台版 转自 Ozzie@轻之国度
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瑟齐提亚高原出现凶恶的强盗。这样的传闻逐渐传开了。
最初的受害者……应该说受害商队出现在五天前,该商队遭遇强盗袭击,好不容易才捡回性命,虽然没有出入命是不幸中的大幸,不过他们携带的货物以及至今的收入全部都被抢走了。
从那之后,每天都会在高原某处发生商人或旅人被抢的事件。
位于瑟比利=安堤都市同盟统治区内的瑟齐提亚高原,算是一个治安比较好的地方,这件事情众所皆知,因此商队遭受强盗袭击的消息,使得各地的商人十分震惊。
由于瑟齐提亚高原是都市同盟的统治区,因此如果是一般的状况,受害的商队将会马上进入邻近的都市,提出赔偿损失的要求,然而以本次事件的状况来说,却包含了相当微妙的要素。
第一个问题,在于高原虽然是都市同盟的统治区,不过其他国家并没有明确认同这里是同盟各都市的统治区,高原是同盟各都市的居民能够自由活动的场所,周边各国只不过是默认这一点而已。
另外还有一个很麻烦的事实,那就是商队遭受袭击的地点位于瑟比利=安堤都市同盟底下两座都市之间的中心点附近,这个世界没有明显区分出国境,因此如果是两座都市的中心点,就无法判定要将责任归属到哪一边。
若是商队负责人即使如此还是不肯罢休,依然会前往距离受害地点最近的都市,提出补偿损失的要求。
然而面临商队要求的都市,总是将责任相互推托到对方身上藉以逃避责任,商队负责人在两座都市间来回奔波之后,从两边都市得到的答案都是「不承认该地区属于本都市的统治区」,结果只能忿恨不平地离开这个地方。
如果事件只有这样,或许不会造成太严重的问题,不过由于第二天之后也出现了同样受害的商队,因此影响程度已经扩大到无法忽视了。
这个地区的主要收入来自于避暑游客的消费,以现代的说法就是所谓的「观光立国」,不过要是有强盗如同例行公事一样每天出没于高原,或许避暑的游客就会陆续却步观望,如果避暑游客减少,居民的收入也会马上减少,要是没有避暑游客,居民没钱而且又有强盗出没,原本会来到这里与避暑游客或居民做生意的商人们,应该也不会再过来吧,这么一来,对商人或旅客征收的通行税也会减少。
对没有特别产业的瑟比利=安堤都市同盟诸国而言,如果讲得夸张一点,这样的事态很可能会变成国家存亡的危机,然而无论是王室、官员或是军方,整体来说都缺乏危机感。
其实在出现第一个受害者的时候,就非得要好好采取对策才行了,可是出面应对的小官员,完全没有想过关于国家经营的策略,所以处理得一团糟,他们只会自始至终坚持着不要惹祸上身的主义,满脑子想着尽可能把责任推卸到其他地方。
在事件刚发生时出现的此种疏失,结果成为了事态扩大后非常难以补救的重大因素,而且在都市同盟诸国还无法采取有效措施时,强盗就像是挟着暴风雨的气势席卷整座高原,瑟齐提亚高原出现神出鬼没的恐怖强盗,这样的传闻确实传到了周边区域。
即使如此,还是会有商人往来,还是会有商队载运着货物来回,毕竟要是没能将客人委托的货品送达,会使得商人的信用受损,因此无论前方有什么样的阻碍,都必须要运送商品才行。
就算是昨天,也有这种可怜的商队成为可怕强盗的猎物。
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潜藏在森林之中、静心等待猎物通过的强盗,总共大概有五、六个人吧,这些人躲在街道两侧森林里的白桦树后面,巧妙隐藏住自己的气息,光是这一点,就看得出强盗们的本事相当不错。
每个人都是身穿直筒长裤与长袖衣服,披着一块皮制的披肩,手脚穿戴护膝、护胫与护肘,脚上穿着皮制的长靴,由于有蒙面,所以完全看不出表情,而且头上甚至还戴着皮制的小型头盔,除此之外,虽然有大小长短的不同,不过所有人的腰际或背上都带着剑。
接近过来的商队是由四辆加装车篷的马车,与骑在马上的五名护卫组成的。
这个要前往安堤鲁诺的商队,负责人——一名叫做盖吴斯的男性——有听到强盗出没的传闻,所以雇用了护卫,虽然是预定以外的花费,不过这是顾全大局的做法,对方是神出鬼没的强盗,即使瑟比利=安堤都市同盟诸国的士兵拼命追缉,至今也还无法掌握到这群强盗的下落。
马车上满载着都市同盟的顾客订购的商品,以及要在当地贩售的货物,既然都已经走到这里,也没办法临时回头了,不过强盗还是很可怕,而且如果货品被抢走的话会让他破产,无可奈何的盖吴斯只好雇用护卫。
相对来说,他雇用了很有能耐的人,反正都要花钱了,即使多少贵了一点,雇用本事好的人会比较安心,因为贪小便宜而吃大亏,是商人最讨厌的一件事情。
这五人即使是在邻近的诸国,也是颇有名的奖金猎人。
如今瑟比利=安堤都市同盟的商业联盟,已经对这里的强盗提出悬赏了,因此从受雇于商队的人到没有雇主的人,瑟齐提亚高原集结了许多的奖金猎人。
受雇于盖吴斯商队的护卫队长,首先让两名部下开路,确保街道前方的安全。
开路的两人已经通过藏身强盗们的面前了,两人完全没有察觉到有人正在觊觎商队,在负责侦查的两人经过之后不久,商队的主队伍——四辆马车与三名护卫——通过了。
应该是强盗首领的这个人高举右手,看到指示后,首先有三名强盗从街道左方跳出来。
「什么!?」
护卫队长瞪大眼睛。
「开路的那两个人在搞什么!?」
那两人并不会蠢到无法察觉藏身的强盗,如果是