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少年很明白。
虽然被蒙住双眼看不见周围情况，但是四周那种一触即发的气氛却已被一扫而空。恐怖分子制造出来的绝望世界，已经完全消散无踪。
周围传来因为惊恐而吞下一口气的声音。
大概是少年的同学和老师。
从他们的呼吸声中感觉不到一丝安心，或许是因为解决事件的手段实在太残暴了。
少年拼命挣扎绑在身后的双手。就在绳子的表面部快磨破皮肤时，其中一只手终于从绳圈中解脱。他用颤抖的手，拿下蓝住脸的蒙眼布。
久违的光线让他一阵眩目。
他用手挡住荧光灯的白光，瞇着眼睛环视周围。「他」应该在某个地方。如此想着的少年，突然把头停在一个方向上。
墙边。
一个被打倒，但还有一丝气息的恐怖分子倒卧在地。有个拄着拐杖的白发人，和那个恐怖分子相对而立。只是看不见他的脸。从这里看不见背对着自己的这个人，此时到底是什么表情。
……少年以为自己看到了这样的画面。
但是眼前的画面似乎又不是现实。
因为下一瞬间，白发人竟然消失在虚空中。没有任何前兆，就像剪接电影时接错片段一样突然消失无踪，白发人早已不见踪影。
少年茫然地望着无人的虚空好一阵子。
浑蛋加三级的坏蛋。
他脑子里不断想着他以为是英雄，却毫不犹豫说出这个答案的不明人士。
9
「辛苦你了。你终于一展身手啦，英雄。」
结标淡希竟然这样和自己说话，一方通行差点朝着她扣下手枪扳机。
他突然消失，当然是因为她在用「坐标移动」帮他撤退。前迎电部队已经解决了，接下来就要靠「呼拉圈」职员解开门与电梯的锁，尽快把孩子们送回地面。已经轮不到坏蛋出场了。
一方通行转身环顾四周。
他们发动突袭前，来到和空军有关的武器实验场地下。在这个墙壁地板被打磨得像高级百货公司一样闪亮的巨大空间里，除了结标之外，土御门和海原也在这里。
「有件事我很在意。那群该死的恐怖分子，到底跟高层提出了什么要求？」
听到一方通行的疑问，土御门微微抬起了眉毛。
「……趁你在那里乱来的时候，我们也试着调查过，可是他们的防御比想象中坚固。只能知道是惹得高层非常不开心的内容。」
「我期待的可不是你这些废话。闭上嘴听别人说话啦，笨蛋！」
一方通行说完这句话后，又把话拉回正题。
「我在『呼拉圈』里解决那群混蛋的时候，听到他们的好几声叫唤。有人选哭喊着说『这样下去就无法达成目的了』。」
「……你是说，他们当时泄漏了『要求内容』？」
面对海原的催促，一方通行先是沉默。
接下来，他如此答道：
「——『龙』。」
简短有力的一个字，瞬间让现场气氛为之凝结。
那是在称之为「滞空回线」的秘密奈米粒子网中，也只出现过名字的机密情报。就连身处黑暗世界最底层的一方通行等人，也不知道其中真相——找出「龙」的真面目，不正等于找出对抗这座巨大学园都市高层的线索？这个字眼拥有足以让他们推测出上述结论的重大意义。
一方通行、土御门元春、海原光贵、结标淡希。
他们为了各自不同的目的，暂时组成的战友关系，共同追查「龙」的真面目。
然而，
看来正在追查「龙」的人并不止他们。
一方通行像是要举例证明这点般说道：
「立刻公开有关『龙』的信息——那群该死的恐怖分子所提出的要求，好像只有这个。我们被高层的人给耍了，亲手切断了眼前的线索。」
行间 一
学园都市第一学区。
司法、行政机关四处林立的这个学区，感受不到其他一般学区所拥有的生活气息。别说是住宅，连饭店都几乎看不到。这里集中了顺利运作巨大都市的所有机构，但相反的，这里完全欠缺人类聚居地所需的最低机能。第一学区充满了给人如此印象的机械式风景。
在充斥着行政机关的第一学区里，有幢十分有趣的建筑物。
那是统括理事会事务所。
从独占一幢摩天大楼这点来看，就知道它完全不是「事务所」的等级；再加上管理费用百分之百来自税金这个事实，称之为「官邸」似乎更贴切。总之这幢奢华的大楼，是为了学园都市里十二名掌权者其中之一所准备的。
托马斯·普拉提纳柏格。
这名男子是大楼的主人，他正身处一间彷佛出现在RPG的谒见大殿般，豪华宽敞的房间。占去整层楼空间的房间，被用来当作会客招待室。周围没有部下。考虑到他的职位，即使身边跟着数不清的护卫人员也不足为奇，然而他却故意让所有人远离这间宽敞的房间。这位