会客室,还有一个就是全作的古董陈列室兼病室。陈列室很大,宽九米,长二十多米。陈列室的北面和西面是楼道,西面的楼道尽头是通往正门的楼梯。
“您就是伊助先生吧?”大伍站起来,向来任问道,他好像是第一次见到伊助。
“是的。”伊助说。
大伍点点头,打开古董阵列室的门,把伊助让进去以后,扭头对奈美子说:“不管是谁来,都不要让他进来。”
奈美子点了点头,紧接着听见的是大伍从里边锁门的声音。
奈美子去大门外接伊助的时候,一度担心自己能否认出伊助来,但伊助走过来时,奈美子一眼就把他给认出来了。这个卖布的行脚商人,背着一个比他的上身大一倍的矩形大包,不用问就知道他是伊助。背着那么重的东西,还要围着庭院绕半圈,亲美子觉得伊助挺可怜的,就问:
“背着那么重的一个大包,够累的吧?”
“习惯了,没关系。”伊助说。
别看他个子不大,力气还不小呢。
奈美子跟伊助的对话就这么两句。
大伍和伊助走进陈列室还不到十分钟,乙女急匆匆赶来了。这个一点客气都不讲的不速之客,是一个比任何人都危险的人物。
“不行不行!这个时间绝对不行!现在是老爷睡觉的时间,别说是客人了,就是夫人、小姐和少爷,也只能在晚上七点到十点那段时间里才能看望老爷,您应该知道这个规矩吧?现在这个时间老爷是不会见您的。希望您不要靠近这边!”奈美子拼命阻挡。
也许是因为奈美子说话的语气过于粗暴吧,乙女大怒。
“我是时信家的长女,全作的姐姐!你不就是一个下贱的女佣人吗?太放肆了吧?”
“对不起!不过,这是我的工作,我不能让您进来,也不能允许您在这里大喊大叫。在这个时间段里,大家都很注意,没有人大声说话。”奈美子说。
“可是,今天我不进去不行啊。神告诉我说,如果我不立刻见到他,他就会被人杀死的。神就是这样对我说的,说得非常清楚,绝对错不了的。”乙女小声说。但是,可以看得出来,她是在竭力克制自己的情绪,说话的态度也很认真。她的眼睛里闪着恐怖的光,说话的声音小了,反而更叫人觉得可怕。但是,人们都说这个老太太有疯癫病,不能因为她说话态度认真就相信她。正是因为有这种奇怪的人,才需要我在这里把门——奈美子心里这样想。
“我现在开始数数,从一数到十。数到十的时候您必须马上离开!这是我的工作。你在这里瞎嚷嚷,会加重老爷的病情的。虽然我只不过是个佣人,您也不能侮辱我,为了我的工作,我就是拼上性命也不会让您进去的!”
奈美子还是一个岁数不大的小姑娘,对付乙女这种人只能采用虚张声势的战术。看到奈美子毫不退让的样子,乙女知道今天是进不去了。
“那我就在这儿为他祈祷吧。祈祷他击退死神,恢复健康。咳,真拿你没办法。”乙女合掌闭眼,“福生无量天尊,福生无量天尊……”念着念着,台在一起的两手开始慢慢在空中画圆圈,画了一阵,两手突然向两侧伸展开。乙女念的声音越来越大了。奈美子正要制止,乙女突然不念了。瞑目,合掌,敬礼——祈祷结束。然后连句“再见”都没说,转身就走了。
八点半左右,大伍和伊助从古董陈列室里出来了。大伍把门锁上,对伊助说道:“请在此稍候,我去去就来,最多一个小时。”
大伍又转身吩咐奈美子:“伊助先生在这里等着的时候,奈美子就不用在这儿待着了,给伊助先生送一次茶就可以了。”说完就匆匆走了。
奈美子按照大伍的吩咐,给伊助送了一次茶就再也没上楼。
会客室里,伊助一个人坐在椅上打盹。
※ ※ ※
大伍回来了,奈美子跟在大伍身后上楼。大伍拿出钥匙,打开陈列室的门,再次领着伊助进去。十五分钟后,两人一起从里边出来了。大伍说,这件事就算办成了。大伍转过身去刚要锁门,里边传出八音盘的声音,这是全作在叫人。大伍赶紧进去,不到一分钟又出来了,对奈美子说:“没事了。奈美子,你送伊助先生出去吧。别走正门,跟来的时候一样,还走庭院那边的栅栏门。这叫来也无人知,去也无人晓。伊助先生,您多保重!”
伊助默默地向大伍鞠躬,扛着沉重的大包下楼去了。跟来的时候一样,还是那张表情沉重的脸,还是默默无语,还是那么一步一步扎扎实实地走路。
“我家老爷买您的布了吗?”奈美子问。
“买了。你家老爷是什么病啊?脓疮的味道呛鼻子。”伊助回答完奈美子的问题以后,也问了奈美子一个问题。
“肚脐周围,腰上,大腿上,有很多铜钱大的洞,不断地往外流脓水。我们经常喷香水,用香水味压住脓水的味道,今天还没顾上喷香水。”
这就是两人的对话的全部内容。奈美子把伊助送到栅栏门外,伊助默默地向奈美子鞠躬,转身走了。
奈美子回到二楼的时候,大伍正要离开会客室。
“老爷累了,总算是睡着了,谁也不要靠近他。怎么也得睡三四个小时吧,我也去睡上一会儿,今天起得太早了,没睡够。八音盘不响,你们谁也别进去惊动老爷。”大伍说完就下楼回他自己的房间里睡觉去了。
奈美子也认为老爷一定是根累了。老爷睡觉的时间一般是从七点到十点或十一点,今天睡这么晚,一时半会儿肯定醒不了。抬头看看挂钟,十点多了。大伍一般十点开始值班,今天不用值了。
奈美子坐在会客室的椅子上看书,看着看着打起盹来。打一会儿盹醒过来,继续看书。说是打盹,其实也就是两三分钟的时间。奈美子是一个非常尽职尽贲的佣人,什么时候也不会忘了自己是干什么的。全作正是看中了她这一点