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正二郎入赘后,改姓平井,对于一力的相助,正二郎感动莫名,狂喜不已。虽然靠运送物资迅速累积了不少财富,但是清作的悲惨下场始终深烙在正二郎的脑海里。在昏暗井边宰鱼的宫吉带着毒鱼偷偷潜入一号小老婆家的邪恶模样,可说是阿米的化身,也是阿源、花亭的真面目。他无法停止幻想哪天有人潜进枕边企图杀害他,因此只要待在盐釜一天,他就连觉也睡不安稳。一离开盐釜,内心的喜悦与勇气促使他将生意经营得更有声有色。
于是两人以发迹地命名,设立“松岛物产公司”,由正二郎担任副总经理,兼任东京分公司社长。虽然思虑缜密的正二郎不适合当武士,却是个经商人才。他就像一力的贤内助,仔细观察各地情势、人脉动向与市场行情波动等,是一力最得力的军师与伙伴,因此生意昌隆,累积了不少财富。随着时势更迭,正二郎居然也成了追求时髦的时尚家,聘请一流西方建筑师盖了栋东京数一数二的西式馆邸,因为屋檐上有座钟楼,于是人们称其为时钟馆,加上他出入皆由马车代步,宛如不可一世的高官大王。
※ ※ ※
虽然他曾试图打听久美下落,却没有结果。正二郎之所以不再续弦,也是怕与女人有所牵扯,对女人有些畏惧。熟悉生财之道,也慢慢习惯社交生活的他,始终无法克服自己畏惧女人这点,也许正因如此,才让他在经营生意方面格外出色。
迁入新宅邸时,他开始迷恋女人,衣食住行样样不缺的他,只欠女人。只有那未知的世界,令他既期待又怕受伤害。
某天,参与宴会的妈妈桑偷偷拦住正二郎:“老爷,您是不是很中意我们家的驹千代?她才刚踏入这行,没有什么固定客人,是个性情好却无依无靠的女孩,应该不会给老爷您惹麻烦。”
不知是否正二郎的心情全写在脸上,妈妈桑这番话还真是一语破的。自从正二郎在宴会上看到驹千代那温柔华美的身影,便深深着迷。人生就是这般妙不可喻,如此顺水推舟之下,妈妈桑向驹千代确定心意。“老爷是个沉稳之人,一定会好好待我。”她毫不犹豫地立即答应,促成了这件美事。妈妈桑还特地给驹千代找了个伴,就是以前当过艺妓、现在在小酒馆当女侍、同样也孤苦无依的阿龙婆婆。
“你的工作不是服侍阿驹,你的主子是老爷,所以你们都要忠于主子,好好侍奉老爷。”
妈妈桑当着正二郎的面前如此恳切叮咛,希望她们能为主子家带来生气。另外还派了个小女佣,就这样,正二郎终于有个能抚慰心灵的避风港。
妾宅的女主人驹子是个温柔、亲切又可爱的女子,和正二郎两人过着只羡鸳鸯不羡仙的幸福日子,一切如梦一般令他欢喜。不了解女人心的中年男人,也不会终日沉溺女色,喝酒还记得酒味,加上阿龙这个老艺妓也能陪着喝上几杯,用餐时间总是十分愉快。正二郎根本舍不得离开,于是他卖掉妾宅,将她们悄悄移居至时钟馆。
那是发生在某天晚上的事。正二郎突然听到枕边人驹子说;
“其实我母亲还在世……”
倒也没什么理由,只是兴致一来,随口冒出这句话,或许是命运弄人,也或许是正二郎的诚意渐渐打破筑在他与驹子之间的心墙。
“当初听说你无依无靠,原来你母亲还在世啊!为何不早点说呢?”
“因为我出身贫寒。”
“既然会把女儿进去当艺妓,当然是因为生活困苦。这种事我能了解,你就放心给我听吧!能帮的我会帮。”
“是,虽然她现在双目失明,不过我母亲可是武士之后。”
“哦?我也是身份较低的武士之后,那你母亲应该有个姓氏吧!”
“她随夫姓,姓梶原。”
要不是四周昏暗,驹子肯定看到正二郎那受到冲击后极为悲惨的脸色。现在他眼前真的是一片黑暗。啊,难道这是老天爷的恶作剧?深爱的驹子居然是自己的女儿?对于正二郎的沉默,驹子有些纳闷。
“您听过梶原这家族吗?怎么全身颤抖?”
“没什么。只是有认识的人也姓梶原,该不会和你母亲有亲戚关系吧!”
“不过我不是梶原武士之后,我姊姊才是。听说母亲的前夫死于宽永寺一役,我的父亲叫做望月彦太。”
“望月彦太!”
“您认识吗?”
“只是听过而已。”
“这样啊!他是家人眼中的讨厌鬼,我听到的都是他恶名昭彰之事,也投看过他。都是因为他,母亲才会如此不幸。每次看到她哭泣,做女儿的就好心酸。出生后不久,父亲便抛家弃子,母亲辛苦抚养我们长大,才会累得双目失明。”
“你母亲现在在哪儿?”
“四谷鲛河桥的贫民窟,和一个同样双目失明的男人在一起,还有五个年幼小孩嗷嗷待哺,日子勉强过得去。”
“你说你有个姊姊,那她现在如何?”
“一起住在鲛河桥帮忙母亲,而且和继父与前妻所生的小孩成婚。姊夫靠拉车维生,是个酗酒、赌博样样都来的坏家伙,姊姊真的好可怜!我之所以做这一行,也是被姊夫卖掉的。虽然姊姊为了我想尽办法,但继续待在家里也不是办法,倒不如当艺妓。姊姊还告诉我,就用卖身钱了断这一切,从此忘了母亲与姊姊,别再想关于这个悲惨家庭的任何事。”
驹子想起姊姊的深情厚意便心痛不已,肩膀不住颤抖。
看来驹子的母亲应该就是久美吧!而她姊姊就是当年正二郎离家时,久美肚里的小孩。这么说来驹子的父亲就是鼬鼠组的老大望月彦太啰!什么自己死于宽永寺一役,八成也是彦太胡诌的。
幸好驹子不是自己的亲生骨肉,但命运之神还是不放过他。没想到居然从深爱的女人口中得知久美下落,而且深爱的女人还是久美的女儿!双目失明的久美住在