稍晚用过了早餐，正悠闲地喝茶时，穿着和服便装的平贺房太郎从窗外探头招呼：“你还是依旧早睡晚起嘛！隔壁昨晚难得来了很多访客，还闹到很晚呢！不过我总觉得不太对劲。”
草雪愣了一下：“不太对劲？什么事啊？”
“因为他们家的马夫仓三在三天前就离职了，早起的水野老人只好自己喂马、打扫马厩，可是今天好像没看到他呢！所以肚子饿扁的马儿一直踢着壁扳抗议。一向早起、做事一丝不苟的水野老人到底怎么啦？虽然昨晚水野家来了很多客人，不过好像还没有人起来的样子。”
直到下午还是没人起来。两个老邻居觉得不太对劲，赶紧报警。警官一行人抵达现场时，发现后门和起居室的小门全被反锁，还上了门闩，从外头根本打不开。勘查一下窗户，钉着牢固木条的窗户和遮雨板也都紧闭着，连一点隙缝都没有。费了一番功夫撬开后门，进去一看，眼前景象十分凄惨。
从喉间流出汩汩鲜血的美音，倒卧在已成一片血海的厨房隔壁房间，双膝还用绳子紧紧捆着，看来以自杀结束此生的她死意相当坚决。
紧邻一旁的是左近的两间专用室，仅以一个宽三尺、高六尺的厚门板区隔成房门。除了这扇厚门板外，四周皆是厚墙。房门内侧有个门闩，但没有上闩。
左近的尸体呈诡异扭曲状，倒卧于房门附近，背后靠中央处插着一把短刀，深度直达剑柄根部，从肝脏下方穿出，露出约一尺长的刀刃。
令人匪夷所思的是，左近的尸体附近发现八把刀鞘和七把刀，每把刀子都被抽出、散落一地，之所以多一把刀鞘，是因为其中一把就插在左近背上。
最里面那间房铺着两床被子。
美音陈尸的房间收拾得很干净，看不出多人留宿过的痕迹。左近最里面的房间只铺着两床被，各一个枕头，看得出有人睡过的样子。
“虽然昨晚直到很晚还是人声嘈杂，不过那时候会回家的人只限住附近的人而己。”
“看不出有多位客人造访的迹象啊！还真奇怪。”
对于昨晚那群意外访客特别有印象的两位邻居，纳闷地穿过厨房时，突然看到盆里杂乱地堆着许多碗盘，里面还有这户人家平常根本不会碰的酒壶，厨房一偶还摆着三大壶一公升的酒壶。
※ ※ ※
因为离命案现场很近，结城新十郎立刻随古田巡警出发。
令新十郎惊讶的是，左近尸体附近散落许多把抽出的刀，而且每把刀身都没沾上血迹，新十郎仔细勘查左近房间与隔壁美音陈尸处之间唯一的通路，也就是那片厚门板，发现门板左右各有约三尺高的门闩，也注意到左近尸体附近墙壁上方的拉窗，是扇二寸角大小的牢固木条窗。用手摇摇那木条，果然十分坚实，并没有任何被取下过的痕迹。
此时，大原草雪悄悄地探出头，有点不好意思地说：“有件事想对您说。”
向新十郎打了声招呼后，草雪将他从仓三口中得知，关于左近那匪夷所思的实验计划，一五一十地托出。于是警方紧急传唤当无与会者志道轩、常友、正司、幸平以及久吉等人，分别留置各室。当然也没忘记叫人已在小田原老家的仓三速速返回。仓三在案发当天傍晚就已动身返乡，也有明确不在场证明，不过因为他的证词十分重要，警方为求慎重还是将他留置侦讯。
依仓三证词，针对当天至水野家聚会的每个人进行个别调查，大家都很干脆地承认当天有出席宴会，而且众人还饮酒直到夜深，然后左近带着久吉回房间，那时还清楚听到左近关上厚门板、从里面上闩的声音，留下来的四个男人分别帮忙美音收拾房间，收拾完后美音还打扫了一下，然后铺好五床被褥。担任餐馆师傅的常友还热心地帮忙美音洗碗盘，美音频频称谢。一旁送外卖的幸平不但没有帮忙，还摆出一副本来就该晚辈做事的不屑模样。
“所以我说你啊……”美音略有微词。
幸平不等母亲说完，突然拿起手边盘子往厨房砸去。盘子正中厨房墙壁，摔个粉碎，和幸平一样没有出手帮忙的正司，突然起身走向厨房，完全不理睬正在洗碗盘的常友和帮忙整理的志道轩，径自往摆放酒壶的角落走去，双手捧起酒壶就大口大口地喝了起来。
左近按照预定将常友带来的八千元和志道轩带来的一万元做了分配，身为水野家继承人的常友是名正言顺的嫡子，不过在完成认祖归宗的手续前，那一万元须暂时寄放久吉名下，由左近代为保管，总之一切都按照左近的计划顺利进行。
收拾完后众人便就寝。美音睡的位置尤其值得注意，她睡在正司与幸平中间，显然她想睡在自己亲生儿子身边，志道轩睡在三人脚边，常友则睡在三人头侧。最接近左近起居室门板的是正司和常友，然后就是美音，最远的是志道轩和幸平。而常友隔着拉窗恰巧和左近尸体分置墙壁两侧。
不知什么东西从夜深人静的天花板落下，众人全都惊醒站了起来，引起一阵骚动。黑暗中根本搞不清楚是谁引起骚动，直到发现落下的东西原来是刀时，紧张的氛围更是一触即发，众人本能地拿起棉被当盾牌，惊惧地紧贴着墙壁，步步为营、小心移动脚步。彼此一碰触到身体，便有如惊弓之鸟般吓得弹起，跌坐在地以棉被紧紧盖着身体。
这种情况下都快吓死了，哪还有心思点上纸灯笼看个究竟，众人只是拼命护着身子。没人知道大概持续了多久时间，十五分钟、二十分钟还是三十分钟？也许历时一小时以上也说不定。
屋内五个人全都保持一定姿势，没人敢乱动。除了美音之外，志道轩、正司、幸平和常友全都一手拿刀一手拿着棉被抵御。
诡异的是，通往左近房间的门板洞开，四个男人感到背脊发凉、毛骨悚然。只见他们羞愧地放下刀子和棉被，往左近房间冲去。
遭人从背后深刺一刀的左近趴在地上断了气，问题是没人听到什么不寻常的声音。只见久吉从被褥中探头，双眼惊惧地望着大家，从他睡的位置看不到左近陈尸处。
众人商谈之后，决定趁黎明前各自鸟兽散，所以慌张离去的他们并不知道后来美音自杀一事，离去时根本顾不