天朝版 转自 Lafrente(makeinu.weclub.info)
当时已是明治十八、十九※年文明之世。神乐坂一带的剑客泉山虎之介，越过了冰川胜海舟家的围墙。泉山虎之介这人有个恶习，那就是一喝醉就会借洒装疯舔女佣的脸颊。（※公元一八八五、一八八六年。）
虎之介年少时曾拜海舟习剑，那时胜海舟还很潦倒，尚未受幕府重用，靠着剑术和满肚子洋学问谋生。学了两三年，因为当官的海舟十分忙碌，便将其托付给山冈铁舟。那时虎之介还是个十一二岁的小毛头，之后一直跟着山冈习剑，虽然目前在神乐坂开了间道场，但也没用心经营。
虎之介坐在胜海舟家玄关的藤椅上，托腮沉思。这也是这男人的一个怪癖，一有烦心事上门拜访海舟时，肯定像现在这样坐在玄关藤椅上抱头沉思。久而久之，藤椅脚像快解体似的摇摇晃晃，毕竟他的块头很大。
想了四五分钟后，虎之介站起，进入屋内。待其他女佣退下，海舟的随侍女佣小糸，引领他去见主人。首先来到由十二叠和六叠榻榻米房间瓶、摆置桌椅的会客室。这株房子还是旗本※家时，这里是客厅，壁龛挂着河村清雄一幅以龙为题的油画。紧邻会客室的小房何原是海舟的书房“海舟书屋”，为南洲与甲东屡次密谈之地，是间颇具历史的小房间。向右沿着长廊穿过五间房，来到由六叠和八叠榻榻米组成的房间，才是海舟现在的书房，里面还设有三叠大的茶室和库房。（※江户幕府将军的直属武士。）
很幸运地，今天没有访客。虽然海舟的身上散发一股书卷气，却粗鲁地盘腿而坐，语带威势问道：
“原来是阿虎啊！怎么？最近应该忙着耍剑吧？”
“无奈一家老小七口人，都张着嘴等吃饭呢！”
“听说你喝得烂醉在神乐坂任意斩人，挺像你的作风嘛！”
“绝无此事！”
“谣传还搂着妇女脖子不放，强舔对方面颊，因此晚上八点后妇女就不敢在神乐坂一带走动。你如果改不掉这恶习，那就拜托隔壁的新十郎先生替你和住在神乐坂的女人撮合婚事。不觉得你这种蛮横行为像极了蹩脚阎王吗？听说连按摩小姐阿银也被你惹得七窍生烟呢！”
“真是惭愧，虽说对自己所为多少还有些印象，但绝不到先生所亩地步。其实学生这趟来是想向先生请示与结城新十郎会面之事。”
“出了什么事吗？”
“还真是一件天大消息，连报纸也禁止发布，听说内务府已经打算召开机密会议。”
虽然虎之介者是夸大其词，但机密会议这种事可不能随口胡诌。
海舟觉得奇怪，问：“难不成是战争？”
“不，昨晚几点左右，和政府有密切往来的企业家加纳五兵卫，在化装舞会席间惨遭杀害。当晚与会人士除了阁员外，还有各国公使，甚至连对马典六、神田正彦等人也出席了。”
海舟闻言，仍然神色自若，只是噤声不语、沉默良久。即使他拥有世间稀有的聪明才智、犹如利剑的敏锐直觉，飞矢般的迅捷思路，以及显微镜般的缜密心思。这件事依然非同小可。
虽是机密要件，但目前政府赌上国家未来所进行的计划却倍极困难。当时日本的工业发展非常落后，居然连一座年产千吨的铁工厂也没有。十几年前启用蒸汽火车，但是连车体也是自国外进口，国内完全投有自产的船坚炮利可言。若想跻身先进国家之列，非得发展工业不可，首要之务便是建立大型制铁厂，但问题就出在缺乏资金。虽然日本数一数二的资本家无不积极拓展贸易、海运等，投下大笔资金添购没备，但要拓展大型重工业，必须长年累月下功夫研究，才能提升技术层面。
因此，当今政府为了跻身先进国家的行列，决定成立大型制铁厂。但是因资金不足，打算先向X国借贷五百万英镑。五百万英镑相当于五千万美元，比照现在行情，约为三干亿日元左右的巨款。
其实日本并不适合成为工业大国，Z国便是最好的例子、毕竟日后还得面对国内市场萧条等棘手问题。
总理大臣（到一八八五年十二月为止尚称大政大臣，因为更名前后恰为捕物文体诞生的时期，官名一旦如史实所记，便会泄露机密，遂将太政大臣统称为总理大臣，其他场合亦同，决定一律以现行通用名称代替当时名称，尚祈见谅）认为，一旦将制铁厂作为国营事业，肯定会遭受来自国际的舆论压力；若以半官半民的方式经营，也失其意义；赞成民间经营之人，大都是加纳五兵卫等商界名流，他想将制铁厂纳为个人事业的野心，也不言自明。
不过表面上这五百万英镑的借款，其实是政府作保，须负偿还之责，因此骨子里还是国营事业。由于X国与Z国长期对立，互为跟中钉，因此X国对于日本发展工业将影响Z国东洋市场一事当然乐观其成，随即与日本展开密切交涉。
但是，五百万英镑毕竟不是笔小数目，撇开对付Z国一事不谈，也要考虑国际情势；况且X国不愿因此惹恼其他国家，因此始终不愿松口承诺借贷这笔款项。
就这样拖了半年，终于让Z国得知这笔秘密交涉，彻头彻尾看穿一切。
于是Z国以其人之道，还治其人之身，企图进行报复，不断向日本政府施压，却未向X国提出抗议。日本一直都是向X国进口纸、石油和棉花（这和之前理大臣称谓是同样情形，为了不泄露谜底，所以货品名称皆为胡诌）等，让X国得到莫大利益。而Z国欲对X国还以颜色，便仲介他国提供日本更便宜的原料，协助日车建立制纸、制油与制棉等大规模工厂。
将秘密泄露给Z国的人，正是总理大臣上泉善鬼的死对头，也是未来掌权者的头号人选对马典六。典六自幕末就与善鬼对立，也是诸藩中的佼佼者。于是Z国大使佛莱肯（这个名宇也是胡诌的，怕拼音会泄露国名，姑且随便命名之）与典六密会，允诺五百万英镑借款，大力协助其建立制纸、制油和棉纺业，以及提供优惠原料与海外市场等优渥条件。但如果由政治家操控一切，恐会引起国际非议，因此表面上还是挂在资本家神田正彦名下，而且触一切担保责任，反正只要典六当上总理大臣，就是最好的借款凭据。
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