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上条以越野车上看似观察野鸟用的双筒望远镜调查自动工厂内部，不由得开口说道：
「找到那个在地球上以人工手法制造的微生物以后，你要怎么破坏？用最简单有效的方法，把整个容器烧掉或煮沸消毒吗？」
「用这个。」
芙蕾丝小姐取出的，是一张卡片。
这张卡片跟先前的红蓝绿黄卡不同，并非单色，而是有如彩绘玻璃般以数种颜色组合绘成图一案。不过色调显得有点阴暗，表面也粗糙不平。
上条看了看卡片，随即皱起眉头。
「蔷薇与……十字架？」
「开发这项灵装的学派比『黄金』系还要古老，被视为基本中的基本。这东西是净化法术用的小道具，要先将香草干燥后磨成粉，上头的图样还要以祝圣过的盐制作。」
「净化……」
「主要用途是防止食物腐败。假设物质是由五大属性以特定比例构成，那么生锈与腐败便是『比例失衡』引起的现象。所以前人想藉由重新调整平衡防止腐败……」
说到这里，芙蕾丝小姐微微一笑。
「你是科学阵营的人，应该知道食物腐败是怎么发生的吧？」
「因为细菌和微生物之类的东西进行分解吧。所以那些可以长期保存的食品，通常会干燥或是隔绝氧气，维持生物无法活动的环境……」
说到这里，上条明白了。
芙蕾丝小姐也微微点头。
「起初创造这项灵装·法术的魔法师，应该没察觉微生物的存在，毕竟那是文艺复兴时期的事了。但就结果来说，这张卡片变得对微生物具有强大的净化能力。对那个密接微生物应该也能发挥良好的效果才是。」
……虽然光听的话，感觉是很方便的道具，但就芙蕾丝小姐的说法来看，似乎没有绝对性的威力。卡片的效果有限，一旦密接微生物蔓延到全世界，「净化」的速度就会因为单纯的数量问题而追不上。
不管怎样，微生物这部分似乎交给芙蓄丝小姐就行了。
对上条而言，最在意的还是茵蒂克丝。
「话又说回来……」
上条拿着双筒望远镜说道：
「人数比想像中来得少……应该说根本只有那个鞭子女吧？我还以为会有更多护卫呢。」
「微细带的护卫可能已经被我用魔法摆平了。她一个人没办法开车，带着人质也不能叫计程车，所以在等研究所或根据地的增援……大概是这样吧？」
「这也就是说……那家伙现在孤立无援？那么现在便是解救茵蒂克丝的机会罗？」
「看来是这样呢。」
芙蕾丝小姐离开望远镜，眯起眼睛。
「那么，我们就趁现在悄悄接近，然后两个人一起上去揍她一顿吧。」
「……别讲得这么难听啦。」
「能赢就好。只要先动手把她揍扁，就是不折不扣的单方面胜利罗。管他卑不卑鄙，我绝对不会手下留情。我要把那根鞭子抢过来，在她雪白的肌肤弄上满满红印子。」
「就说别讲这么难听了啦！对女孩子挥拳相向已经让我充满罪恶感了耶！」
上条虽然激动地反驳，但芙蕾丝小姐充耳不合。
于是作战开始。
「……你来啦。」
看见踏进自动工厂的上条，微细乙爱平静地说道。
大概因为是无人设施，这里连最低限度的照明都没有。但不知是不是节能政策的一环，有物体活动的地方便会亮灯。除了上条等人所在处之外也有些地方亮着，想来是有野猫或乌鸦之类的东西在移动吧。
微细似乎掌握了这地方的保全情报，头上没有亮灯。
她看着光明正大踏入灯光下的上条，开口说道：
「我本来还觉得累赘，看来准备人质是正解呢。」
「刚好相反。」
上条忿忿地说道：
「老实说，要不是你抓走了茵蒂克丝，我根本不会深入这件事。」
「是吗，那可真遗憾。」
说着，微细打开了长盒的盒扣，从中取出黑皮革制成的鞭子。上条对随手扔掉盒子的少女问：
「茵蒂克丝在哪里？」
「？」
听到上条的质问，少女微微一愣。
「你在说什么啊，她不就在……」
微细正想用下巴示意邻近的地点，动作却停了下来。
不在。
方才双手还铐在背后的茵蒂克丝已不见踪影。
（自力脱逃？不对……？）
这个瞬间，微细确实露出了破绽。
而上条没放周这个机会，大步向前奔去。
实际上，芙蕾丝小姐已经行动了。