伦敦的兰贝斯区中,有栋非常平凡的石造公寓。某个震撼英国的巨大魔法结社,将据点设在这栋平凡公寓里头的其中一间房。
「黎明晨光」。
他们不会像图画书里那些(可疑得一目了然的)魔女一样建造夸张的高塔或宫殿,而是将财产彻底分散,只在必要时间将必要的东西与必要的人力集中到数个「据点」之一,实行仪式魔法。虽然称为「据点」,却也不是什么不为人知的秘密基地,只是事先以年为单位租下公寓中的某间房或住商混合大楼的单位而已。若不这么做,遭到反魔法师组织英国清教袭击时,损害可就惨重厂。
尽管统称「魔法阵营」,实际上底下依旧有许多不同的派阀与势力,既然有些是像罗马正教与英国清教那样(当然,他们并非魔法结社就是了)以信仰内容区分,自然也会有单纯靠收益高低区分的魔法结社。
结社的类型五花八门,彼此产生摩擦的理由也天差地远。他们毫无秩序地增殖、毫无秩序地战斗,然后毫无秩序地减少,最后很不可思议地保住了整体的平衡。就这样,他们今天也在台面下为了各势力的消长而奋斗。
「嗯,真是暖和啊。偶尔不靠暖炉改用这种东西或许也不错。」
魔法结社「黎明晨光」的首领……名为柏德蔚的少女,窝在由东洋岛国买回来的暖炉桌——一种像是将家具与寝具结合的奇炒物品——里头。为了活用这个奇妙的物品,屋内还特地设了一块「禁止穿鞋区」。
……舒服是舒服,但现在只是初秋,把暖炉桌拿出来还太早了。这间屋子的主人似乎非常想使用从日本买回来的家具。
这名外表约十二岁的金发少女,将裹在黑长袜里的一双纤足伸进厚厚的棉被里,一边把红豆色羊羹切成小块一边翻着杂志。
杂志名为《爱因斯坦》。
一本很有名的科学杂志。
「宇宙时代终于到来,关键字是『取得月球资源』与『开发低廉发射方式』吗……慢着,这么说来如果在宇宙空间施展仪式魔术会怎么样?一来缺少地脉的加护,二来没有东南西北与上下的概念,要怎么建造神殿?可、可是,如果反过来想,利用无重力空间就能建造前所未有的三百六十度大回转仪式场地啦……?这么一来,不就能产生前所未有的效果了吗?可恶,之前有类似机会时我应该好好计算的!」
「不行喔,老大。」
身穿黑礼服且脖子上围着领巾的金发男子,柔声打断了少女。
他一边将红茶倒进自用的朴素日式茶杯,一边补充:
「那边可是科学阵营的领域喔。」
「我知道……你这个无趣的家伙。」
柏德蔚被泼了盆冷水,不高兴地发出「啧」声。
但是,不管上司会有多不高兴都要吐槽她,正是金发男子的工作。
「今天怎么了?突然气势汹汹地要人买杂志回来。」
「嗯,这个。」
柏德蔚翻动书页,指着「解决能源问题!开发北海油田的新兵器登场!」这一项。
金发部下看了看,将脸抬起来这么说道:
「不行喔,老大。」
「不是啦,蠢蛋。连话都没听就擅自开始说教,你胆子还真大啊?」
柏德蔚将切好的羊羹放入嘴里,然后发出声音啜饮绿茶。沉浸在欧洲文化里的部下,听到这刺耳的声音后露出嫌恶的表情,少女这才露出满足(又邪恶)的笑容继续说下去:
「有些大人物表示,擅自开发『北海』(这里)会替他们带来困扰。」
「……?那里能找到灵装的材料吗?」
能够采集魔药的森林与山地,对于魔法结社而言极为重要……只不过,至少目前看不出北海对「黎明晨光」而言有什么价值。毕竟他们不是仰赖海产的组织。
柏德蔚上下摆动着暖炉桌里的脚,回答道:
「那倒不是。开发北海油田的采掘小组,有跟『薄暮出口』勾结的嫌疑。」
「……跟找们一样属于英国『黄金』系统的魔法结社吗?」
金发部下摆出露骨的厌恶表情。虽然统称「黄金」系统,但各个结社的内容可是天差地远,使用的法术与追求的目标个个不同。其中「薄暮出口」则是以浪费铺张、擅自消耗有限的人员与资源,给周围添麻烦闻名。
现代所谓的魔法,并非等价交换。
尽可能用少量资源争取大量成果。说穿了就是利用交换比率互相欺骗。所以愈是大规模的仪式,「失败」时就愈为悲惨。
然而,「薄暮出口」不考虑这种问题。
他们会为了指尖大小的黄金投入一亿圆。
在魔法业界中,有人主张「放弃思考而以暴力服人的家伙不配称作魔法师」,而他们则是一个常被这么批评的「装成知识分子的野蛮人集团」。
「据说油田的开发扯上了一些跟学园都市有关的技术。」
柏德蔚边在装了数种茶点的小篮子里翻找边说道:
「因此科学魔法两阵营都为了『越界』而大怒。不仅如此,,薄暮出口』似乎还拿在油田赚的资金去葡萄牙的『市场』交易,所以连动手的理由都有了呢。」
市场。
他们提到这个字的时候,指的是以买卖人口维生的魔法结社。
「