差点儿大叫起来。她拼尽全力忍住了。过了一会儿，她趁人们不注意，悄悄站起来，逃也似的往自己的房间里跑。她的双脚就好像不是她自己的了，犹如踩在云彩上。
“啊——”她跑进房间关好门，一下子瘫倒在地上。津右卫门临死前指的就是棋盘啊！他疼得打着滚就是在爬向棋盘啊！他的手指就是想指棋盘啊！当时在那个房间里，除了棋盘什么东西都没有。
甚八没有看出来的妙手，就是黑棋把白棋吃掉数子形成两个眼马上就能做活的时候，又被白棋打断吃回数子，最终成为死棋。甚八这种水平的棋手没能看出这招棋来，一定是他连输好几盘之后太想赢棋，急疯了。这一妙手用围棋术语来说就是“倒脱靴”※。（※围棋术语。围棋妙手之一，当己方数手被对方提掉之后，再反过来叫吃，擒住对方数子。日语原文是“石の下”，因围棋子是石头做的，所以“石”的意思就是棋子。“石之下”字面上的意思就是现在要下子的地方原来有被对方提掉的自己的棋子。）
“石之下！”
津右卫门想说的就是这句话！如果真像人们的传言中所说的那样，在什么地方埋藏着财宝箱的话，一定是在石头底下！
从那天起，千代又开始思索和寻找了。但是，如果谜解不开的话，怎么能知道是在哪块石头底下呢？遍地是石头啊！千代决定放弃思索和寻找，她要等东太长大成人，再把这一切都告诉他，让他去寻找答案。
转眼二十年过去了。新的事件发生了。
※ ※ ※
二十年以后，甚八已经是一位有名的木匠师傅，人也长得高大魁梧，还跟二十年前一样喜欢围棋。表面上虽然看不出特别的聪明伶俐，但在业余棋手里已经没有一个人能赢他，这使他不免感到有几分寂寞，从而时常想起千头津右卫门。
“那小子，棋下得真好，在业余棋手里边，能赢我甚八的就只有他了。可惜啊，那小于，刚赢了我就吐血死了。那小子一定是借用鬼神的力量赢我的。他事先跟鬼神约好了，赢了我以后就得就得把性命交给鬼神。如果不是这样的话，那天赢棋的肯定是我甚八！”
甚八骄傲自大的毛病一点几都没改。
有一天，甚八家里来了两个男人，一个中年，一个青年。中年男人自我介绍说，他叫安倍地伯，是津右卫门的寡妇千代的弗弟。青年呢，是地伯的妻子比良的弟弟，姓和具，叫和具须曾麻吕。他们对甚八说：今年是津右卫门成佛二十一周年祭。津右卫门突然死去的时候正在跟您下围棋，应该算是有缘……对不起，津右卫门在您面前突然死去就说跟您有缘也许不太合适。总之呢，请您务必出席二十一周年祭。津右卫门在天国一定非常怀念您，怀念您跟他生命中的最后一次对局……
听对方这样说，甚八心里不禁涌起一股怀念之情。
甚八说：“都二十一周年祭啦？时间过得真快呀！您还别说，我也挺怀念那次对局的。既然你们特意来请我了，我把什么都放下也得跟你们去呀，您说是不是？”
甚八当下收拾行李跟着二人上路，直奔川越的千头家。
村里房子什么没有什么变化，人们的样子却彻底变了。当年甚八来这里的时候，甚八和这里的人们的发型还都是“丁髷”※，现在已经看不到了。当年时时刻刻拉着千代的手，跟在千代屁股后头的东太，应该是二十三岁的大小伙子了。可是，东太没有出来跟甚八打招呼，甚八也看不到东太的影子。（※日本江户时代男人的发型。前额剃光，发髻向前卷曲。类似现在日本相扑运动员的发型，不过现在的相扑运动员不剃光前额。）
千头家住着很多奇怪的人。地伯的妻子比良一家全都住在这里，有比良的父亲和具志吕足、弟弟须曾麻吕、妹妹宇札。和具志吕足是个山神行者，给人治病驱魔，占卜吉凶祸福。白天，很多信奉山神的人来找和具志吕足。甚八心想：怎么这么多傻瓜呀？
津右卫门前妻的女儿，那个忠肺病的玉乃，虽然已经是三十九岁的老姑娘了，长得还算漂亮。她跟行者和具志吕足关系关系暖眯，说不上是小妾还是情妇。
因为是二十年前的事情了，甚八也不记得到底哪天是津右卫门的忌日了。离开东京※的时候还以为第二天就是呢，没想到来了以后才知道，还有一个多礼拜才是。（※日本首都东京旧称江户，明治政府迁都江户之后，因江户位于关东地区而改名东京都，简称东京。这篇小说经历了这个过程，所以前一半用名江户，后一半用名东京。）
“奇怪呀，奇怪的事情太多了。不会出什么事吧？”机警的赌棋名家甚八心里直嘀咕，一种不祥的预感笼罩在他的心头。
※ ※ ※
地伯跑到姐姐的婆家来住是有原因的。他的父亲安倍兆久十五年前死了。安倍家在秩父虽然也算得上富豪之家，但是兆久是个实业狂人，又是开矿山，又是做陶器，结果赔了很多钱，加上投机冒险的心气_上来就往江户跑，很快就把祖上传下来的财产糟蹋光了。
地伯的哥哥天鬼呢，对投机冒险倒是不怎么感兴趣，他感兴趣的是敛财。他是个吝啬鬼，连一个铜板都不给他弟弟。兆久死了还不到二十天，天鬼就对地伯说：“你还没分家，父亲就死了。我查了一下父亲的遗产，连一分钱都没留下。所以呢，能够分给你的土地也没有，现金也没有。幸运的是长山的山林还留着，长山里有平地，你可以去开荒造田。你要靠你自己一个人的力量开荒造田，到四月底为止开垦的土地全部归你一个人所有。明天你就可以去了了，不过我有话在先：第一，不许请别的劳力；第二，你只能得到四月底以前开垦出的土地。”
当时是三月初，到四月底还有相当长的一段时间。地伯谢过哥哥的厚意，从第二天开始就风雨无阻地干了起来。虽然投有干过这么累的话计，但一想到开垦出的土地全部归自己所有，就没命地干了起来。没想到刚干了半个月，垦荒现场来了几个官府的人，二话没说就把他送进了大牢。原来，他开垦的土地根本就不是安倍家的，而是别人家的。
地伯向官府的人申辩说：是我哥哥天鬼让我去的，不信你们去问他。如果是我哥哥搞错了，他肯定会瞢我想办法的。
官府的人找到天鬼，把地伯的话告诉他。天鬼对官府的人说：“别听他胡说八道，那个该遭报应的东西！