上卷 魔教之怪

也属臆测。因为快天王只在‘黑暗祭典’时现身,因此一般信徒一年仅只一次得以拜见隐神,据说它有着能让信徒一夜白发的魔力,也就是说主持那个恐怖仪式的就是快天王。他会回答世良田的问题,然后下达命令和指示,虽然听得清楚他说些什么,但搞不清楚声音从何处传来,又是谁发的声音。有时会发出野兽般的恐怖叫声,有时则是如可怜美女的哀叹声,有时又像慈母惜儿般哀伤,各种如泣如诉的可怕声音排山倒海而来,就算身为密探的我,也搞不清楚那声音从何而来、如何发出。连干部也不清楚,还深信是魔神的魔力,犹如教团的基石,不可动摇。也就是说,要是信徒遭人告发不信任而吃上罪名,便会惨遭狼兽袭击,一切听从快天王指挥,因此对信徒而言,恐惧黑暗祭典也就等同畏惧快天王。”

  “会不会是故布疑阵而发出那种声音?”

  “每个人都会这么怀疑吧!信徒也会怀疑是否真的有魔神存在。但快天王的声音有时仿如从地底下传来,有时又像在头顶,而且中央一定听得到。大伙聚集于大厅,围成一圈进行黑暗祭典,中央留方空地,而坐在中央的人只有世良田,乞求快天王出现,向它告发,声音近在眼前。总之快天王的声音一定会在额前萦绕,信徒都知道这点,不过我曾悄悄做过实验,神不知鬼不觉地偷偷变换座位,但声音还是萦绕额前方,而且肯定是由中央上下不知哪方发出来的。”

  “坐在中央的只有世良田一人吗?”

  “是的。所谓告发就是将有罪信徒唤至中央空地,然后就会看见他们痛苦地在世良田四周翻滚,遭狼啃杀。”

  果然连新十郎也听得一头雾水,眼看主将都这样了,花乃屋和虎之介自是瞠目结舌,摸不着头绪。

  新十郎无力地抬起头:“谢谢你,牧田先生。这事实在太奇性了,真是前所未闻,本以为能从中得出线索,却追寻不着,也想不出该提问什么,总之谢谢你的宝贵意见,”

  “了解。我也曾因此事太过怪诞而怀疑魔神的存在,只是将所见所闻忠实传达而已。”

  后来牧田又说了一些,但因为太过冗长,仅撷取重点传达给读者。

  ※  ※  ※

  天王会有个称为“急进”的仪式,对于还没参加过的人而言,是项十分重要的仪式,从入会到参加此仪式的这段期间称为“素人”,即尚未成为信徒者。

  所谓“急进”并非指入会一事,而是精神方面进入神的怀抱之意,一旦了解此含义便表示己成为教徒。有首歌便是在描写此境界,会在素人成为信徒的庄严仪式中歌诵,歌词如下:

  悲伤时,急进把!急进吧!忽然绽放天之花……

  搭配月琴、横笛、太鼓、三味线、响板,以及竖琴和古钢琴(钢琴的前身)等乐器伴奏。这些乐器只会在仪式上出现,合奏问歇时常会出现天籁之音,有时像是潺潺流水声,有时犹如原野尽头的彩虹,或像是星辰满布的寂静夜晚般,哀怨耽美地流泻着,推测应该是放在隐蔽处的自鸣琴所发出的声音。

  然后歌声配合着乐声,像一波波海浪摇摇晃晃,忘我地跳起舞来,这是只有应允成为信徒者才能领会的舞蹈,称为因果报应之舞。还有,像是“忽然绽放开的天之花”这句,正确歌词为“忽然绽放天之花”,前者多了“开的”这两字,意思就不一样,这也是素人常会搞错的地方,要是没弄清楚,就成不了信徒。此外还有种现象只有信徒才可知道,那就是所谓的“融入”。也就是被允许见习急进仪式的素人能够自然悟道之意,而且据说比起参加急进仪式的正式信徒,经由融入成为信徒者更容易悟道。

  “忽然绽放”的“绽放”两字很重要。也就是什么东西忽然绽放,看见天之花之意,意指大腿忽然张开得到因果报,因此被好事者四处造谣,也就是如此才会被视为充满情色的邪教,但其实“急进”仪式并非如此猥亵。

  据说仪式完成后,天边会出现一道彩虹,称为戏游妙花天因果报。这是因果报的第一课,完成仪式后便会豁然开朗,也就能悟解戏游妙花天得果报之意,但牧田深为所苦。深怕太过出神戏游妙花天,就会重蹈牛沼雷象的覆辙,但若不能完成仪式就无法成为信徒,所以得默默观察仪式,练习揣摩参加仪式信徒的神态和表情,成功克服难关。

  旦成为信徒,参与教会仪式又唱又跳,沉浸戏游妙花天因果报便是人生最大愉悦,自然会倾家荡产落得身无一物。据说身无一物能更接近神,而且依虔信深浅度分为几个阶级,循序完成每一阶段庄严严格的仪式往上进阶。牧田好不容易才进阶到第二层级,一直无法往上推进。

  如先前所言,山贺侯爵将全部财产奉献给教会,从此过着清贫生活,惨遭毒手的神山幸三、佐分利母女等也是将全部财产奉献教会,幸三从死去双亲那儿承继遗产还不到一年,至于为了想成为初阶的教会教师,佐分利太太也将亡夫留下的财产全数奉献,女儿则担任神女一职。

  这些人在教会内院过着特殊的宗教生活,一般信徒无法探知内情,因而谣传各种流言。

  传言幸三是因为一心爱慕尊贵的神女,即使被召至内院施以“黑暗祭典”遗狼啃杀,还是无法改正其邪念,所以才会落得如此悲惨地步。

  其实心存邪念的不只幸三,他和一个叫做海野光江的神女热恋,虽然光江并非地位极为“尊贵”的神女,但别天王的儿子,也就是千列万郎对她十分有好感。别天王还是三十五岁一枝花的年龄,十四岁与丈夫结婚,千列万郎也已二十一岁了。但他并未承袭母亲的美貌,千列万郎长相丑陋,又是个驼子,因此也有谣传千列万郎因为嫉妒幸三而诅咒他,而光江现在则成了他的妻子。

  佐分利夜须与女儿雅子则是因为红颜薄命之说。夜须与别天王同龄,女儿雅子则和千列万郎的老婆一样,芳龄十八。母女俩都有着绝世美貌。

  如先前所述,快天王的声音有时如百岁老翁,有时如野兽粗暴地怒吼,又如凛然美女啜泣声,或如母亲抚慰幼女般慈爱,时常变换各种声音,但是以美女声音居多。比方威严或是哀凄之时,就会出现两种美女声音,威严的美女声音尤其令人印象深刻,会让人以为从不以真面目示人的隐神快天王和别天王一样,都是女神。因此有时佐分利母女现身,免不了就会谣传她们是隐神的化身。

  其实教会里有更难解的纠纷,那就是谣传教团最高干部分成两派,彼此对立。

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