有什么深远的考量。
就逼作家遵守截稿日的立场，就干练的制作人的立场，她都是我的大前辈。我有许多必须向先贤学习的事。说不定，未来的我也会在森林里与小鸟嬉戏。
我正岔题乱想著，坐在按摩椅上震动不已的真白，以冷酷的表情说道：
「堇老师太夸张了。『结缘式』什么的根本是怪力乱神。本人没那种意思的话，才不可能有效果呢。」
说得对。
虽然不知道堇为什么深信不疑，但是世界上没有100％的事。
不论多优秀的专家，对自己专精的领域的未来，顶多也只能说中不到七成。能说中八成的话，就已经是最顶级的学者了。
一定会赚大钱！绝对不会吃亏！那种话是诈骗份子才会说的。愈是强调「绝对」，愈是可疑。
「──不，小堇老师的说法，不是纯然的迷信喔。」
「乙……？」
没想到，意料之外的人提出了异议。
离超自然力量四个字最遥远的电子男，超级程式设计师，沐浴在所有人的视线中。
只见他盯著手机萤幕，似乎在看什么资料。
「我骇进就算google也找不到的村办公处的资料库里，查了一下村子传统活动的纪录。」
「这种过疏化村落居然有那么高端的设备啊。」
「安静听我说。」
「……是。」
乙的笑容看起来很可怕，我乖乖闭嘴。这趟旅行让我开始觉得乙有点可怕，不敢违逆他。
「然后呢，根据我的调查，『结缘式』似乎是一种出嫁队伍。」
「出嫁队伍？」
「没错。在过去，有时必须翻山越岭，把女儿嫁到邻村或城里。那种时候，村里的成年人们会从傍晚出发，提著灯笼，列队在黑暗中行走整晚，把新娘送往目的地……喏，不是有『狐狸嫁女儿』的传说吗？」
「喔，这么说来的确有呢。」
我理解了。为了制作《黑色羔羊鸣泣之夜》，我也查过许多乡野怪谈。虽然这部分基本上是由卷贝海参老师负责，不过必须由自己企划一些活动时，我会仰仗网路之力查相关资料。
「『结缘式』表面上也有点类似。净身后的男性，与戴著狐狸面具，穿著纯白和服的女性，在村民列队护送下，前往深山的神圣祠堂。接著村民下山，留下男女在祠堂中单独过夜。」
「过夜？不需要另外举行什么特别的仪式吗？」
「资料没提到必须在祠堂中做什么，只写两人一起过夜而已。」
「光是那样，没有什么问题吧？普通地睡一觉不就好了？」
「我也这么想。但令人在意的是数据。」
乙眯起眼睛，严肃地把手机画面展示给我看。
萤幕上是个圆饼图，彷佛开玩笑似的，只有一个颜色。这样的话，做成圆饼图有意义吗？
「举行过『结缘式』的男女，100％，没有任何例外，全都会结婚生子。是如假包换，完美无缺的结缘仪式。数字是这么说的，所以不是单纯的怪力乱神。而且样本数也够多，所以相当异常。」
「……真的假的。」
我怔住了。对崇拜效率的我来说，数字是唯一的神。
当然，也有一种可能，就是统计数字的魔术。
在这个重视传统的过疏化村落里，不允许举行过仪式的人没有结婚，以各种压力逼他们成亲。也是有这种可能。或者是因为其他因素，使仪式出现成功率100％那种鬼扯般的数字。
但是，不论如何。
「不管是超自然力量或是人为，总之，有某种力量在背后推动，促使举行过仪式的两人结婚，是这样吗？」
「就是这样。小堇老师会绝望，也是当然的。」
「这样你们懂了吗？我真的不知道该怎么办才好了……我没脸面对彩羽和真白了。」
「小堇老师……」
「…………」
堇一脸抱歉地垂下眼帘，彩羽和真白担心地看著她。
──原来如此。我总算理解堇为什么这么绝望了。
向老家谎称自己有未婚夫，是无所谓。但是再这样下去，说不定真的会和我结婚。
对误以为彩羽和真白都喜欢我的堇来说，基于对学生的歉意，做出刚才那种失控的事，也是情有可原的吧。
是说，真白的部分没有误会就是了。不过这部分先不管吧。
不能让堇怀著罪恶感举行仪式呢。
再说，我也不想真的和堇结婚。
为了准时取得紫式部老师的插画，在文件上和堇结婚是可以考虑，但是如果被奇妙的神力影响，连小孩都生下的话，就是实质结婚了。
拉。
有人不著痕迹地扯著我的衣襬。
「……嗯？」
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