反而有种奇妙的安心感。呼──我大大松了口气。
乙操纵著手机，车厢开始移动（不知道怎么做到的），缓缓载著我们朝平地下降。从划过斜坡上空的车厢，可以看到繁星闪烁的夜空、银色的月亮……以及眺望那些景色的彩羽的侧脸。
一方面是松懈下来的缘故，我不小心就凝视起她的脸庞。发现我的视线，彩羽转头朝我看来。我提防著被她取笑，没想到她意外地沉稳。
「小堇老师那边，不知道顺不顺利呢？」
「……哈哈。」
「你在笑什么──」
「抱歉、抱歉。」
彩羽鼓起腮帮子。我按著嘴，忍住笑意。
多么温柔啊。我心中涌起暖意。
真的都是些好人呢。不管彩羽或堇都是。
所以。正是因此，我打从心底对这些被拉进为乙创立的《5楼同盟》的人们感到抱歉。假如有一天，她们想走上与《5楼同盟》不同的路，我也不会阻止她们。
所以这次的事──影石堇的问题也一样。
我尽可能地选择不让她欠人情的解决方法。
「堇老师的话，应该没问题喔。」
「可以在不被发现的情况下，顺利找到证据？」
「不。她十之八九会被当家逮个正著吧。」
「咦？」
「不过那样才好。影石堇的插画家生涯──」
彩羽一脸讶异。
我则是贼贼地扬起嘴角，如此说道：
「──要从她被当家抓到，才能踏出第一步喔。」