妙子不同情疾病。她认为,同情的对象应该是人本身,而不是因为人生了病才同情他。
在关心病人这一点上,大伍叔叔绝对说不上是日本第一。要说对全作最关心的人,还得说是全作和大伍的姐姐,小坂乙女。
乙女曾经嫁给一个叫小坂主税的人。主税是个酒鬼,不但把自己的工资和祖上的遗产都喝光了,还有一个喝醉了就打老婆的毛病。那时候的事情乙女现在想起来简直就是一场噩梦。
一天晚上,乙女的丈夫主税喝醉了,跑到邻居家里去大喊大叫:“喂!拿酒来!什么?没有?没有给老子买去·什么?酒馆关门了?那就给我钱!我自己去还没关门的酒馆喝去!”
嚷嚷完了,主税抓住邻居家主妇的头发,打了人家好几拳,还把人家拖到门外。主税这样干已经不是一次两次了,几乎成了家常便饭。邻居家的丈夫出来劝解,主税一脚踢在人家的小肚子上,把人家踢倒在地,踩人家的头,拖着人家在地上来回蹭。乙女过来拉他回家,他又把乙女打得口鼻流血。没办法,邻居家夫妇只好给了主税一些钱。主税拿着这些钱跑到小酒馆里去继续狂饮的时候,被巡警抓起来,关进了拘留所。
那时候乙女是这样对警察说的:
“什么?我丈夫说他喝醉了,分不清哪个是自己的家哪个是别人的家了?那是不可能的。三十年了,我们家什么时候有过钱?什么时候有过米?正是因为他知道那是别人家,才会那样说话。喂!拿钱来!他在家里从没有那样说过,他知道自己家里一分钱都没有。”
这个没有一点漏洞的证词,把主税送进了监狱。眼下主税仍然在监狱里。乙女生气是可以理解的,但是,三十年都忍过来了,难道就不能再忍下去了吗?也不知道那三十年她是怎么忍过来的。乙女的儿子君太郎三十岁了,所以说她忍了整整三十年。由于有一个那样的父亲,君太郎都三十岁了还讨不到老婆,可是君太郎并不因为父亲入狱而对母亲乙女尊敬起来。
“从今天开始,你不是我的母亲,我也不是你的儿子!”君太郎说完转身就走了,也不知道他跑到什么地方去了。
乙女一个人养活不了自己,就跑到弟弟全作这里来,希望弟弟能给她一口饭吃,没想到全作连门都不让她进。乙女就隔着门大喊:“我是这个家的长女,也是你的姐姐!你这个没良心的东西,从今天开始,我天天诅咒你,把你个没良心的咒死!”
乙女狠狠地踹了一脚全作家的大门,愤愤离去。乙女一个人活不下去,就寄居在大灵道士那里。道±是可以自由往来阴间的人,乙女十年前就信道,投身大灵道士以后,就大彻大悟了。最近,乙女几乎每三天就到全作家来一次。
“我向神灵祈祷,保佑你病体康复,开门让我进去见你一面吧!见不到你是无法为你祈祷的。只要我在你的面前向神灵祈祷,你的病马上就会好的。”
全作还是不让乙女进门。乙女每次来都要隔着门唠叨这么几句,声音一次比一次柔和。以后还会更加柔和吗?想到这里让人感到毛骨悚然。
跟乙女这个专心致志的志愿者比起来,弟弟大伍端着尿盆来回跑的光辉形象就不显得那么灿烂了。
妙子心想:“就让姑姑给祈祷一下嘛,一个病人憋在屋里,多无聊啊!”
不管是看到的还是听到的,妙子都觉得烦。但是,这个家里真有人想杀死全作,妙子连想都没想过。问题不是他(妙子之父)是否会被人杀死,而是有没有人敢杀死他。
※ ※ ※
这天是星期一。
这天很不正常,从一大早开始就很不正常。
时信大伍每天上午十点才到全作的古董陈列宝兼病室来值班,但这天不到七点就来了。那时候,护士木口成子正在给全作喂饭。
时信全作好像正在等大伍,见大伍进来,就对他说:“我正想派人去叫你起来呢。宫本说他今天去成田,已经出发了吗?”
“早上五点就出发了。”大伍回答说。
“把奈美子叫来,我得跟她说说怎么接伊助。伊助进来之前呢,你就在隔壁房间里待着。”全作吩咐道。
宫本是寄居在时信家里的一个书生,是在书生群里有数的一个无能之辈。已经三十多岁,胡子都长出老长了,还寄居在时信家里吃闲饭。已经寄居了十年,他已经把自己看做这个家庭的一员了。
大伍把奈美子带过来了。全作对奈美子说:“八点有个叫伊助的卖布的商人要来,你到门外去等他。伊助是一个四十来岁的小个子,一个形容猥琐的行脚商人。你看见有这样一个人走过来的时候,你就问他,你是伊助先生吗?如果他说是的话,你就带着他沿着咱家围墙外边的路围着庭院绕半圈,绕到木栅栏门那边,从木栅栏门进来,然后带着他从后面的楼梯上来。尽量不要让别人看见,当然就是有人看见了也没关系。你把他领到门口来,等他说一句‘我想见你们家老爷’,你的任务就算完成了。”
站在一旁的成子听到了这些话,并牢牢记在了心里。全作的命令倒不像是什么秘密。全作每天都在剧痛中呻吟,脸上根本没有过笑容。刚才说那番话的时候,显得很有生气,这是很少见的。看来全作的病没有想象得那么糟,还是有希望治好的。成子之所以能牢牢记住全作那些话,正是因为她第一次听到那生气勃勃而明朗爽快的声音。
“我跟他约好的时间是八点,说不定快到了,你现在就去大门口等着去吧!”全作这样催促着。
听到这些话的人只有成子一个人。大伍把奈美子带进来以后,转身就出去了。
后来的事情成子就不知道了,她回自己的房问睡觉去了。
八点整,奈美子把伊助带进来了。她是按照主人的吩咐,走庭院那边的栅栏门,从后面的楼梯上来的。从后面的楼梯上来以后,离古董陈列室北边的门比较近,但是北边这个门一般情况下是不开的,所以奈美子领若伊助穿过楼道来到了会客室。这时候,大伍已经在会客室里等着了。
二接只有两个房间,一个是