最想要的状况。
所以，我也差点被那种力场拉走。
嘴上说必须回复真白的告白，其实心里因为她一直躲我，使我无法正面回应她，而稍微感到安心。因为，只要不回应真白，现状就不会有任何改变。
但这样是不行的。我已经明白这点了。假如在这件事上装死，我会失去非常重要的东西。
如果有谁以上帝视角看「我」这个人的故事，说不定会心想『这男的八成会找一堆借口，故意不做回应啦！』吧。
不过，你们可以放心。
我才不会闪躲呢。我现在──就要回复真白的告白。
该怎么回答，我早就决定好了。
「真白。」
「嗯？什么事？」
「让我回复你的告白──这就是今天约你的主要原因。」
「……嗯，也是。」
我认真地看着真白。真白稍微移开目光。
她放下刀叉，微微摇晃装有无酒精红酒的玻璃杯。
「很棒的晚餐。可以在这里听明的回答，真白真是幸福的人。」
「很高兴你喜欢这里。真白，我──」
「──不需要。真白不要听回复。」
出人意料地，真白以强硬语气打断我的话。
不过，这也在预料之内。毕竟她一直躲我，害怕听到回复也是当然的。可是──
「我不要再等了。知道你的想法后，我也决定要认真面对你的感情。不让我回答的话，我会后悔一辈子的。」
「嗯，因为明是强硬的人，真白本来就知道你会这么说。可是，真白的意思不是这样。」
「不是这样？」
「你想拒绝真白，对吧？」
「……！？」
我说不出话。
因为，她说中了。
至今为止，我一直故意疏远所有与恋爱或青春有关的事。认识乙之后，我被他的才能深深吸引，之后又被堇和彩羽的才能吸引。为了他们，我成立了《5楼同盟》，以把他们引导到最适合的场所，作为我人生最重要的课题……为了最有效率地达成这目标，我排除了学生时代可能会经历的一切青春事件。
所以，这是我第一次被人告白，也是我第一次回复别人的告白。
身为恋爱新手的我，尽自己全力思考，并且和彩羽及音井同学谈过之后，得到一个结论。
那就是──我无法接受告白。
「为什么……你会这么想呢？」
「因为明很温柔。明之所以帮真白制造这么美好的回忆，为的就是到此为止。打从你约真白来这么高级的地方的那一刻起，真白就知道你的想法了。」
「……不对。我是因为怕你被拒绝后生气，不再让我当冒牌男友，我担心那样一来，会失去和月之森社长之间的交集，所以才会把你约到这里。我完全是为了自己和《5楼同盟》──和温柔没有半点关系。」
「没用的。你完全不懂真白有多喜欢你，才以为能用这些话蒙混过去。真白不会被骗的喔。明是因为温柔，才做这些事的。不管你再怎么否认，也无法改变真白心中的真实。」
「真白……」
「仔细想想，明拒绝真白也是当然的呢。就连长得那么可爱的彩羽，都不是你的女朋友。即使有那么可爱的女生在身边，你也没有被攻陷，才刚和你重逢的真白，怎么可能吸引得了你呢。」
真白低着头，滔滔不绝地说道。餐厅内的灯光昏暗，我看不清楚她的表情，但是，我听得出她的声音在发抖。
「真白也知道自己是自作多情。对你来说，《5楼同盟》才是最重要的东西。和真白谈恋爱什么的，根本不在考虑范围之内。可是──」
真白在捏着玻璃杯的手指上用力。尽管话声发颤，却坚定而有力。
「──真白想往前走，想让明知道真白的心情。所以真白告白了。」
她挤出声音，解释自己为什么告白。
「从以前到现在……真白的人生一直在逃避。如今，好不容易出现了一点改变，所以，真白想再踏出一步。」
这是一直把自己关在硬壳中的人鱼公主下的决心。不肯离开狭小的海域，躲在贝壳房间中，以免自己受伤的女孩，鼓起勇气，表达自己感情的故事。
如今，人鱼公主因为失恋，再次受伤──
「所以，目前，只要这样，真白就满足了。因为真白说出来了，所以真白赢了。」
并微笑着如此说道。
真白刚抬起头时，我本来以为她脸上会有泪水，可是我猜错了。
为了改变软弱的自己而转学的她，虽然绕了不少路，但是，她已经确实地达成原本的目标，成长，变坚强了。
变得坚强的真白，扬起好胜的笑容断然道：
「真白想听的，不是告白的回复。真白只想听『OK』的回复。所以，真白不需要明现在的回复。」
明