上卷 乞丐男爵

同政子前往,与元子夫人会面。

  羽黑元子答应与政子见面。政子不经意瞥见羽黑家中一位女佣,顿时脸色骤变地大叫一声,

  “怎么了?”

  “真是不可思议,这怎么可能啊!我被弄糊涂了……”

  政子显得十分惊讶。女佣也注意到政子,原本想躲起来,但还是与政子打了照面。

  只见女佣口气尖酸地问:“你是来刺探我的吗?”

  “才不是,我是来看元子夫人的。没你的事,退下。”

  女佣斜睨政子一眼,悻悻然离开。同行便衣警官觉得事有蹊跷。

  “你认识那女佣?”

  “她是缩屋的千金,小花。”政子愤愤地回答。

  意外地,那女佣竟是失踪的小花。

  元子夫人突然取消当天会面,并差女侍传话,表示这两三天再另行通知会面时间,期待相见。

  ※  ※  ※

  虽然发现意外之事,但案情依旧扑朔迷离,警方决定将此案委托绅士侦探新十郎,那天古田巡警向新十郎传达此事。

  已经收到元子夫人约定会面的通知,于是新十郎随同政子前往羽黑公爵宅邸赴约。针对此案,机灵的新十郎早就比警方调查到更多资料,前往公爵宅邸赴约的同时,竞收到一个由外界传来的惊人秘密。

  “还会收到我哥哥送来的恐吓信吗?”政子问。

  “是的。”

  “最近一次是什么时候?”

  元子夫人回答:“平均两个月或一个月会收到一次,上一次是三周前。”

  “依要求付了钱后,确实收到那东西吗?”

  “是的,确实有收到。”

  “夫人是否曾向我哥提出什么其他要求?或是有什么让你觉得不太对劲?”

  “做坏事的人怕被发现,一定会低调行事,又不是三岁小孩。”

  “我哥三个月前就失踪了,但恐吓行为还是持续着。”

  元子夫人反问;“你是说,失踪的人无法恐吓别人吗?”

  政子说:“半年前,我哥就弄丢了用来恐吓夫人的那包东西,可是恐吓却持续着,元子夫人也确实付钱拿到东西,所以……?”

  夫人说:“不管那东西落入何人手中,对我而言都一样。”

  “是吗?”政子想了想,“府上那位叫花子的女佣是何时开始在这儿工作?”

  “没什么印象,大概三四个月,或四五个月前吧!”

  “夫人清楚她的身家来历吗?”

  “家里自有其他人会去了解吧!况且杉山女士说,她是和家里有往来的绸缎庄介绍的,保证身家清白。”

  “杉山女士是?”

  “我的贴身女管家。”

  “有往来的绸缎庄是指……日本桥的伊势屋?”

  “是的。”

  “我想也是。那个女佣正是日本桥绸缎庄‘缩屋’的千金,小花小姐,她曾是我的小姑,因为半年前我还是缩屋老板的妻子。小花小姐和同町伊势屋的千金是同窗,两人感情非常要好。而且小花小姐差一点就嫁给我哥了呢!就像我之所以和缩屋老扳结婚的理由一样,因为缩屋是我家的金主,彼此关系密切。没办法,谁叫我们男爵家是出了名的穷呢!只要我肯下嫁就能巩固两家关系,我哥大概也不想定下来吧!不料半年前缩屋家道中落,父亲命令我离婚,哥哥也趁机表明他根本不想结婚,只是在玩弄小花小姐而已。小花小姐之所以选择来府上当女佣,不觉得有什么奇妙关联吗?”

  政子的话说到一半,元子夫人那美丽脸庞倏地惨白,像是受到什么巨大冲击似的浑身颤抖。

  看到夫人这悲惨模样,政子的锐利眼神也丝毫未见收敛,语气就像往前冲的猎犬般尖锐迫人:“夫人曾注意到恐吓信的文字和语气有什么不一样吗?”

  “我还能怀疑吗?遭受胁迫的我,只要想到那恶棍的眼神,就怕得要死。”

  “请让我看一下新的恐吓信。”

  “每次收到后,我根本连看也不想看,都是边闭着眼,边注意别在地上留下痕迹,小心地将信烧毁。别再问了!如此恐怖的事……一切都已经……”

  元子夫人开始语无伦次起来,摇摇晃晃地起身。整了整心绪,努力站直身子,静静向政子点了点头,示意请她回去。

  然后夫人走向新十郎:“您是结城新十郎先生吧?”

  “是的,夫人。为正义而战是侦探的天职,我敢用生命替任何人守密。”

  “不知道方便跟您另约一个时间碰面吗?”

  “您太客气了。其实我还担心向夫人要求会面是否太失礼,只好一直忍着。”

  “那就麻烦您务必拨冗与我碰面。”

  “其实我送小沼夫人回宅邸后,就没事了。”

  政子闻言大喊:“就别管我啦!美男子绅士侦探和公爵家美丽年轻的夫人倒挺相配呢!”

  政子站了起来。

  看来送政子

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