说到葡萄牙的『市场』……小孩吗？」
「灵装的材料吧，而且用过就丢。人类能将生命力精制成魔力，但他们似乎想瞬间大量精制魔力，将这种爆发性反应与大规模法术结合。」
柏德蔚轻笑一声，接着拿起一旁的羽毛笔。她在小张笔记纸上以极为随意却流畅的轨迹下笔，就像大人物签名那般，与其说是写字倒不如说是画图。
仅花了约十五秒，她完成一张极为简略的咒符。
「『薄暮出口』那群笨蛋，似乎差不多得榨乾三个小孩才能勉强弄出一张这玩意儿。唉，同样身为『黄金』系的魔法师实在看不下去。」
「……」
柏德蔚在沉默的部下面前，以食指敲了敲咒符中心。单单如此，法术便已发动，数块饼干从咒符中掉了出来。
少女将刚出炉的饼干放入口中，接着说：
「依照估算，当成材料的孩子内外在会一起崩溃，大约O．七秒就会变成废人。很符合他们的风格，是种极为夸张的『浪费』对吧？一旦开发中的油田完工，『薄暮出口』便会以得手的资金打造更大的通路，让可怜孩童们沦落黑暗的机制自然也就完成了。」
金发部下的眉毛不悦地纠成一团。
或许会有人认为这很蠢，但他有他个人的伦理原则。
另一方面，柏德蔚则露出毫不在意的表情敲着科学杂志上的照片。
「然后呢，『掌管治安』的家伙们决定先破坏这玩意儿。」
「海洋资源调查船……？」
「探索原油埋藏地点的大型船只。顺带一提，上头还载有足以建造一整座海洋油田的设备与建材。喇才我说过『薄暮出口』的油田还在『开发中』对吧？只要沉了这艘船，就能打击他们的计划。」
柏德蔚补了一句「而且他们似乎没有余力准备替代的船只」。
「这件事跟我们有什么关系吗？」
金发部下慎重其事地询问。
「难道说，您打算跟英国清教或学园都市联手？如果我们自己来倒也罢了，跟他们合作对『黎明晨光』一点好处都没有喔。」
冷静一想，刚才那些事虽然适合赚人眼泪，但也正因为太理所当然，反而让部下有了戒心。如果是那些「掌管治安」的家伙主动找上门，便无法排除是陷阱的可能性。
「不对。」
可是，柏德蔚一句话就否定了。
「不管是英国清教还是学园都市，我们都没道理奉陪他们的自我满足。如果他们要铲平那个垃圾结社，我当然乐得冷眼旁观。但我要说的并不是这件事。」
「？」
「麻烦。你看这里。」
柏德蔚的纤指，从海洋资源调查船的照片上往旁边移动。那里除了有个「打造世界最大调查船的科学家们」的标语外，还刊载了一张身穿白衣的知识分子大合照。
一看见这张照片，金发部下不由得发出呻吟。
里头有个熟面孔。
派翠西亚·柏德蔚。
确实，之前曾听说她在网路上发表的论文，得到几位世界级学者的高评价，因此受英国科学机关邀请担任客座研究员，却没想到她竟然会参加这种大而无当船只的计划，享受长期航海的乐趣……
「……我、我记得很快就要开始压制作战了吧？目的是要将全员连同这艘船一起沉进海底。」
「嗯。」
柏德蔚的手肘撑在桌上，让十指于自己面前交叉，并以沉重的声音说道：
「说穿了就是超级糟糕。快想点办法。」
方圆三百六十度都看得见海平线。
初秋海面受到焚风的彩响，有如盛夏时节一般闪闪发光。微温的海风化为暖风，太阳放出刺人的白光。
在这幅景象中，只有一个特别显眼的物体。
蓝海探查。
这虽然是一艘探索海底原油的调查船……但它的形状实在不知道该怎么解释才好。或许可以说是……让三艘五百公尺级的油轮并排，然后盖上巨大的铁板吧。铁板不止一块，而是由好几块细长的板子并排，刻意制造「空隙」。若从这个角度看，也很像是个巨大的钓场在海上移动。「铁板」上凌乱地立了三十台以上用无数铁管组成的起重机，边缘还有放下小型潜艇用的绞盘。某个角落堆满了尚未组装的海上油田建材，另有三个在圆圈里刻有H字的直升机起降场。在那里待命的是名义上的观测用直升机……实质上根本是攻击直升机。搭载这种东西，想必是为了驱赶来抢夺铁板或其他东西的现代海盗吧。
在这由各种金属物体集结而成的世界最大调查船上方，有种东西在空中飘。
位置约在上空五十公尺处。
这个无声在空气中飘浮的物体，看起来就像蝴蝶振翅，也很像随风飞舞的树叶。然而两者皆非，它其实是一张卡片。
宝剑A。
约为市面上集换卡大小的纸片，停在某具数十公尺级起重机的前端……乍看下如此，但实际上随着小小的「铿」声响起，卡片深深刺进了厚重金属柱里。
一即开始。
正如数字所示，变化出现了。
「嘿咻。」