下卷 家里六个人,眼睛一只半

  “老爷,足利※没有像样的按摩师吧?我去足利当按摩师可以吗?求求您,带我去足利吧。住在足利那边的师傅的店铺里也可以。在东京实在混不下去了。”(※现在的日本栃木县足利市,东京北90公里。室町幕府第三任将军足利义满(1356-1406)即发迹于此。)

  在商人旅馆石田屋的一个房间里,盲人按摩师弁内一边给一个叫仁助的足利纺织品商人按摩肩膀,一边低声下气地央求着。

  仁助的肩部发僵,僵硬得厉害,一般的按摩师满足不了他。这个叫弁内的盲人按摩师力气特别大,接受他的按摩特别舒服。弁内就像一匹不知疲倦的野马,呼哧呼哧地喘着粗气,一口气按摩一个小时,力度也不会减弱,是个非常出色的按摩师。但是,也许是由于视力残疾产生的嫉妒心吧,顽固而任性,不知道他会干出什么来,叫人觉得可怕。

  “怎么啦?怎么到了混不下去的程度了?”仁助问。

  “欠了一笔债。碰上一个有俩小钱儿的寡妇。哈哈!”

  “嗯,在足利那边当按摩师也不是不可以,不过,乡下可没有那么多人光临按摩店。”

  “我们这个按摩店的师傅,跟那个寡妇一起买下了按摩店的股份,我们这些当徒弟的过得太苦了。足利虽说是乡下,但离东京并不太远,靠按摩吃饭应该没有什么问题。跟我一起学徒的师兄就被客人介绍到高崎的一个按摩店去了,听说干得不错。高崎那个客人,也是我们这个按摩店的常客。”弁内自顾自地说个没完没了。

  以前有句话,叫“按摩抓钱”。现在的人们不理解这句话的特殊含义。按摩嘛,就是抓住别人的肩膀揉几下,钱就到手了,可不是按摩抓钱嘛!“按摩抓钱”,既不幽默也不谐音,简直就是傻瓜说傻话。

  这样说的人是因为不理解“抓”的含义。以前,全身按摩三百文※,现在贵了一些,全身按摩要一百五十日元到两百日元。都不能说“抓”的钱太多。从来没有见过哪个豪门大宅的门口挂著“按摩治疗”的牌子。按摩是挣钱很少的买卖,抓钱的“抓”这个字的力量,现在的人们是理解不了的。(※江户时代,日本的货币单位是两、分、朱、文,1两=4分,1分=4朱,1朱=250文。明治四年(1871年),明治政府改革币制,货币单位定为日元(円)。)

  江户时代可不是这样。收费按照现在的比例计算也不能算多,但是那个时候讲究占地盘,一十区域之内只能有一家按摩店,不能开第二家,这就是所谓的占地盘。占地盘,是一条不成文的法律。

  所以,那时候按摩店的师傅可是不得L带着一大群徒弟,钱是大把大把地“抓”呀。盖豪宅,养小妾,往往成为那个区域里首屈一指的大款。要想请师傅给按摩一次,非得说好话送厚礼不可。

  现在按摩已经不分什么流派了。以前,有以盲人按摩师为主的杉山流,也有以非盲人按摩师为主的吉田流。吉田流只收崎玉出身的弟子,杉山流则什么地方的弟子都收。

  明治时代以来,所谓占地盘这条不成文的法律不被人们遵守了,谁想在哪儿开按摩店就在哪儿开按摩店,按摩这一行就不是那么容易地就能“抓”到钱的行当了。但是,如果带的徒弟比较多,让徒弟们去“抓”钱,对于师傅来说还是一种很不错的职业。

  舟内的师傅开的按摩店在人形町,叫“相模按摩店”。正如弁内所说,弁内的师傅银一,跟一个叫麻香音的有俩小钱儿的寡妇好上了。师傅银一让寡妇麻香音买了按摩店的股份才开业的。刚开业的时候还有点儿底子,徒弟也不少,买卖很兴隆。后来竞争对手越来越多,买卖就开始走下坡路了。现在只有三个徒弟,一个是弁内,一个是弁内的师兄角平,还有一个见习生稻吉,都是盲人。

  师傅银一让寡妇麻香音入股并且跟她结了婚,但是除了盲人以外谁也不会羡慕他。因为麻香音的脸比石头还难看,看得见的男人跟她在一起的时间不敢超过三十秒。

  银一是个一文钱都要算计的人,麻香音算计得更厉害,算计到一文钱的百分之一。

  麻香音一只眼睛看不见,另一只眼睛稍微能看见一点,不是地地道道的盲人。银一跟麻香音没生孩子,八年前银一领养了自己的侄女志乃,当时志乃十一岁,现在已经十九岁了。

  志乃虽然是银一的侄女,但是选中她做养女的是麻香音。

  志乃也是只有一只眼睛看得见,但是她的这只眼睛跟麻香音的那只眼睛不一样,这是一只可以看得非常清楚的好眼睛。

  麻香音选中志乃的理由,第一是因为她瞎了一只眼。瞎了一只眼,就是瞎子的同类,可以培养她当按摩女。如果不能用来赚钱,要地这个养女做什么?但是,如果两只眼睛都看不见,也不能要,因为麻香音要把养女当佣人用,眼睛看不见,怎么当佣人?所以必须有一只眼睛看得见。这样,看不见的那只眼睛用来当按摩女,看得见的那只眼睛用来当女佣人。

  志乃虽然不能算是美女,但长得也不算难看,这也是麻香音选中她的理由。按摩女可以赚两份钱,一份按摩的钱,一份卖身的钱。这样,养女就成了摇钱树。

  麻香音的目的达到了。她把志乃培养成一个妖冶动人的女孩。志乃按照麻香音的旨意行动,终于有一天,志乃向麻香音报告说,客人握住了她的手。麻香音指示志乃,可以从对她感兴趣的客人里边选择有钱的,给予特殊服务。目前,志乃给三个有钱的老爷提供特殊服务。

  银一也经常带着志乃,雇车出门去赚钱。但是他没有雇佣专职车夫,因为那样得支付月工资。银一带着志乃出门的时候,总是临时雇用附近一个叫太七的样夫。用完车,给太七做一次按摩,用按摩费抵消车费。

  银一去他包养的小妾那里的时候,也雇太七的马车。车费也总是想办法转嫁到来相模按摩店按摩的客人身上。

  弁内像一匹野马,呼哧呼哧地喘着粗气,以边给仁助按摩,一边自顾自地说下去。

  “不是说师傅的坏话,像师傅两口子那么吝啬的人啊,世上少有。人世间的按摩女跟妓女一样,我们相模按摩店的志乃也是。表面上是老板的养女,实际上只不过是一个赚钱的工具。但是我们这个按摩店的志乃是作为继承遗产的女儿认领的养女,跟一般的养女不一样啊。让这样一个养女卖身给三个

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