1
「这样啊。」
露营车里，回响着统括理事会其中一名成员潮岸的声音。
话虽如此，这座城市的重要人物并没有亲自来到一方通行他们的车内。
那只是投射在屏幕上的实时影像。
「算了，『呼拉圈』没受太大损害就能解决问题，已经算是万幸了……对啦，我看了传来的交战记录报告，你们这组织还是老样子，真是乱来。」
潮岸以半带着无奈的语气如此说道，但此时一方通行等人，很难得意见一致地认为——唯独你不该说这句话。
大屏幕上映出的，并不是一名适合穿燕尾服的和善老人。
不，说不定他内心是这样的人，但至少乍看之下完全看不出来。
驱动铠甲。
用伸缩性极高的电缆和强劲的马达增强运动能力，再罩上厚实装甲的铠甲。与其说是「护具」倒不如说是「兵器」更为贴切。臃肿厚重的机械铠甲，把外表华丽的椅子压得吱嘎作响。
「你会在意吗？」
不知道是说给四人当中的哪一个听的，但潮岸的语气显得很轻快。
对于四人奇异的眼光，他似乎并没有因此感到不悦。
「只要冷静想想就能明白，致人于死的原因，在这个世界多到数不清。人们总是说『怎么会变成这样』、『我没跟人结仇』之类的话……开什么玩笑。所谓的人类，不需要什么明确的理由，该死的时候就会死。特别是像我这种地位的人更是这样。如果不想遭遇意外的不幸，就只能随时保持警惕。」
潮岸用手上厚实的铠甲，敲响他面前的麦芽糖色的桌子。
「不直接跟你们见面，而用影像和你们沟通，我做这种失礼的事，理由正是如此。最重要的是千万不能暴露自己的行踪。」
「你在怕什么啊？反正你铁定是躲在一个可以媲美核能避难所的巨大建筑里吧。」
「所以就可以放心了？没这回事。这里可是学园都市哦。呃——你叫结标是吧？当你遇上一个跟她拥有同样能力的人，就算墙壁再厚不也没什么意义？我现在也在担心这房间里，是否被放进炸弹而怕得要死。」
「……同样是统括理事会，你和亲船最中给人的印象实在差很多耶。」
说这句话的人是海原光贵。
「呼拉圈」事件发生时，他大概已经和统括理事会方面联络过了。
亲船和潮岸是完全相反的类型，她愿意相信他人，习惯以和谐圆滑的态度来推动行事，在居心叵测的权力者齐聚一堂的统括理事会中，她算是非常稀有的人物。
「不不，像亲船那样也是一种防御手段啦。」
「不过，」潮岸却如此回答：
「和自卫队一样，主张自己并不拥有具侵略性的战力，以安全性做宣传，反过来封住别人攻击自己的借口，这种手法实在高明。我实在学不来……不过亲船从以前就是口才高手。她女儿的事果然影响很大啊……」
「就算如此，我还是觉得很不安啊。」语毕，潮岸双手抱住了自己穿上驱动铠甲，而显得肥厚的身体。
「如果可能，我不想用这种『穿着』的方式，如果用直接替换身体的改造人技术，我就放心多了。不过那种技术好像还有不少问题。而且精密机器的寿命只有五年左右，每次换人工器官都是场大手术，对身体也是很大的负担。将各种人工器官——也就是生命维持装置做成小型仪器装进驱动铠甲里，以『外挂』方式安装，负担就能减轻不少；改造人不但不会超过『肉体容量』的限制，驱动铠甲想外挂多少装备都行。我承认，从医院的病床或携带型氧气瓶发展而来的生命维持装置既正统又有历史，但我本人选是觉得——」
「潮岸先生。」
土御门知道，笨蛋要是开始说起自己的坚持就不会停了，因此他决定中途打断潮岸的话。
「你专程和我们联络，应该不是只为了让我们提交作战报告吧？如果是那样，透过『电话里的人』应该更快。」
「我想你们多少也发觉了，负责指挥你们的『探员』，这次被我排除在外了。因为学园都市发生的事件不只一起……我原本以为可以防范于未然，哪知道跟我同桌的那个『年轻人』，居然真的被干掉了。」
「……」
「你们不用乱想。也不用因为没有获知一切信息而感到不安，所有事情都是息息相关的。你们只要做好该做的事，到时信息自然就能汇整在一起。」
这时，摄影机稍微晃动了一下。「杉谷，还有美浓部。」潮岸简短地叫出两个名字，于是摄影范围之外的某人立刻拿起摄影机，重新固定好。
「所以，我想委托你们下一件工作。」
「又发生什么事了？」
想起「集团」、「道具」、「区块」、「人员」、「学校」五个组织上演那场生死斗的往事，土御门再次发问。
不过潮岸摇了摇驱动铠甲的头盔部分。
「不是那么严重的事。简单说来，我希望你们帮忙清理残余党羽。袭击『呼拉圈』的前迎电部队，还有人员潜伏在学园都市里。放着他们不管，他们很可能会策划第二次行动。」
那些人的同伙。
那群人正在探寻学园都市最暗部「龙」的情报。
「我马上传送目标的详细数据给你们，不过，我想跟『呼拉圈』