「该死……！」
在上条咬牙切齿前，越野车倒车脱离了小巷，于是转了九十度。车门大开，上条的身体也跟着大幅摇摆。
「还有机会，一定有机会。现在也只能这么相信了！」
听到芙蕾丝小姐这番彷佛要说给她自己听的话，上条也只能紧咬下唇，咬得几乎要流出血来。
在宽路与窄巷之间交替奔驰并左弯右拐了好一阵子后，芙蕾丝小姐驾驶的越野车抵达了某家百货公司的地下停车场。
破破烂烂的车子里，弥漫着一股沉重的气氛。上条瘫在副驾驶座上，芙蕾丝小姐则趴在方向盘上，两人都显得有气无力。
尽管似乎没有追兵，他们却毫无安心感。
理由很清楚。因为他们把茵蒂克丝留在那里。
（该死……）
两人都没提茵蒂克丝的事。
即使不提，现在的状况也很明白。而上条也早已决定了自己接下来的行动。
正因为如此，所以上条问了别的事。
「……我说啊，你为什么要来学园都市？」
「我刚刚不是说过了吗？」
芙蕾丝小姐依旧靠在方向盘上，只将头转向上条那边。
「这个城市的研究机关，不但在地球上准备了与火星相同的环境，还试图制造拥有思考能力的密接微生物。万一这些失败作流人大气中开始繁殖，会像赤潮一样威胁其他的生命体，所以在那之前……」
「不是吧。」
上条一句话打断了她。
看见芙蕾丝小姐诧异地离开方向盘坐起身，上条接着这么说：
「什么守护世界、守护地球上所有生命体的生活……你说的东西规模实在太大了。目的过于远大，说服力反而变弱啦。」
「……」
「你应该有个更切身、更主观、更渺小的理由才对，而那个理由想必现实得让你难以启齿吧。我问的就是那个——你是为了什么而战？」
听完上条的话，芙蕾丝小姐沉默不语。
过了片刻寂静后，她缓缓开口。
「说的也是……」
芙蕾丝小姐往后靠在座椅上。
她深深地叹了口气后，这么说道：
「你听过『拭暗晨曦』这个魔法结社吗？」
「？」
「没听过吧？你也不可能听过……即使同样在魔法阵营、同样在『黄金』系的起源地英国，这个名字也没多少人听过。这个渺小的魔法结社就是衰退得如此严重。而它，就是我所属的结社。」
说着，她从怀里取出了几张卡片。这些卡片看起来就跟足球裁判的红牌和黄牌差不多，只不过有红、蓝、黄、绿四色。
「……我用的法术是将五大元素色彩化，然后藉由混色与补色间接干涉自然界的五种力量。这本来是『黄金』系广泛使用的真理配色法则，我们则修改为象征武器用的四色。」
「？？？呃……？」
看见上条一脸呆滞，芙蕾丝小姐取出了打火机。
「火的基本色是红，红的补色是绿。」
她将绿色卡片递向小小的火苗。
「由于绿色会强调红色，所以将这张卡片靠近火焰就会强调火焰的威力。」
随着「砰！」一声，打火机的火苗化为约三十公分高的火柱。
接着她在吃惊的上条面前以红卡盖向火柱。
「相反地，这种法术的红色对火无效。它们会让彼此的轮廓模糊，反而使象征弱化。」
「咻」的一声。
彷佛燃料供给断绝了一般，火柱瞬间消失。
「呼……魔法果然好厉害啊……」
「那也不尽然。这种方法几乎已经没人用了。」
「为什么？能让火焰出现又消失不是很方便吗？战斗时好像也用得着。」
对于这毫无恶意的问题，芙蕾丝小姐不禁笑了出来。
但她的笑容显得很无力。
「魔法阵营也是会进步的。现在已经开发出了直接利用高纯度元素的法术，不必靠间接的手法强调，模糊元素，就像真空管与大型积体电路的关系吧。真空管固然有真空管的优点，但这年头大概也只有特别狂热的人会去组装真空管音响吧。」
不需要的技术就会衰退。
尽管不知晓得魔法结社「拭暗晨曦」过去是如何面对社会、如何取得活动资金，但他们现在想必已失去了当时的基础吧。
「……就像你说的，什么拯救世界、什么守护其他所有生命体的生活，那些都是谎言，只是单纯的藉口而已。」
芙蕾丝小姐自嘲地说道。
「其实就只是自我推销。我只是想完成一件够份量的工作，藉此弄到相应的华丽宣传材料，向世界大喊『我们的技术不是没用的垃圾！』而已…