msp; 上条在石造通道中奔跑,看着等距排列的窗户低声说道。
光是看着空无一物的天空,很难判断高度。但由于云层的高度是一定的,要塞离云届越来越远,就表示「伯利恒之星」还在向上攀升。
「第一个问题的解答,所谓的『伯利恒之星』原本是指预言家所看到的天体。因为这颗星星的光芒,预言家才确信『神子』的诞生。」
「透过人工方法向上飘浮的星星?感觉非常不幸耶。我们只好祈祷东西不会一直飞到卫星轨道上,或是像巨大陨石一样使地球进入冰河期。」
在他们奔驰前进同时,通道还在不断发出碰撞挤压的声音,形状也因此改变。但已经不见先前那种短暂且爆发性的膨胀现象了。有如诞生后的星星开始冷却,并渐趋稳定的感觉。
大小约半径四十公里左右。
上条一开始所在的位置,从整体上来看,是最接近要塞后方的地点。而莎夏所说的「仪式场」,则在要塞四方位之中,长度异常细长的右方顶端。只要右方之火不打算去别处,那么他大概就在那附近。为了阻止现在正在大肆破坏的大天使米夏·克洛伊洁芙,看来他必须前往右方之火所在的「仪式场」;只不过这个长度,并不是一名普通高中生能徒步穿越的距离。
但是,
(……莎夏原本就是从最右端的仪式场,逃到我刚刚所在的地方吧?)
如果她拥有令人惊讶的跑步能力,那自然另当别论;若非如此,那么「伯利恒之星」里面应该备有高速移动的方法。
「第二个问题的解答,对我个人而言,我好不容易远离那个地方,现在却要我回去,这实在不是什么有益的选择。」
「既然如此,你留在这里也没关系。」
「第三个问题的解答,如果我做得到,就用不着那么辛苦了。」
「说得也是……还没找到降落伞之前,也无法逃出这里。等到将右方之火那混帐痛扁一顿之后,得好好思考一下这个问题了。」
上条如此说着并让莎夏带路,在宽广的要塞中前进。
「这座要塞应该有几十公里吧。这里是右方之火的世界,光是跑来跑去,体力就会消耗殆尽了。」
「第四个问题的解答,其实我对体力也没太大自信。想要移动方法,就在这边。」
好不容易,他们终于找到了单轨列车。不如道他们是否真的只将它当作交通工具,那里只有一节车厢。与其说是列车,看起来更像汽车的亲戚。
当然,那并不是魔法的产物。
莎夏疑惑地向惊讶不已的上条提问:
「第一个问题,你不上车吗?」
「不,我要上车。我会上车,不过……为什么这种像是遗迹所组成的地方,会有单轨列车出现?」
「第五个问题的解答,你问我,我也不知道。」
稍微回想一下,右方之火先前的基地中,也有如同遗迹的装潢,还有工地常见的鹰架和钢筋。说不定他从一开始就考虑到这样的设计,才会做出那样的「组合」。
(……蕾莎说过,俄罗斯成教的魔法师超过两百人,为了让设施有效率地运作,有必要重新整修现有构造吗?)
上条他们搭上了单轨列车。
上条不知道操纵方法,莎夏似乎也一样。不过一旦指定目的地,机械似乎就会自动启动。真要说起来,这东西可能更像电梯。
单轨列车在要塞中行驶了一阵,但最后却像飞出通道一样冲了出去,车厢完全暴露在天空。车厢似乎正沿着分布在要塞下方的铁路前进。
一片天空。
完全漆黑,没有任何一颗星星的黑暗天空。
「伯利恒之星……」
莎夏望着这片蓄意制造出来的黑暗,低声说道。
「第一个私人意见……告知世人『神子』即将到来的星星。那个叫右方之火的人,难道是想仅靠人工物质,重新制造出这颗星?」
虽然下方是厚厚的云层,但四处都有缝隙。透过缝隙可以看见点点红光。那并不是夜景,恐怕是火焰。上条想起某个电视节目曾经播过,从卫星上观察亚马逊的内容。实行火耕的区域就呈现红色的光芒。
上条忍不住稍稍咬紧牙关。
就在此时。
地表的红色光点附近喷射出有如水蒸气的东西。随后因为云层的流动看不见下方的状况,但厚厚的云层突然被撕裂。从中飞出带着淡淡光芒的圆筒形物体。
「地对空飞弹……?」
飞弹不只一两枚。五十、一百道喷射火焰在夜空中形成风穴。
那或许是下面的人打算力挽狂澜,为了起死回生所采取的方法,然而一部分飞弹朝上条他们那节单轨列车行经的要塞下方袭来。再这样下去将会被直接命中。就算没有打到车厢上,一旦铁轨遭到毁损,他们或许也会跟着一起坠落。
然而,事到如今也来不及闪避了。
在有如狭窄箱子的单轨列车中,根本无处可逃。
爆炸声传出。
单轨列车的玻璃应声碎裂四散。强风灌进车厢内。上条掩住耳朵蹲在地上,此时他突然注意到一件事。
飞弹并没有直接命中车厢。
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