上卷 悲惨人间

  从明天起就进入十二月了。车夫舍吉虽然不是那种会感叹时光流逝的人,不过一年中最后一个月的感觉就是不太一样。天气从昨天开始变冷,舍吉披着毛毯,瑟缩在上野广小路的十字路口一角,等待客人上门。上野车站平常就聚集许多车夫,但因为舍吉算是自营,只能在十字路口处等待客人上门。这一行和轿夫一样,视客人大方程度,偶尔才能得到不少小费。

  瞥一眼商店街里的钟,刚好九点。正想往人多的地方移动时,迎面走来一位年轻绅士,虽然整张脸埋在黑色外套的衣襟里,帽檐拉至眼窝,却难掩俊俏脸庞,留着两撤八字美胡,看上去约莫二十六七岁,手里还提着一个体积很大,但似乎不会很重的包包。

  舍吉将车子推向他:“老板,请。要上哪儿啊?”

  “我不坐车,不过想差你去趟本乡真砂町,一间姓中桥人家的别墅。”

  “是,没问题,”

  “去那儿拿件行李,再送到滨町河岸的中桥本家。你一拿到行李,别墅那边的人就会赏你两元当酬劳,然后赶在十点前送至本家。”

  “是,没有别的吩咐了吗?”

  “没有。快去吧!”

  年轻绅士说完便往上野车站方向走去。走了一段上坡路穿过三丁目,就是真砂町。舍吉好不容易走到中桥别墅门前,敲门大声喊了四五分钟,大门总算打开,出现一位看似警卫的老人。

  “明明不久前才开的门,你是方才那位车夫吗?”

  “我不知道您所说的车夫。我只是受人之托前来拿件东西,酬劳是两元。”

  冲着这份优渥酬劳,舍吉尽量挤出和善的笑容,老人将行李递给他,也给了两元,舍吉向老人道谢,但老人却气冲冲地回答:

  “没必要向我道谢,别把人当白痴耍,赶快走吧!”

  “是。”

  反正酬劳到手了,没什么好抱怨的。虽然舍吉不将老人那番气话当一回事,但下坡时他一直思索。滨町并不会很远,赶路送件行李根本不算什么,不过这两元也并非白赚的。中桥英太郎可是当今名人,听说靠着海外贸易以及举办各种演出赚了不少钱。虽不知这沉重行李里到底装些什么,反正不会是虫蛇以及鬼魂之类的怪东西,不过倒有可能是黑市买卖的金银财宝呢!舍吉连释迦牟尼佛都不知道是何方神圣,大概也不在乎偷窃被发现吧!决定今晚不送行李了,干脆留在身边一晚,一窥里头的东西,于是他将行李载回下谷万年町的贫民窟自宅。

  这时还是王老五的他没什么顾虑,喝了几口途中买来的便宜酒,微醺了起来。舍吉感觉思绪轻飘飘的,开始使力解开行车上的绳子,掀开盖子一看,不禁猛然跌坐在地,全身虚脱,原来里面藏着一县惨遭虐杀的女尸。

  舍吉吓得屁滚尿流,一夜没睡坐在尸体旁思索该如何是好,却怎么也理不出头绪。想趁天未亮时用车载击别处丢弃,但就算做惯了坏事,这时也机灵不起来。正在苦思该丢到哪儿时,警方已经找上门了。

  ※  ※  ※

  辖区警方认定舍吉犯案,正积极追查女尸身份。警方认为这名女子惨遭车夫奸杀,之所以没有立刻弃尸,而将其载回家,是为了奸尸,如此简单便认定一切。

  只有一位巡警存疑,为慎重起见,警方依舍吉所言,前往中桥别墅查访。询问警卫后,意外发现舍吉所言属实。不过别墅警卫所言也有些奇怪。

  “的确有这么一回事,不过那车夫简直把人当白痴耍,不明白那家伙到底想干吗。”

  “把人当白痴耍,这是什么意思?”

  “我也被搞得莫名其妙,当晚那人拉着车来到别墅玄关前,放下一件行李,说是要送到本家,待会儿有人会过来拿,记得将行李和酬劳两元交给他,说完便放下两元走人。之后隔了三四十分钟又折回,拼命敲门,拿了行李和两元便离去,这种莫名其妙的行径真叫人不齿!”

  “原来如此,那么放下行李的那个人是谁?”

  “你在说什么?就是同一个人啊!约一小时后又回来拿走行李。”

  “是同一人吗?”

  “当然是同一人!会有车夫花两元请人做事吗?以前有那种伪装旅客的小偷和黑心轿夫,现在东京的害虫当然就是人力车夫,那些害虫怎么可能花两元如此丰厚的酬劳请人做事?八成是在居酒屋小酌的时候,编出什么行李寄放在此的狡猾诡计吧!”

  年轻巡警将此事向局里回报,已是傍晚之时。

  不过仅是这份奇异的报告并不足以动摇局里意见,此时同一个辖区内也发生了怪事,事件主角为同住万年町贫民窟的人力车夫音次,不过和舍吉不一样的是,音次是上野人力集会所的车夫而非自营。

  昨天傍晚近六点,暮色深沉,他拉车回公园,正通过现在西乡陆盛的铜像附近时,有位年约二十二三岁的妙龄女子叫住他,于是载她由池端往帝大方向,经过以前谣传的狐狸出没处一带时,她说:

  “我有点不舒服,停车。”

  于是车子停下。女人下车走了五六步,站了一会儿:“哎呀!手帕掉了,那手帕有香水味,应该能马上找到,麻烦你蹲下来在我脚边找找。”

  音次提着灯笼,蹲在地上,果然在女人脚边找到手帕。

  “小姐,这味道好香啊!”

  “是啊!这可是高级进口香水,日本买不到。喜欢就多闻几下啊!”

  她开玩笑地说,连连音次也感受到那般妖娆气息。花前月下,眼前女人又亲切,不禁让人心神荡漾,理智尽失。就在他忘情嗅着那迷人香水时,竟失了意识。待音次醒来,身上的车夫服早被剥个精光,看来似乎在地上昏睡了两三个钟头,好险没被冷死,还算幸运。可是人力车连同衣服全都消失不见,一想到那地方谣传是狐狸

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