上卷 舞会杀人事件

  天朝版 转自 Lafrente(makeinu.weclub.info)

  当时已是明治十八、十九※年文明之世。神乐坂一带的剑客泉山虎之介,越过了冰川胜海舟家的围墙。泉山虎之介这人有个恶习,那就是一喝醉就会借洒装疯舔女佣的脸颊。(※公元一八八五、一八八六年。)

  虎之介年少时曾拜海舟习剑,那时胜海舟还很潦倒,尚未受幕府重用,靠着剑术和满肚子洋学问谋生。学了两三年,因为当官的海舟十分忙碌,便将其托付给山冈铁舟。那时虎之介还是个十一二岁的小毛头,之后一直跟着山冈习剑,虽然目前在神乐坂开了间道场,但也没用心经营。

  虎之介坐在胜海舟家玄关的藤椅上,托腮沉思。这也是这男人的一个怪癖,一有烦心事上门拜访海舟时,肯定像现在这样坐在玄关藤椅上抱头沉思。久而久之,藤椅脚像快解体似的摇摇晃晃,毕竟他的块头很大。

  想了四五分钟后,虎之介站起,进入屋内。待其他女佣退下,海舟的随侍女佣小糸,引领他去见主人。首先来到由十二叠和六叠榻榻米房间瓶、摆置桌椅的会客室。这株房子还是旗本※家时,这里是客厅,壁龛挂着河村清雄一幅以龙为题的油画。紧邻会客室的小房何原是海舟的书房“海舟书屋”,为南洲与甲东屡次密谈之地,是间颇具历史的小房间。向右沿着长廊穿过五间房,来到由六叠和八叠榻榻米组成的房间,才是海舟现在的书房,里面还设有三叠大的茶室和库房。(※江户幕府将军的直属武士。)

  很幸运地,今天没有访客。虽然海舟的身上散发一股书卷气,却粗鲁地盘腿而坐,语带威势问道:

  “原来是阿虎啊!怎么?最近应该忙着耍剑吧?”

  “无奈一家老小七口人,都张着嘴等吃饭呢!”

  “听说你喝得烂醉在神乐坂任意斩人,挺像你的作风嘛!”

  “绝无此事!”

  “谣传还搂着妇女脖子不放,强舔对方面颊,因此晚上八点后妇女就不敢在神乐坂一带走动。你如果改不掉这恶习,那就拜托隔壁的新十郎先生替你和住在神乐坂的女人撮合婚事。不觉得你这种蛮横行为像极了蹩脚阎王吗?听说连按摩小姐阿银也被你惹得七窍生烟呢!”

  “真是惭愧,虽说对自己所为多少还有些印象,但绝不到先生所亩地步。其实学生这趟来是想向先生请示与结城新十郎会面之事。”

  “出了什么事吗?”

  “还真是一件天大消息,连报纸也禁止发布,听说内务府已经打算召开机密会议。”

  虽然虎之介者是夸大其词,但机密会议这种事可不能随口胡诌。

  海舟觉得奇怪,问:“难不成是战争?”

  “不,昨晚几点左右,和政府有密切往来的企业家加纳五兵卫,在化装舞会席间惨遭杀害。当晚与会人士除了阁员外,还有各国公使,甚至连对马典六、神田正彦等人也出席了。”

  海舟闻言,仍然神色自若,只是噤声不语、沉默良久。即使他拥有世间稀有的聪明才智、犹如利剑的敏锐直觉,飞矢般的迅捷思路,以及显微镜般的缜密心思。这件事依然非同小可。

  虽是机密要件,但目前政府赌上国家未来所进行的计划却倍极困难。当时日本的工业发展非常落后,居然连一座年产千吨的铁工厂也没有。十几年前启用蒸汽火车,但是连车体也是自国外进口,国内完全投有自产的船坚炮利可言。若想跻身先进国家之列,非得发展工业不可,首要之务便是建立大型制铁厂,但问题就出在缺乏资金。虽然日本数一数二的资本家无不积极拓展贸易、海运等,投下大笔资金添购没备,但要拓展大型重工业,必须长年累月下功夫研究,才能提升技术层面。

  因此,当今政府为了跻身先进国家的行列,决定成立大型制铁厂。但是因资金不足,打算先向X国借贷五百万英镑。五百万英镑相当于五千万美元,比照现在行情,约为三干亿日元左右的巨款。

  其实日本并不适合成为工业大国,Z国便是最好的例子、毕竟日后还得面对国内市场萧条等棘手问题。

  总理大臣(到一八八五年十二月为止尚称大政大臣,因为更名前后恰为捕物文体诞生的时期,官名一旦如史实所记,便会泄露机密,遂将太政大臣统称为总理大臣,其他场合亦同,决定一律以现行通用名称代替当时名称,尚祈见谅)认为,一旦将制铁厂作为国营事业,肯定会遭受来自国际的舆论压力;若以半官半民的方式经营,也失其意义;赞成民间经营之人,大都是加纳五兵卫等商界名流,他想将制铁厂纳为个人事业的野心,也不言自明。

  不过表面上这五百万英镑的借款,其实是政府作保,须负偿还之责,因此骨子里还是国营事业。由于X国与Z国长期对立,互为跟中钉,因此X国对于日本发展工业将影响Z国东洋市场一事当然乐观其成,随即与日本展开密切交涉。

  但是,五百万英镑毕竟不是笔小数目,撇开对付Z国一事不谈,也要考虑国际情势;况且X国不愿因此惹恼其他国家,因此始终不愿松口承诺借贷这笔款项。

  就这样拖了半年,终于让Z国得知这笔秘密交涉,彻头彻尾看穿一切。

  于是Z国以其人之道,还治其人之身,企图进行报复,不断向日本政府施压,却未向X国提出抗议。日本一直都是向X国进口纸、石油和棉花(这和之前理大臣称谓是同样情形,为了不泄露谜底,所以货品名称皆为胡诌)等,让X国得到莫大利益。而Z国欲对X国还以颜色,便仲介他国提供日本更便宜的原料,协助日车建立制纸、制油与制棉等大规模工厂。

  将秘密泄露给Z国的人,正是总理大臣上泉善鬼的死对头,也是未来掌权者的头号人选对马典六。典六自幕末就与善鬼对立,也是诸藩中的佼佼者。于是Z国大使佛莱肯(这个名宇也是胡诌的,怕拼音会泄露国名,姑且随便命名之)与典六密会,允诺五百万英镑借款,大力协助其建立制纸、制油和棉纺业,以及提供优惠原料与海外市场等优渥条件。但如果由政治家操控一切,恐会引起国际非议,因此表面上还是挂在资本家神田正彦名下,而且触一切担保责任,反正只要典六当上总理大臣,就是最好的借款凭据。

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