msp; 「呃，是。」
听影石矿如此用力强调，反而有种大事不妙的感觉。不过我还是顺著他的话点头。
「那么，祖父大人，我们告辞了。」
「嗯。」
新娘子提起和服裙襬，端正地行礼。影石矿满意地点头。
接著，我们背对他，踏入祠堂。
我反手带上祠堂的拉门之后，完成任务的影石矿大声宣布：
「撤收！留几个人看守，其他人下山吧！」
沙沙，祠堂外传来村民逐渐远去的脚步声。我稍微打开数公厘的门缝，窥视外头的模样。提著灯笼的人们确实渐渐走远了。
在场的，只剩我和她了。
「只剩我们了呢。」
「是啊，呵呵，呵呵呵。」
堇愉快的笑声从狐狸面具底下传出，和服的肩膀处抖动不已。
还真开心啊。
你果然，真的非常有才华呢。
「我们完美地骗过所有人了呢，学长☆」
＊
「由我和彩羽参加仪式。」
几个小时前。
说出作战计画时，在场者的反应，只能说是浑沌。
「太好了！你总算有娶彩羽的意思了！」
「怎、怎么会！明，你为什么要那么做？难道你对彩羽……！」
「我、我是无所谓喔！但是这样不就……咦？是这样吗？明，你喜欢彩羽吗？咦？咦？」
乙夸张地做出胜利动作，真白半是伤心半是愠怒，堇则露出困惑的表情。
这些人的反应都算在我预料之内，只有一个人的反应例外。
──最重要的人物，彩羽。
「咦？等一下，学长。你那，咦？啊……啊！原来如此──学长那么想和我结婚吗──？真拿你没办法呢～毕竟彩羽妹妹这么可爱，所以学长一定很想和我结婚嘛──！」
虽然彩羽和平常一样，说著嚣张的发言，但是微妙地没有平常的烦躁感，而且眼神飘忽，脸上还微泛红晕。
是说，她平常那么爱捉弄我，用各种方式引诱我，不过一旦可能真的会结婚时，就不敢靠过来了呢。就这点来说，彩羽果然对我没意思，可以放心。
「说什么傻话。我才不想和你结婚呢──我的意思是，『结缘式』一定有什么内情。」
我才不管有什么力量在背后推动，惧怕那种事而让机会溜走，就太蠢了。
为了把堇从家族的束缚中解放，我──……
「就是说，我们要反过来利用仪式。」
「你想做什么？」
堇不安地发问，我勾起嘴角，断然说道：
「找出影石家『不为人知』的一面。」
「不为人知……？」
「影石家非常重视传统与文化，并强迫子孙们遵守。但是，假如强逼小辈遵守那些家规的长辈，其实有什么把柄呢？」
「就没资格用家规……束缚我了……」
「没错。至少可以制造反驳的空间。是否定传统，捉住自由的第一步。所以，我希望堇老师潜入影石家主屋，探查秘密。」
「探查秘密……？」
众人嘈杂了起来。
这也是当然的。因为这是近乎犯罪的提议。
「所以才需要由堇老师来做。由影石家的人搜那间屋子，不至于直接构成犯罪。再说，举行『结缘式』时，几乎所有村民都会送新娘上山，到那时，屋子应该没有人才对。」
「的确……原来如此，所以才要由彩羽代替我呢。」
「没错。既然堇老师负责探查秘密，就没办法参加仪式了。」
「替、替身，不能由真白当吗……？」
「你没办法装成堇老师吧？演技不够好的话，马上就会被村民看穿喔。」
「呜……的确……」
「但就算要我探查秘密，我也不知道要找什么啊。我爷爷应该没有那种明显的破绽吧。」
堇的疑问很有道理。
熊一样的外表，从地狱传出般的声音，乍看之下，那壮汉没有任何可疑的地方。
可是，只有我发现了。发现了唯一的一道曙光。我有预感，说不定──……
「我和影石家的当家说话时──以及从堇老师那里听到影石家的价值观时，都有一种别扭感。假如我的推测正确，那部分也许能成为突破点。影石家隐藏的秘密，就是──」
「就是……？」
堇。彩羽。真白。乙。每个人都屏住呼吸，静待我的下一句话。
我依序看著他们，严肃地开口：<